Порождение тьмы

Резко, с громким стуком, откинулась крышка, из сундука с огромной скоростью вылетел черный шарик, хорошо видимый на фоне светлого дня. Он нацелился на красную педаль люка ближайшего игрока. Тот вскинул руку на его пути. Стрипка выбрала другую жертву, понеслась к ней. Половина зрительного зала взорвалась рукоплесканиями и одобрительными криками. Через мгновение неистовствовал уже весь зрительный зал, игрок другой команды тоже отбил стрипку. Черный шарик метался по игровой зоне, от одной педали люка к другой.

Зал рукоплескал, неслись слова поддержки и одобрения всем игрокам. За четыре минуты стрипка не пробилась ни к одной красной педали. Игроки устали, уменьшилась скорость их реакции. Наконец один игрок пропустил стрипку к педали, со звоном открылся люк, и он провалился в бункер. Так же произошло и с некоторыми другими игроками.

В самом конце игры на черных кругах остались два игрока разных команд. Ими были Сол и Рах из команды Корпина.

Зрители в неистовстве вскочили, и в экстазе выкрикнули, и много раз повторили имена устоявших игроков. На стадионе стоял такой гвалт, что, казалось, шум слышен был во всей вселенной. Наступил самый ответственный момент игры, решалась судьба двух команд в сезоне, только одна из них продолжила бы борьбу за звание чемпиона. Большинство зрителей отдали симпатию команде Ханта, ее новичок один устоял на люке.

Внезапно стало тихо. В поле зрения зрителей неизвестно откуда появившийся камень округлой формы, размером с голову человека, стремительно приблизился к игровой зоне. Траектория его полета ясно показывала, что его целью являлся Сол. Тот не видел летящего на него снаряда, только стрипка поглощала его внимание. Илона сжимала руки от бессилия. Кроме вопля отчаяния, она ничем не могла помочь другу. Сол обратил внимание на наступившую тишину и внезапно раздавшийся крик и отвел взгляд от стрипки.

В последние доли секунды черный шарик обогнал серый каменный снаряд и ударил красный шарик позади Сола. Раздался оглушительный звон открывшегося люка, и Сол скрылся в бункере. Снаряд пролетел мимо назначенной ему цели и разбил стену игровой зоны. Стрипка залетела в сундук и затихла. Ей была нужна суточная зарядка.

Глава 11 Ловушка для Илоны

Илона, без сна лежавшая в мягкой удобной постели, вспомнила пугающую своей жестокостью картину: каменный снаряд, как будто ядро, стремительно пронесся, догоняя Сола. Мертвая тишина и внезапный истошный вопль отвлекли внимание игрока от стрипки. Та ударила педаль люка, тем самым сбросила Сола в бункер. Стрипка, вечный враг игрока, в этот раз спасла его от неминуемой гибели.

Сон все-таки одолел ее. Перед закрытыми глазами Илоны, как в калейдоскопе, сменяли друг друга улыбающееся лицо мамы из материального мира, две застывшие маски бесплотных, как голограммы, родителей магического мира, огромная голова змеи, пытавшаяся пролезть в убежище, белобородый Нагон и злобный взгляд неизвестного Илоне главного магистра.

Чаще других картин перед ее глазами проносился огромный валун, не падавший на нее с вершины горы, а несшийся на Сола. Илона во сне вскрикивала от ужаса. Когда проснулась, в спальне был полумрак, темень прогоняли непонятные и невидимые источники света, как бы слабый свет испускал сам воздух.

Кроме Илоны в комнате были еще три девочки. Одна из них на ближней кровати открыла глаза, когда Илона повернулась к ней лицом, и тут же заговорила:

– Меня зовут Ния. Ты во сне кричала и звала Сола. Много раз повторяла его имя. Он твой друг? Ты влюблена в него? Это тот игрок, которого чуть не убил камень?

– Да, он мой друг. О влюбленности я никогда не задумывалась, – прошептала Илона.

– Ты с ним целовалась?

– Нет. А ты уже целовалась с парнями, не рано ли?

– Нет, не рано, все девочки после школы выходили замуж. Разве не так?

– Наверное, ты права. Но я и Сол как-то об этом не задумывались.

– А ты не воевала бы со мной, если бы я очаровала его? Сол такой славный парень, а из какого он клана?

– С кем дружить, его личное дело, – нехотя сказала Илона и отвернулась.

Весь день Ния увивалась вокруг Сола, истово завладевала его вниманием, заглядывала в глаза, задавала вопросы и шуткой вызывала его улыбку.

Илона не ожидала, что домогательства Нин станут вызывать у нее негативную реакцию, и устыдилась собственных эмоций. Она не подошла к Нин и основательно не потрепала ее за волосы, как ей хотелось, а улучила момент, когда никто не смотрел в ее сторону, и выбежала из класса.

Она без цели ходила по школьным коридорам. Многие портреты на стенах мило улыбались ей, некоторые показывали язык или корчили смешные рожицы. Несколько портретов, словно понимая ее состояние, надели на лицо сочувственное выражение. За одним из поворотов ей навстречу шагнул незнакомый студент из параллельного или выпускного класса. На его губах была улыбка, похожая на недобрую ухмылку.

– Здравствуй, Илона. Я тоже решился на прогулку, может быть, проведем ее вдвоем?

– Разве мы знакомы?