Порождение магии

Слуга принес ей завтрак, но аппетит Зефары испарился. Она кивнула, ожидая вопросов.

Каждый волшебник расспрашивал ее о заклинаниях и знаниях, основанных на ее знаниях о людях королевства Хальдор и обо всем острове Ленара. Хоть она и оставалась приверженцем Пастелей, в первую очередь ей стоило действовать в интересах короля. Лига служила королевству и его людям. Девушке предлагали различные события, где могли бы затронуть ее интересы, и спрашивали о ее действиях. Зефара старалась разрешить все так, чтобы оставаться верной уставам своего народа, но при этом не навредить королю.

Казалось, что прошло несколько дней, но наконец девушку позвали к обеду. Пока она ела, все ее мысли были заняты Виннстоном. Чем он занимался? Думал ли о ней во время расставания? Увидит ли она его на испытании?

Как только она закончила, Грегори проводил ее к огромной постройке у амбара. Высокий, крепкий мужчина стоял там, проверяя мечи.

— Маркус, это Зефара, — представил Грегори. — Она уже владеет некоторыми видами оружия, но у тебя в этом больше навыков. Научи ее основам владения всем, что здесь имеется.

Маркус кивнул им обоим, не проронив ни слова.

— На это занятие уйдет весь день. После чего тебя проводят до места испытания, где ты сможешь отдохнуть немного, — сказал волшебник. — У тебя есть вопросы?

— Да. Но не о самом испытании, — девушка замялась, но, заметив, что Грегори терпеливо ждет, спросила. — Виннстон. Увижу ли я его перед моим испытанием?

— Нет. Ему сообщат о результатах, когда оно закончится.

Затем он быстро развернулся и вышел.

— Ты знаешь, кто я?

Она посмотрела на Маркуса, но он отвернулся, выбирая топор. Странные слова волшебника задели ее, но Зефаре нельзя было терять бдительность сейчас. Пожав плечами, девушка достала свой кинжал и приготовилась к тренировкам.

Они изучили каждый вид мечей, известных на Ленаре. Испытали ножи и топоры. Казалось, Маркус предпочитал боевой молот и шипастую булаву, но ей больше по душе пришлись лук и стрелы. Затем Маркус научил ее, как обращаться с отравленными дротиками и духовым оружием.

Когда солнце почти село, вокруг постройки вспыхнули факелы. Маркус выбрал последнее оружие. Длинное копье, которое было выше Зефары, и развернулся к ней.

— Вы изучили все, что знал я, леди. Удачи завтра.

Она улыбнулась, глядя в спину уходящему мужчине.

— Спасибо, Маркус. Доброй ночи.

Он поднял руку, но не повернулся.

Она положила оружие, любуясь изящной гравировкой на рукоятках мечей. Девушка уловила странный звук и повернулась, заметив приближающегося Фредерика.

— Время пришло, Зефара. Ты готова?

Вопрос был довольно сложным. Зефара отложила меч, глубоко вздохнув, и кивнула.

— Да, сэр. Готова.

— Хорошо. У дальней стены амбара есть постель. Там можно отдохнуть до рассвета. Потом ты отправишься на последнее испытание.

— Оно состоится здесь?

Он потер подбородок.

— Возможно. А может и нет. Яснее будет утром. Но знай, что утром ты столкнешься со своим испытанием.

Затем он отвернулся и зашагал к замку.

Его слова не давали ей покоя. С чем ей предстоит столкнуться на рассвете? Страх сковал ее, и девушка вышла из амбара и посмотрела на замок. Где-то там ее ждал Виннстон. Она до боли хотела оказаться в его объятиях. Но в этот раз такое невозможно. Его могли отозвать на защиту королевства в любой момент. Девушке нужно будет встретиться с королем и другими волшебниками, когда придет время. Ее жизнь больше не принадлежит ей. Знал ли об этом Виннстон? Ему был знаком такой образ жизни. Конечно, он поймет ее.

Они не говорили о совместном будущем. Девушка считала, что гаргулья ждал, когда она пройдет свое последнее испытание, а потом поговорить. Он не сомневался, что она пройдет тест. Но где они будут жить? Примут ли ее остальные Владыки? Самым худшим было то, что она засомневалась в Виннстоне, но решила, что лучше переключиться на что-то иное. Не думать о предстоящем испытании и его последствиях.

Когда ответов не осталось, а беспокойство лишь нарастало, Зефара взяла раскладушку и поставила рядом с дверью. Она хотела поспать под звездами этой ночью и не зацикливаться на том, что ее тревожило. Виннстон любит ее, а она — его. Они найдут способ быть вместе, независимо от того, где будут жить. Их временное расставание было вынужденным, но все поправимо. Все наладится. Она так просто этого не оставит.

Наконец, Зефара уснула, когда луна уже стояла высоко в небе. Девушка мечтала оказаться в объятиях возлюбленного.

И снова ее разбудил посторонний шум. В этот раз он был другим. Девушка села на своей лежанке, всматриваясь в темноту. Солнце поднималось из-за горизонта. Рассвет. Ее испытание начинается.

Полностью одетая, девушка встала и вошла в амбар. Взяла меч, колчан со стрелами и лук. Вернувшись к двери и выйдя на свежий утренний воздух, девушка пожалела, что не захватила плащ.