Порт-Артур (Том 2)

- Была не квартира, а свинюшник! Ваша Ривочка редкостная неряха и грязнуля, - тараторила Варя. - Мы с Афанасием тут все вверх дном перевернули. Он такой забавный! Пол называет палубой; мыть ее, по его, лопатить, чистить-надраивать. Все сокрушался, что в полу нет каких-то шпигатов для стока воды. Мы с ним теперь друзья. Он вашу Ривочку не одобряет. По его мнению, она особа несамостоятельная. Он и меня считал за "офицерскую барышню" и верить не хотел, что я генеральская дочь, потому что я хорошо умею мыть полы, стирать белье.

- А меня за кого же он принимает? - перебил ее Звонарев.

- За моего возлюбленного...

- И вы этим, конечно, весьма польщены?

- Польщена! Да мне стоит лишь пальцем пошевельнуть, как у моих ног будут полковники, если не генералы!

- Вроде Костенко!

Варя захохотала.

- Ох, уморил! Крестный в роли донжуана!

За обедом чинно сидели вдвоем. Афанасий подавал, Варя разливала суп, а Звонарев уплетал все за обе щеки. В дверь постучали. Варя сорвалась с места и побежала открывать.

- Кондратенко! - через минуту влетела она обратно. - Вас спрашивает!

Прапорщик поспешил навстречу генералу.

- Прошу прощенья за беспокойство, - извинился генерал. - Я хотел вам указать место для установок минных аппаратов. Заехал на Саперную, и мне указали ваше местопребывание.

- Может быть. Роман Исидорович, между делом вы отобедаете с нами? предложила Варя.

- Не откажусь, проголодался сегодня основательно, да, кроме того, обед у вас, наверно, очень вкусный, недаром же вы дочка Марии Фоминичны - великой мастерицы по кулинарной части.

Генерал отдал должное всем блюдам, чем очень обрадовал Варю.

- Я и не знал, что у вас в Новом городе такая хорошенькая квартирка, Сергей Владимирович, - заметил он.

Варя вспыхнула.

- Это не его, это одного морского офицера, который живет на Ляотешане, сбивчиво объясняла она, поняв свое неловкое положение.

- Не беспокойтесь, я не выдам вашего секрета Марии Фоминичне. К тому же Сергей Владимирович известен нам всем своим скромным поведением, - улыбнулся генерал и начал прощаться.

- Вы куда поедете? - справилась Варя.

- В Старый город. Хочу повидать Василия Федоровича.

- И я отправлюсь с вами домой, - попросила девушка.

- А Сергей Владимирович останется здесь? - спросил Кондратенко.

- Он уже поел, и больше ему тут делать нечего.

Пусть отправляется на позиции, - сурово проговорила девушка.

- Там сегодня неспокойно.

- Будьте осмотрительны, Сергей Владимирович, - уже мягче, но все же в наставительном тоне предупредила Варя.

- Слушаюсь, ваше превосходительство! - шутливо вытянулся Звонарев.

На Саперной прапорщика уже поджидали матросы с Буториным. Вместе с утесовцами они отправились на Высокую, где надо было установить два миномета. Гора являлась тактическим ключом всего Западного фронта, так как господствовала над всеми укреплениями этого района. С нее открывался вид на Старый и Новый город, гавань со стоящей в ней эскадрой, и, заняв ее, японцы получили бы прекрасный наблюдательный пункт для своей осадкой артиллерии.

Это поставило бы под угрозу расстрела все русские суда, а также тылы крепости. Руководители обороны и осаждающие одинаково понимали значение Высокой и готовы были сражаться за нее до последней возможности.

В мирное время на Высокой горе совершенно не имелось оборонительных сооружений, только после начала войны на ней были устроены два ряда полевых окопов с проволочными заграждениями и открыто установлены шестидюймовые крепостные и другие пушки. Но уже во время августовских штурмов пушки, засыпаемые неприятельскими снарядами, не смогли действовать. Поэтому Кондратенко решил теперь усилить оборону горы двумя минометами.

Прибыв в штаб Ирмана, Звонарев попросил дать ему подробные указания о месте расстановки минометов.

- Вы решили вместо артиллерии заняться минным делом? - иронически спросил Ирман.

- Я это делаю по личному распоряжению генерала Кондратенко.

- Подпоручик Гаев, проводите прапорщика на гору. Пусть договорится относительно минометов с капитаном Стемпковским, - распорядился Ирман.

На вершину горы вела крутая и плохо разделанная дорога. В темноте Звонарев и его спутники то и дело спотыкались о неровности, встречавшиеся на пути.

- Почти два месяца занимаем здесь позиции, а инженеры никак не могут удосужиться улучшить сообщение, - возмущался Гаев.

Коменданта горы нашли в прочном блиндаже из десятивершковых бревен. Он прежде всего предложил им выпить и закусить. От выпивки Звонарев категорически отказался и настоял на немедленном начале работ. Стемпковский, не желая расставаться с бутылкой, послал вместо себя с прапорщиком молоденького подпоручика Яковлева. Гаев из любопытства последовал за ними.

Вершину горы составляли две расположенные рядом сопки с небольшой ложбиной между ними.

Направленный в сторону противника склон был настолько крут, что давал возможность далеко забрасывать мины. Здесь и решено было установить один из минометов.

- С фронта позиция труднодоступна, - пояснил Яковлев, - зато благодаря наличию больших мертвых пространств она легко обходится с флангов. В целях улучшения их обороны мы заложили там фугасы.