Порт-Артур (Том 2)

- Было бы очень просто разрешать судебные дела на основе таких заявлений, - расхохотался Костенко. - Дайка я еще посмотрю присланный материал. - И он, оседлав очками свой нос, стал читать донесения жандармов.

- Интересно знать, что послужило началом дела. Тут имеется лишь предписание штаба Стессел - я о производстве ареста. Но почему было отдано такое распэряжение, неясно, - бормотал генерал. - Ну, тут все пустяки, а это посерьезнее. Так, так! Прямых улик нет, но косвенные имеются, и их придется проверить, - резюмировал прочитанное Костенко. - Я лично не думаю, чтобы этот, как его... Звоников...

- Звонарев, - поправила Варя.

- Ну, все равно, чтобы он был замешан! Простое стечение обстоятельств.

- Вы пригласите папу в свидетели?

- Зачем беспокоить Василия Федоровича?

- Это же его офицер, он может дать о нем отзыв, и Кондратенко тоже.

- Конечно, суд примет во внимание мнения таких почтенных людей.

- Тогда я приведу папу на суд. И мне можно будет присутствовать на заседании?

- Не полагается. Дело пойдет при закрытых дверях.

- Хоть одним глазком посмотреть, что там будет делаться...

- Там видно будет, Варя распрощалась и упорхнула, а Костенко, охая и кряхтя, стал собираться на службу.

После долгих настояний Варе все же удалось уговорить отца побывать на суде, Кондратенко же она так и не нашла.

Было около шести часов вечера. Дневной жар понемногу начал спадать. С моря потянуло прохладой. На улицах города появились гуляющие. Японцы молчали. На "Этажерке" играла музыка. С кораблей съезжали моряки.

Китайцы-лоточники расположились у входа на бульвар.

Варя с отцом, свернув с набережной, направились к гарнизонному собранию, где обычно заседал военный суд. По дороге их нагнал уже немолодой, полный адъютант крепостной артиллерии, призванный из запаса прокурор порт-артурского окружного суда, поручик Азаров.

- Вы куда торопитесь, Иван Иванович? - спросил его генерал.

- Я назначен сегодня выступать в качестве обвинителя на заседании суда.

- Так это вы будете доказывать, что Звонарев виноват? - коршуном накинулась на него Варя.

- Зная ваши симпатии к нему, ограничусь требованием его расстрела, а не повешения.

- Как? Расстрелять? - не поняла шутки девушка и громко всхлипнула. - Он совсем невиновен, - сквозь слезы проговорила она.

- Не смей реветь на улице, - рассердился Белый, - иначе мы сейчас же отправимся домой! Вот уж действительно, "что за комиссия, создатель, быть взрослой дочери отцом"!

- Не волнуйтесь, Варя, все кончится пустяками, - успокаивал девушку Азаров. - Против нашего Сергея Владимировича обвинение очень слабое.

- А кто будет защитником?

- Капитан Вениаминов, командир Саперной батареи.

- Петр Ерофеич? - спросила Варя.

- Он самый.

- Где его можно видеть?

- До заседания суда едва ли поймаете. Он будет готовить защитительную речь.

- Я ему помогу.

- Он и без твоей помощи обойдется. Сядешь около меня, - остановил ее отец.

Гарнизонное собрание помещалось в одноэтажном кирпичном здании и имело снаружи казарменный неуютный вид. Внутри обстановка была тоже неказистой.

Одна из комнат служила залом заседания, а в соседней каморке происходили совещания суда. Перед зданием был разбит небольшой цветничок с несколькими аллеями. Сюда направился Белый с дочерью. К ним тотчас же стали подходить артиллеристы. Первым подошел, как всегда отдуваясь, Тахателов.

Появился Вениаминов. Варя бросилась к нему навстречу.

- Вы его защитите, Петр Ерофеич? Он - в чужом пиру похмелье.

- Вы имеете в виду мосье Звонарева?

- Ну конечно!

- Я надеюсь на его полное оправдание, что же касается остальных...

- Я интересуюсь только Сергеем Владимировичем.

Капитан улыбнулся и хотел что-то сказать, но его позвал Костенко.

Варя вышла из палисадника на улицу. К собранию подходила группа подсудимых. Впереди шел Звонарев, поддерживая бледную, едва стоящую на ногах Риву. Варя даже не поверила сразу, что это та самая интересная женщина, которую она видела сегодня утром. Прапорщик тоже имел растерянный, испуганный вид. Увидев девушку, он слабо ей улыбнулся.

- Все будет хорошо, Сергей Владимирович! - громко крикнула Варя, желая его подбодрить.

Конвойные совсем не обращали внимания на офицера, всецело занятые наблюдением за стариком нищим и Куинсан.

- Не отставай, - то и дело покрикивали на них солдаты. - Все равно убечь не дадим!

На небольшом расстоянии от арестованных тихонько шел Вен Фань-вей, внимательно вглядываясь в старого китайца, устало бредущего рядом с солдатами. Вен то равнялся с ним, то заходил вперед, стараясь возможно лучше разглядеть арестованного. Особенно привлекал внимание Вена глубокий шрам на шее старика. Сомнений не было - этого "старика" он хорошо знал... Увидев Варю с отцом. Вен подошел к ним и нерешительно остановился.

- Что тебе, Вен? - спросила Варя.

- Надо мало-мало говори, - ответил Вен, кланяясь.

- Я слушаю, Вен, - довольно рассеянно отозвалась Варя.

- Я знай старик. Он генерал Танака, - шепотом проговорил Вен.

- Что ты говоришь несуразицу! - удивилась девушка. - Откуда здесь взяться Танаке? Просто, быть может, переодетый шпион?