Порри Гаттер и Каменный Философ

– Не обращайте внимания, – ответила МакКанарейкл. – Грибов объелся.

Порри прыснул. Асс позеленел от злости так, что стал похож на своего кинематографического прототипа.

– Вы тут не хихикайте! – завопил он. – Это же очевидно; Бубльгум специально разложил здесь ловушку, заманил всех сюда и подсунул в руки профессору Лужжу…

– Ура. У меня есть алиби, – радостно сказал Югорус.

– Не перебивайте! На уликах нет отпечатков Бубльгума, но что это значит? Только то, что он действовал в перчатках! Есть у вас перчатки?!

– Найдутся, – ответил ректор и действительно вытащил из складок мантии перчатки.

– Ага! – крикнул Асс. – Вот вы и попались!

– Гениально, – произнес отец Браунинг. – И правда, что еще мог придумать опытный преступник, кроме как привести следователей в свой кабинет, где на видном месте лежит орудие преступления.

– Это просто отвлекающий маневр! – от злости Фантом совсем потерял голову. – Значит, он подложил, заманил и так далее в расчете на то, что ловушка сработает и замудлит всю комиссию…

– …с самим профессором во главе, – завершил мысль Лужж.

– Повторяетесь, господин ректор, – озабоченно проговорила мисс Сьюзан, – эту тактику вы уже использовали во время засады на свалке.

– А пособником был Бальбо, – не удержался Бубльгум.

Тут уже грохнули все, за исключением рассвирепевшего Асса.

– Смейтесь, смейтесь, – шипел он сквозь зубы, – вы еще попомните мои слова.

Порри стало жаль бедного Фантома, и он предложил:

– Раз все так хорошо закончилось, можно мы снимем отпечатки с Большой Трубы?

– А зачем? – удивился Развнедел.

– А на всякий случай, – ответил ректор, натягивая перчатки. – Мало ли что. Да и Мелинда советовала.

Все ждали каких-то особенных заклинаний и ритуалов, но Бубльгум просто протянул руку и снял Миномет Мордевольта со стены, словно горшок с цветами.

Фантом Асс чуть не подавился.

– И это все?! – заголосил маг. – Это опаснейшее оружие просто так здесь висело?! Без всякой защиты или хотя бы сигнализации?

– Если хотите, уважаемый Фантом, я сейчас «просто так» повешу Трубу на место, а вы «просто так» попробуете ее достать. Только одно условие – убирать в кабинете после этого будет ваш коллега.

Асс дернулся, начал было спрашивать, что именно придётся убирать и после чего «этого», но почему-то передумал.

Ректор осторожно положил зловещее устройство на стол; МакКанарейкл и Гаттер склонились над черным минометом.

– Один след… старый след… – шевелила губами Сьюзан, – очень старый… смазанный… Но что-то прощупывается… сейчас… О, Великая Бастинда! Есть! Они совпали!

– И у меня! – воскликнул Порри. – Это он! №3! Недостающий отпечаток!

– Я же говорил! – подхватил Асс. – Это он! Это наш аккуратист ректор! Кто еще будет спорить?

– Я буду спорить, – возразила МакКанарейкл. – Отпечатки Бубльгума мы проверили в первый же день. Это не его.

– А чьи? Кому вы позволяли прикасаться к Трубе? Что вы там притихли, уважаемый профессор?

Бубльгум стоял совершенно неподвижно, словно памятник самому себе.

– Только один человек прикасался к этой Трубе, – медленно произнес ректор. – И раз его отпечатки совпали со следами на уликах, то он и раскладывал ловушки по всей школе.

– Не вздумайте сказать, что это Бальбо! – угрожающе сказал Асс.

– Это не Бальбо. Это…

– Ну же! – не выдержал Браунинг.

– Мордевольт.

Глава 19. Хайландер, или Туда и Обратно

Первым опомнился Фантом Асс.

– Я говорил, что вы попомните мои слова? Я предупреждал, что пора сматываться? Все, дело провалено!

– Да что вы, – возразил Бубльгум. – Наоборот, дело серьезно продвинулось. Мы вычислили преступника. Осталось его найти и арестовать.

– Всего-то! – МакКанарейкл нервно стучала себя палочкой по ладони, отчего в воздухе явственно запахло озоном. – Все Арнольды мира за ним охотились, и что? Ничего! А ведь тогда Тот-кто-уже-пошел-на-второй-круг был куда слабее! Во всяком случае, по кабинету ректора Первертса он не разгуливал!

– Если бы мне разрешили прихватить с собой пару ребят из убойного отдела… – начал Браунинг.

– Коллеги, вы чересчур взволнованы, – сказал Лужж. – Мордевольт, не Мордевольт – какая разница. Вы, кажется, забыли о нашем главном открытии. Понимаю, к этому трудно привыкнуть после десятилетий ужаса перед Врагом Волшебников. Я и сам почему-то испугался Трубы в Юле. А ведь бояться больше нечего. Нам теперь не страшен ни Мордевольт, ни сто Мордевольтов.

– Да ну? – крикнул Фантом. – Почему это? Мы переходим на его сторону?

– Потому что с помощью этого, – Югорус кивнул на миномет, – мы можем легко вернуть магические способности любой жертве Мордевольта. В.В. стреляет по магу – он мудл. А мы стреляем по мудлу – он маг. Все козни Врага Волшебников обречены на провал. Кстати, не пора ли нам заняться спасением детей?

– Спасением! – неожиданно рассердился Браунинг. – Это возвращение в вашу секту вы называете Спасением? Какое кощунство! Лично я считаю более правильным…