Порождение зла (СИ)

— Кратчайшая дорога в Ноан пролегает через город Ману. На границах Бефроры местность в основном холмистая, но практически полностью открытая. Пройти незаметно мимо приграничных дозорных пункта почти невозможно. Поэтому нам придется обойти блокпосты, как мы сделали это в Ривии.

— Через болото? — догадалась Иола.

Ей сразу не понравилась эта идея.

— Да, там довольно опасно, — согласился Джон, — но кучка чародеев, думаю, справится с какими-то хищниками.

— Тогда будем держаться севера, — посоветовала Иола, — из болота выберемся и окажемся рядом с ближайшим поселением. Если повезет, никого по пути не встретим.

Все взобрались на лошадей и тронулись в путь. Но Иолу все время не покидало ощущение тревоги. Выбранная Темным лордом дорога была опасна не только из-за болота и диких животных, которые там водились, но и из-за разбойников. Они любили прятаться около болота.

Во-первых, там мало кто ходил, туда даже самые отважные стражники не решались заглянуть. Слишком рискованно, да и страшно. Поэтому разбойники легко могли там скрыться и переждать тяжелые времена.

Во-вторых, как часто бывало, разбойники грабили, делили добычу и ради своей безопасности прятали награбленное в котелки, сосуды или горшки, закапывали в землю и уходили. А потом, когда все успокаивалось и стражники ослабляли бдительность, возвращались и забирали свои сокровища. Нередко разбойники вели самую обычную жизнь, у них имелись маленький дом, семья и работа. Днем они работали, отводя от себя подозрения. А вечером выходили на охоту. Выполняли заказы, грабили и воровали. Чтобы в их домах во время обысков не находили украденное, они прятали деньги, украшения в этих гиблых, пугающих всех местах, куда мало кому взбредет в голову пойти: в густо заросших лесах у подножья гор или в болотах.

Иола знала об этом, потому что когда-то была частью преступной системы. Но она работала в команде. Они воровали, грабили и, бывало, убивали, имели свои тайники, расположенные в самых разных местах.

Иола хотела бы отомстить предателю, из-за которого ее обнаружили стражники, но сталкиваться с прошлым для нее было трудным испытанием. И теперь ей предстояло пройти через болото, где частенько прятались бандиты из ее бывшей команды. Через болото, где она вполне могла встретиться лицом к лицу с тем, кого считала другом и кто ее жестоко предал.

Глава 27

— Ларри! Ларри! Ла-арии!

Парень стоял наклонившись и завязывал шнурки на ботинках. Вечно они у него развязывались. Он повернул голову вправо и глаза его испуганно расширились. Прямо на него летела Пени на крыльях из ветра. Когда до столкновения оставалась секунда, Ларри буквально швырнул себя в сторону. Пени с размаху ударилась о зеленую поляну двора Академии.

— Пени! — вскричал Ларри. — Ты меня чуть не зашибла!

Пени села на землю, голубые крылья из ветра за спиной растворились. Она рукой вытерла висок.

— Как ты? — забеспокоился Ларри. — Ты так и не научилась управлять крыльями. На уроке нужно было не спать, а слушать преподавателя Чоха.

— Да я слушала, слушала! — громко возразила Пени. — Но у меня ничего не получается! Я делаю все, как он говорит! Но крылья меня не слушаются. Уф, голова болит теперь.

— Конечно, — Ларри с досадой качнул головой, — после такого фееричного падения странно было бы, если у тебя ничего не болело.

Пени размяла покрасневшие колени, стертые о траву.

— Чего ты меня звала? — вспомнил Ларри, продолжив завязывать шнурки. — Еще не время обеда, к чему такая суета?

— Я так и думала, что ты ничего не знаешь, — недовольно цыкнула Пени, забыв о побаливающих коленях. — Все собираются в общем зале, профессор скоро сделает важное объявление.

— Уже? — удивился Ларри.

Он думал, что выступление профессора перед началом великого турнира состоится завтра. Но ошибся.

— В каком мире ты живешь? — постучала ему по лбу Пени. — Ладно, поднимай задницу и пойдем. А то опоздаем!

Пени закрыла глаза, на спине у нее появились крылья из ветра, сопровождаемые голубым сиянием. Они были большими, почти прозрачными, только края их светились особенно ярко. Но ими было трудно управлять, и человеку неопытному крылья могли доставить достаточно неприятностей.

— Пени, нет! — остановил ее Ларри. — Обойдемся без твоих полетов.

— Так мы долго будем добираться.

— Ты хочешь при всех опозориться и упасть профессору прямо под ноги? — Ларри посмотрел на нее выжидательно. Пени, очевидно, задумалась над его словами. — Вот так вот, пойдем пешком.

Крылья Пени исчезли, и они пошагали в общий зал, где должен был пройти общий сбор студентов Лунной академии.

Пени училась на втором курсе. Ей было всего шестнадцать. Милое личико немного портила родинка в виде большого пятна на половину лица. Ларри сравнивал родинку с чернильной кляксой.