Порт-Артур. Том 2

– Я самым серьезным образом…

– Ох, что-то вы меня надуваете, гадкий! Говорит – с серьезными намерениями, а сам смеется, – опять с сомнением посмотрела на прапорщика девушка. При этом она имела такой недоверчивый комичный вид, что Звонарев громко расхохотался.

– Не верь, мама, этому врунишке. Он только смеется надо мной.

Девушка выбежала из комнаты.

– Беда с ней! – вздохнула Мария Фоминична. – Как трава растет, совсем от рук отбилась; что в голову вступит – то вынь да положь. Не время сейчас о женихах думать, да и молода она еще. Вы не обижайтесь, Сергей Владимирович, что я так прямо высказываю свое мнение.

Звонарев смущенно молчал, почтительно слушая.

Сильный взрыв поблизости отвлек их внимание. Начался очередной обстрел Старого города. В порту загорелись цистерны с маслом, и огромные клубы черного дыма заволокли весь Старый город. Японцы еще усилили бомбардировку. На фоне пожара то и дело появлялись взблески разрывов и белые дымки шрапнели. К месту пожара торопливо направилась команда моряков, поскакала городская пожарная команда в блестящих медных касках.

– Нечего тебе сегодня в госпиталь идти, Варя, – решила Мария Фоминична.

Звонарев отправился в Управление артиллерии за деньгами. Там было почти пусто: два-три писаря, телефонист, легкораненый, с рукою на перевязи, адъютант, поручик запаса Азаров и несколько чиновников. Старший казначей Иван Кирович, участник севастопольской обороны, кряхтя и кашляя, возился около денежного ящика. Поздоровавшись с Азаровым, Звонарев справился, как это он умудрился быть раненым, сидя в Управлении артиллерии.

– Вы же нашего генерала знаете: дня не проходит, чтобы он вместе с Кондратенко не побывал на фортах или батареях, и я с ними. Недавно на Куропаткинском люнете нас чуть не подстрелили японцы. У генерала пулей сорвало погон, а меня ранило в правую руку и бок да при бомбардировке поцарапало камнями.

Завязался общий разговор.

– Сколько еще, по-вашему, продержится Артур? – спросил казначей Звонарева. – Севастопольская осада длилась триста тридцать шесть дней, – думается, что Артур столько не выдержит.

– Мы совершенно отрезаны от мира, а Севастополь до самого конца сообщался с остальной Россией. Думаю, что месяц-другой еще свободно удержимся, а там подойдет или Куропаткин, или Рожественский.

– Ждите! – вмешался Азаров. – Куропаткин, как рак, все время пятится назад, на север. Скоро зима, время для наступления мало подходящее. Вторая эскадра раньше конца декабря до нас не доберется, да и что ей у нас делать? Внутренний рейд простреливается из одиннадцатидюймовых мортир, ремонтная база слабая. Вернее всего, она пройдет прямо во Владивосток, а наши суда, которые еще уцелеют, присоединятся к ней по дороге.

– Значит, нам нечего от них ожидать помощи, – вздохнул казначей.

– Если Артур удержится до подхода Рожественского, то он свою роль, как убежище для флота, выполнит, – проговорил Звонарев. – Тогда можно и капитулировать, благо к тому времени в крепости не останется ни еды, ни снарядов.

– Да и людей уцелеет немного, – добавил Иван Кирович.

Выходя из Управления, прапорщик встретил старшего писаря Севастьянова.

– Как дела, Петр Евдокимович? – поздоровался с ним Звонарев.

– Как сажа бела! Скоро все с голоду перемрем. У нас в артиллерии уже выбыли из строя половина солдат и треть офицеров. В стрелковых полках убыль того больше. Скоро некого и в окопы будет сажать. Цинга да тиф косят людей больше пуль и снарядов.

– Вы-то, кажется, здоровы пока?

– Бог грехи терпит, – отозвался Севастьянов. – А вы, Сергей Владимирович, слыхали, что Стессель приказал всех раненых солдат класть в госпиталях вместе с цинготными и дизентериками, чтобы, значит, болезнь перешла на всех, а затем объявить: некем, мол, больше Артур защищать, и сдаться?

– Что-то уж слишком невероятно такое предположение.

– Могу в Управлении показать приказ доктора Субботина о совместном размещении в госпиталях раненых и больных; в нем так и написано: по приказанию генерала Стесселя. Хотят перевести солдатиков и замириться. Вот так дела-то, Сергей Владимирович.

Простившись с писарем, Звонарев вернулся к Белым и сообщил услышанные новости Варе.

– Я к себе в палату не приму ни одного заразного больного, – объявила она.

– Так тебя, девчонку, и послушают. Не спросят и положат, – вмешалась Мария Фоминична.

Вскоре приехал сам Белый. Он был весь в копоти. Даже пышные седые усы его стали совсем черными.

– Папка, да ты помолодел! Усы у тебя как у двадцатилетнего парубка, – кинулась к нему Варя.

– Не прикасайся ко мне, а то и сама запачкаешься. Едва проехали мимо пожара, – бурчал Белый. Затем он отправился мыться и переодеваться.

Пока Белый приводил себя в порядок, прапорщик вручил Варе все полученные деньги, прося их сохранить. Девушка сначала запротестовала, а потом спрятала вместе со своими безделушками.

– Смотрите, кладу сюда, – показала она. – Если меня ранят или убьют, то будете знать, где они лежат.

– Это в гораздо большей степени грозит мне.

– Не геройствуйте, целее будете.

За обедом Варя с возмущением рассказала отцу о распоряжении Субботина.