Порождение магии

Они остановились на холме, чтобы перекусить. С него открывался прекрасный вид на деревушку. Кефас указал на каменные строения неподалеку. Посреди них стоял высокий темный замок. Теда заметила, как с одной из башен слетела гаргулья.

— Это мой дом, Теда. Замок владык. Мы можем отдохнуть здесь день или два, а затем отправимся на поиски твоего отца.

Она посмотрела на прекрасное строение, и тоска растеклась внутри. Она не чувствовала себя нигде как дома за все эти годы. Замок был темным и мрачным, но гостеприимным. Особенно потому, что она знала, что Кефас проводит там каждую ночь.

— Уверен, что я не стану обузой? — спросила она. — Не хотелось бы навязываться.

— Ты не навязываешься. Твое путешествие тоже очень важно, и я помогу тебе дойти до конца.

Девушка кивнула, не решаясь продолжить спор. Не было смысла озвучивать ее сомнения. Она отправится с ним, а затем исполнит собственные планы.

Глава двенадцатая

Гига, кажется, был рад следовать за Кефасом по каменным ступеням в комнату. Странное маленькое существо не обращало внимания на собак, защищающих людей, и на других Владык, и обнюхивало каждый уголок, проходя через комнаты. Кефас с изумлением наблюдал, как кто-то проявлял такую радость. Теда же наоборот выглядела так, словно шла на виселицу.

Она слабо улыбалась его братьям, промямливала какие-то приветствия слугам. Лишь Астрид, Федра и Урания получили чуть больше внимания, но и то на чуть-чуть. Она еле волочила ноги, изучая гобелены на стенах. Сперва юноша подумал, что девушка устала, но как только они подошли к двери его комнаты, она застыла.

— Где я буду спать? — спросила Теда.

Он едва не рассмеялся, но выражение ее лица его остановило. Девушка не шутила.

Кефас едва не зарычал от негодования.

— Со мной, конечно. Как и в предыдущие ночи.

Она открыла и закрыла рот, щеки слегка покраснели. Он ввел ее в комнату, пока Теда все еще была взволнована.

— Но… теперь мы дома, — вымолвила она. — Уверена, что тебе как можно скорее хочется вернуться к привычной жизни. Здесь же нет опасностей, что ждали нас в пути.

— Никто не знает, где нас могут подстерегать опасности. Мой брат, Орестес, едва не потерял жену. Ее похитили прямо из замка.

— Это та, кого я встретила в библиотеке?

— Да.

— Должно быть для нее это было ужасно, — отвернувшись, девушка осмотрела комнату. Астрид ей понравилась, и у Кефаса зародилась надежда, что девушки подружатся.

— Да. Но страшнее было Урании, которая обратилась в камень в утробе матери и решила появиться на свет прежде, чем мы узнали о ней.

Теда с ужасом посмотрела на него.

— Астрид родила каменного ребенка?

Он спрятал усмешку.

— Почти. Когда начались роды, она вновь превратилась в человека и до сих пор не принимала каменную форму. Волшебники считают, что она почувствовала опасность, грозящую ее матери и превратилась в камень, чтобы защититься. Она замечательная девочка.

— Да. И очень красивая.

Наконец, легкая улыбка появилась на ее лице, а затем снова отвернулась. Кефас молча наблюдал, как она с интересом рассматривала книжные полки и письменный стол. Девушка подошла к гардеробу и провела по нему ладонью, но не открыла его и не пошла к постели. Затем она все же заняла кресло у огня. Со вздохом села и опустила голову на руки. Юноша подошел и развел огонь, а Гига приблизился к его ногам. Маленькое существо растянулось рядом и уснуло.

— Астрид распоряжается на кухне, а ты пока можешь отдохнуть, — сказал Кефас.

— Мне поскорее нужно найти отца… Тебе не нужно одевать меня и заботиться о том, чтобы у меня была крыша над головой.

Он едва не зарычал от разочарования. Как только огонь разгорелся, юноша снял с нее сапоги и чулки, присев у ее ног. Теда не произнесла ни слова, пока он проводил ладонями по ее брюкам. Они решили, что на время путешествия ей лучше носить мужское одеяние для собственной безопасности.

— Тебе не стоит волноваться о моих расходах, Теда. У меня достаточно средств, чтобы покупать тебе ювелирные украшения всю оставшуюся жизнь. Мне понравились несколько недель, проведенные в твоей компании, и я рад, что ты со мной дома в моей комнате. Можешь пробыть здесь столько, сколько пожелаешь.

Склонив голову, Кефас говорил и массировал ее ноги. молчание слишком затянулось, и он поднял голову. Слезы текли по лицу девушки. На миг юноша потерял дар речи. Затем сел прямо напротив кресла и приобнял ее.

— Шшшш, не плачь, любовь моя. Не надо плакать.

— Ты даже не знаешь меня, Кефас. Не знаешь меня настоящую. Не так хорошо, чтобы давать такие обещания.

Ее искреннее признание и боль в голосе заставили его задуматься. Он усадил ее обратно на кресло и поднялся, отступив на пару шагов.

— Возможно, я знаю тебя даже лучше, чем ты думаешь… Принцесса Теодора.

Шок отразился на ее лице. Теда вскочила с места и побежала к двери. Юноша не ожидал этого, но все же успел схватить ее за талию прежде, чем она успела открыть засов.

— Нет! Отпусти. Отпусти меня…

— Никогда. Успокойся. Нам нужно многое обсудить. Первое и самое важное — тебе не надо бояться меня. Клянусь.