Порождение зла (СИ)

Иола болезненно застонала и закрыла глаза. Ей сейчас было ни до разговоров и тем более ни до оправданий. Она с трудом набрала в легкие воздух и перестала дышать вовсе. С каждым вдохом боль усиливалась. Она слабо приподняла потяжелевшие веки и первое, что увидела — это испуганное и озадаченное лицо лорда. Иола проследила за его удивлённым взглядом и обомлела от ужаса.

Ожог на ее ладони имел отчетливый вид шестиконечной звезды. Они только сейчас, при свете костра, разглядели этот знак. Глаза Иолы расширились в ужасе, а сердце сжалось от пугающего предчувствия.

Лорд Рейдер тяжело вздохнул, взял флягу и сделал пару больших глотков рисовой водки.

— Вот черт! — прошептал он, глядя на шестиконечную звезду.

Глава 24

Через пару часов Леонат и Амелия проснулись. И, когда им рассказали о произошедшем ночью, на лицах слушающих отразился неописуемый ужас.

— О, божечки! — ахнула Амелия при виде ожога на ладони Иолы. — Больно, да?

— Конечно больно, — ответил за Иолу Леонат, разглядывая сквозь круглые стекла очков выжженную на ладони Иолы шестиконечную звезду. — Это же как клеймо какое-то!

Лорд Рейдер был не особо разговорчив с тех пор, как узнал, что Иола утаила от всех столь важную информацию. Он злился. В святилище Иола слышала голос Тени и мельком видела черный сгусток. Она это скрыла, и лорд не мог ей этого простить.

— Но что Тени нужно? — озадаченно пролепетала Амелия.

— Вроде как мы охотились за Тенью, — заметил Леонат, — а теперь оказывается, что все это время она охотилась за нами.

Все посмотрели на Леоната. Вероятно, он был прав. Тень ходила за ними по пятам, а точнее, похоже, преследовала именно Иолу. После ожога на ладони в виде странного знака сомнений не осталось. Тень что-то хотела, желала показать Иоле нечто несомненно важное. По крайней мере, сама Иола именно так чувствовала.

Амелия перевязала ей ладонь чистой тканью, и на рассвете они, как и планировали, тронулись в путь.

Лошади медленно поехали по тропе, которая должна была вывести их из леса. Но через пару часов лесная чаща стала гуще и заросли колючих кустов скрыли тропу. Леонат выразил сомнение по поводу того, правильного ли они придерживаются направления. Возвращаться назад, однако, времени точно не было. Джон предположил, что нужная им дорога просто заросла кустарниками и стала непроходимой потому, что ею давно не пользовались. Возможно все обстояло именно так. Поэтому Джон предложил идти дальше. Им пришлось спрыгнуть с лошадей и, ведя животных за поводья, с трудом пробираться сквозь зеленые заросли. Лорд Рейдер и Леонат шли впереди и то руками, то магией прокладывали всем путь.

— Хорошо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Амелия.

Иола молча кивнула.

Она размышляла о случившемся, желая найти вразумительное объяснение, но никак не могла. Иола огляделась и вдруг обнаружила, что Амелии рядом нет. Она метнула испуганный взгляд по сторонам. Спутница исчезла, будто сквозь землю провалилась.

— Эй! — Иола окликнула мужчин, полностью занятых прокладыванием дороги.

Обернулся на ее зов только Леонат.

— Амелии нет, — приглушенно сообщила Иола.

Лорд Рейдер замер. Черный магический шар, которым он избавлялся от колючих зарослей, стал меньше. Он резко повернулся к Иоле.

— Что? — голос от тревоги перешел на шепот. Он огляделся и начал звать сестру. — Амелия! Амелия! Вы шли вместе и не заметили, как она пропала?!

Весь гнев лорда обрушился на Иолу. А она вместо того, чтобы себя защищать оправданиями, гордо молчала. Иола не заметила, как Амелия исчезла, это правда. Она слишком глубоко погрузилась в свои мысли, но лорду вряд ли понравилось бы такое оправдание.

— Амелия! — позвал Леонат. Он нервно бросил поводья на землю, огляделся и шагнул куда-то в сторону, скрывшись за высокими колючими кустами.

— Вот черт! — выругался лорд. — Подержите лошадей, я пойду их искать.

Иола хотела было сказать, что пойдет с ним. Но тогда за лошадьми никто не приглядит, и те сбегут. А без лошадей они долго будут добираться до Ноана. Пришлось согласиться. Иола подняла с земли поводья и посмотрела на быстро удаляющуюся спину лорда. Вскоре он тоже скрылся в лесной гуще.

Иола переживала и, как обычно в такие моменты, невольно прокручивала в голове самые плохие вариации событий, которые могли произойти с Амелией. А ведь девушка она хорошая, умная и добрая. Иола совсем не хотела, чтобы с ней произошло что-нибудь непоправимое и страшное. Впервые после смерти отца и изгнания из дворца Иола искренне беспокоилась за кого-то.

С тех пор, как она попала к разбойникам и вела простую жизнь, не подчинявшуюся каким-либо правилам и освобожденную от всех моральных принципов, прошло не так много времени. Распорядок разбойничьей жизни был Иоле весьма по душе. Она, как и все остальные ее друзья-разбойники, следовала одному уставу: никого не жалеть, никому не доверять и помогать только братве. То есть помогать только подобным себе. И сейчас Иола впервые за долгое время нарушила этот устав. Она переживала за Амелию. Она ощущала тревогу за едва знакомого человека, который стал ей гораздо ближе, чем она могла подумать раньше.