Порождение зла (СИ)

Но вот мучительным ожиданиям пришел конец. Из гущи, которую Иола прожигала нетерпеливым взглядом, выбежал лорд Рейдер. Он что-то бормотал в порыве злости, казался рассерженным. Иола знала: будь у него возможность, он бы весь лес испепелил своим гневом. Но, к счастью, драконьим пламенем лорд не обладал! За лордом шла Амелия, выглядевшая весьма довольной собой. Последним из чащи вышел бледный Леонат.

Лорд Рейдер выхватил из рук Иолы поводья лошадей и продолжил пробираться через заросли с еще большим рвением, будто в работу он вкладывал всю накопившуюся у него за день ярость. Он не посмотрел на Иолу, не проронил ни слова. Но гневный взгляд и покрасневшее от злости лицо говорило о многом. Леонат что-то объяснял Амелии, но та его не слушала.

— Леонат! — крикнул лорд так, что Иола вздрогнула. — Не разговаривай с ней, иди сюда!

Леонат тяжело вздохнул и повиновался. Иола подошла к Амелии и оглядела ее с ног до головы. Она вроде не была ранена, выглядела вполне здоровой и даже радостной. В исцарапанных колючими кустами руках Амелия держала желтые листья и фиолетовые ягоды.

— Где ты была? — спросила Иола.

— Я заметила по пути что-то яркое, выделяющееся на зеленом фоне, и пошла узнать, не то ли это, о чем я думаю. Присмотревшись, я поняла, что это листья мажена. А чуть дальше в кустах увидела ягоды меланоны. Цветка не было, видимо, еще не тот сезон, когда волшебные цветы распускаются. Но зато ягоды есть.

— Они несъедобные, — напомнила Иола, — и смертельно ядовитые. Зачем они тебе?

— А зачем человеку держать при себе кинжал или меч? — Амелия аккуратно переложила ягоды в кусочек ткани и завернула их в него. — Верно, чтобы иметь возможность обороняться. Кто знает, что нас ждет впереди. Мне нужно знать, что у нас есть то, чем мы можем защититься в случае надобности. Но Джон этого не понимает. Вечно чем-то недоволен и ворчит…

Иола посмотрела на лорда. Он со всей силой прорывался через заросли, выплескивая злость на преграждавшие путь кусты.

— Он просто за тебя боится. Очень.

— Знаю, — Амелия тепло улыбнулась, — он меня любит. В его характере заложено защищать и оберегать любимых. Он сделает ради них все, что в его силах, и даже больше.

— Тогда зачем ты его так пугаешь? — не понимала Иола. — Могла бы предупредить, пошли бы вместе.

— Не знаю, — пожала Амелия плечами и хихикнула, — пусть Джон понервничает, это иногда полезно, встряхнётся, скажем так.

Иола не могла возразить, хотя была с ней не согласна. Не могла, потому что сама сегодня поступила так же безрассудно. Ночью ринулась в лесную гущу только потому, что услышала странные звуки. В безрассудстве с ней, пожалуй, могла соревноваться только Амелия.

— Теперь, я вылечу твой ожог, — радостно сообщила Амелия, держа в руках листья мажена, — только нужно как-нибудь выжать сок и извлечь целебный экстракт. Но это не беда, сделаем!

К полудню они выбрались на прямую тропу, уселись на лошадей и поехали дальше. Они продолжали путь до сумерек, а когда потемнело, пришлось сделать очередной привал.

Лорд Рейдер все это время молчал. Выглядел он хмуро, мрачно, как какая-то черная скала, над которой скопились грозовые тучи. Иола знала, почему он рассержен. Сначала Иола утаила от всех важную информацию. Потом Амелия беспечно убежала вглубь леса за какими-то листьями и заставила брата пережить неимоверный испуг. Хватило только вспомнить, как он бледный бросился в чащу за сестрой. И за этот судорожный страх явно не собирался так легко прощать Амелию.

Леонат видел скверное настроения друга и потому лишний раз его не донимал. А Амелия, видимо, наконец поняла свою ошибку и несколько раз пыталась поговорить с братом, но тот резко уклонялся от разговора. Поэтому у самой Амелии тоже пропал хороший настрой.

Лорд Рейдер привязал лошадей к стволу дерева, взобрался на одно из самых высоких деревьев поблизости и оглядел лес с высоты. Спустившись, он переговорил о чем-то с Леонатом и вернулся к костру.

Амелия нашла два камня и, заменив ими ступку с пестиком, принялась толочь листья мажена. А потом переложила желтую кашицу в пустую флягу, налила туда немного воды и оставила до утра.

Расстроенная тем, что брат на нее обиделся, Амелия отложила все попытки помириться с братом. Но ближе ко сну она все же подошла к нему с улыбкой и заговорила. Объяснила, что поняла ошибку и постарается впредь не поступать так безрассудно, как маленький ребенок. Лорд Рейдер смягчился после долгих уговоров. Она обняла брата за шею и легла спать.

Однако Иола не могла этой ночью заснуть, в то время как Леонат и Амелия от усталости мгновенно погрузились в сон. Она вертелась с боку на бок. Безуспешно заставляла себя заснуть, но перед внутренним взором все время всплывала Тень с красными глазами.

— Не спится? — неожиданно нарушил тишину голос.

Иола приподнялась на локтях и поглядела на сидящего возле костра лорда. Он тоже не спал.

— Да, — Иола вздохнула и села напротив. Их разделял горящий огонь. — Вам, как вижу, тоже.

— После сегодняшних выходок, — он головой указал в сторону сладко спящей Амелии, — я еще долго не буду спать.

Иола усмехнулась.