Пороки

– Давай найдем, – она подняла на меня жалобный взгляд. – Пожалуйста…

Спустя три с половиной часа в одной из комнат кафельного коридора нами мы нашли невзрачный сервиз с бледно-серым рисунком. Шесть тарелок, четыре плоские и две глубокие, две чашки, пара ложек и вилок с ножами. И ещё кофейник. Он был единственным предметом, который мне понравился.

Всё это она расставила в Песочной Комнате на полу, создавая сервировку обеда на двоих. Из пластиковой одноразовой посуды Вэл переложила всё в настоящую, зажгла несколько свечей и принесла разогретый электрический чайник из спальни на втором этаже. Выглядело миленько, но бестолково.

– Зачем ты всё это делаешь? – До меня всё никак не мог дойти смысл её действий.

– А вдруг он скоро вернётся. Он сразу же увидит, что я ждала его…

«Тяжелый случай», – пролетело в голове.

Она так и просидела возле расставленных тарелок, даже не притронувшись к еде. Сколько раз я ни заглядывала к ней в комнату, Вэл сидела в одном и том же положении: обняв положенную на колени большую подушку. Меня она сторонилась, достаточно ярко демонстрируя, что моё общество ей непонятно и чуждо.

Первой моей мыслью, когда я увидела её утром, было подружиться с ней: таким образом можно было узнать тайну её появления в этом доме, иначе говоря, словами Тода, где Юлий ее откопал . Но девчонка на все вопросы отвечала односложно, либо вообще не отвечала, а завязать с ней простую дружескую беседу было попросту невозможно.

Вечером в Дом, Где Никогда Не Запирается Дверь начали стекаться городские сумасшедшие. Только тогда я заметила, что Песочная Комната пуста, и вся еда убрана.

Я нашла Вэл в одной из комнаток кафельного коридора, в душевой. Она, свалив посуду в две раковины, пыталась вымыть её. Брызги во все стороны летели таким фонтаном, что я удивилась, как она ещё не умудрилась залить на себе всю одежду. А она этого даже не замечала. Создавалось навязчивое впечатление, что все действия этой девочки проплывают в её сознании туманно, едва-едва, что она сама с трудом понимает, что в данный момент делает.

Всё, что купил Тод, она выбросила.

– Помочь тебе? – Я взглянула на пакет с мусором, лежащий у ее ног: – Ты бы хоть кошку покормила…

– Нет, спасибо.

Меня это в ней уже бесило. Манера отвечать лишь на те вопросы, которые она нормально воспринимает, и не замечать неприятных для неё комментариев.

Тод встретил меня возле двери. По его любопытствующему взгляду можно было примерно угадать тему вопроса, который он хотел мне задать:

– Что ты собираешься делать дальше?

– Ничего. Даже если бы я могла, щелкнув пальцами, вернуть в этот дом Юлия, я бы этого не сделала.

– Почему? – Глаза Тода удивленно округлились.

Я кивнула в сторону душевой, где шумела вода:

– Слишком уж она его ждет.

– Неприятно? – Он насмешливо улыбнулся.

– Непонятно. Откуда она такая взялась?

Меня прервала тихо подошедшая Вэл, которую я даже не заметила. Наверняка, она просто забыла закрыть за собой воду, поэтому шума ее шагов и не было слышно. Она по-детски потянула меня за манжету блузки:

– Как тебя зовут?

От странного вопроса я немного впала в ступор:

– Кнопка.

– Я хочу есть, Кнопка… – Но её жалостливые глаза вызывали во мне только злобу и недоверие.

Тод со вздохом направился к входной двери, с трудом продираясь сквозь толпу пришедших по привычке странноватых личностей. Я окликнула его:

– Не забудь, в доме ещё есть кошка. Немного молока не помешало бы.

– Я не люблю молоко, – Вэл поднялась на Там-Тамы и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.

Впервые подобная девушка-тихоня вызывала во мне такую зверскую ненависть. Мне сейчас очень не хватало тех самых улыбчивых фарфоровых слоников, которых Сатира с завидным энтузиазмом швыряла в Серого Кардинала.

* * *

Каждое новое утро было холодным и злым. Я забросила личную жизнь, забыла об учёбе. Ничто не казалось мне более важным, чем придти в Дом, Где Никогда Не Запирается Дверь и убедиться, что Юлий всё ещё не вернулся.

И все эти проходящие мимо меня дни я с изумлением и непониманием наблюдала одну и ту же картину: ожидание Вэл. Она свято верила, что Серый Кардинал не просто вернется, а что он вернется именно к ней. Каждый день она начинала с того, что наносила макияж на свое насекомообразное личико с огромными глазами, после чего готовила еду. Она могла часами просиживать в Песочной Комнате, обняв холодную подушку, смотря мечтательно в окно.

Ближе к вечеру она перебиралась на второй этаж и начинала собирать оригами. Плоские бумажные сердечки, сложенные из страниц старых книг, скоро начали сыпаться со второго этажа на ступени лестницы, так много их было. А количество книг в крохотной комнатке, смежной со спальней, наоборот, уменьшалось с каждым днем. Когда их количество дошло до двух десятков, левая сторона лестницы была уже полностью завалена черно-белыми сердечками-оригами. Я не думала, что Юлий, вернувшись однажды домой, будет доволен, увидев весь этот хлам.

С Вэл было трудно общаться. Время от времени я пыталась заговорить с ней. Получалось плохо, иногда она вообще не отвечала, лишь пожимая плечами в немом непонимании.