Порт-Артур (Том 2)

В окопах правой сопки оказалась рота Квантунского флотского экипажа.

Среди матросов нашлось несколько минеров, которые вызвались помочь в работе.

Вскоре доложили, что на гору поднимаются телеги с минометами. Прошло добрых четверть часа, пока наконец они добрались до вершины. Артиллеристы с любопытством осматривали привезенное. Блохин попробовал даже приподнять за дуло один из аппаратов.

- Детские пушчонки, вашбродь! - презрительно оценил он. - Далече с такого орудия не пальнешь!

Зато мины вызвали его восхищение.

- Неужто она вся до краев полна пироксилином? - недоверчиво осведомился он, похлопывая по корпусу почти саженной мины.

- На три четверти. В хвосте для веса насыпан песок, - пояснил Буторин.

Ярцев с Юркиным занялись проводкой телефона от блиндажа коменданта к минометной позиции. Около полуночи к месту работ подошли Стемпковский вместе с лейтенантом Гурским, который хромал и опирался на палку.

- Водопроводный редут взят, Кумирненский чуть дышит, но и его уже обходят с обоих флангов, - сообщил он.

- А минометы? - спросил Звонарев.

- Два разбила артиллерия, один мы сами взорвали, один попал в лапы японцам.

- Теперь они нас из них же будут обстреливать, - вздохнул Стемпковский.

- Снизу вверх из минометов стрелять трудно, особенно при такой крутизне, как у вас, - успокоил его Гурский.

- Завтра навалятся на нас и на Длинную. Начнется тогда баня! - вздохнул капитан. - Пошевеливайся, ребята, чтобы к рассвету все было кончено! крикнул он солдатам и матросам.

Но торопить никого не приходилось. Каждый прекрасно понимал, что все работы нужно закончить ночью, так как днем всякое движение на гребне горы немедленно вызывало артиллерийский обстрел. Оставив Буторина наблюдать за ходом установки, офицеры отправились по окопам. Стемпковский высказывал свои соображения относительно обороны горы:

- Наши слабые места - это фланги, особенно слева. Здесь японцы смогут подойти довольно близко. Сюда и надо поставить миномет, хотя бы в офицерском блиндаже. Он у нас очень прочный, с бетонным перекрытием. В нем есть окно, в которое можно просунуть дуло минного аппарата.

Осмотревшись, лейтенант пришел к заключению, что установить миномет в блиндаже действительно удобно.

- Тут под прикрытием можно работать и днем, - сообразил Звонарев.

Когда части миномета были доставлены в блиндаж, к удивлению Звонарева, во главе солдат и матросов оказался Блохин.

- Ты, я вижу, уже стал инструктором по минометному делу? - спросил его прапорщик.

- Мы, вашбродь, на Утесе поручиком Борейко ко всему приучены: из пушек стрелять, рыбу ловить, огороды разводить, батареи строить. Пошевели мозгой, когда дело делаешь, - и все будет в порядке! - ответил солдат.

Минный аппарат занял половину помещения. Пришлось убрать стол, оставив лишь офицерские походные кровати.

Восток начинал чуть сереть. Стихнувшая было около Кумирненского редута стрельба разгорелась с новой силой. Пулеметная и ружейная трескотня, рев артиллерии сливались в один сплошной гул.

- Японцы пошли в решительную атаку, - заметил лейтенант. - К утру, надо думать, они займут редут, тогда очередь будет и за нами.

Стемпковский в ответ только выругался.

Пользуясь первыми проблесками дня, Гурский и Звонарев обошли гору, побывали в передовом окопе и определили место наиболее вероятного скопления японцев.

- Местами тут такие крутые склоны, что по ним легко можно скатывать старые китайские круглые ядра с дистанционными трубками, - проговорил прапорщик.

- Идея недурна! Только не ядра, а наши гальваноударные мины. Они прекрасно катятся, а подтянув пружину ударника, можно добиться, чтобы они взрывались лишь при сильном ударе, например, при падении. Завтра же попробую что-нибудь придумать в этом направлении.

Буторин доложил об окончании установки минометов. Проверив работу, офицеры нашли все в порядке.

- Теперь можно и на отдых. Я с матросами к себе на "Баян", а вы куда? справился лейтенант.

- Останусь здесь до вечера, а там будет видно, что дальше делать.

Звонарев нашел поблизости недоконченный блиндажик и устроился в нем.

Это была узенькая щелка, вырубленная в скале. Взрослый человек с трудом мог туда протиснуться. Наскоро очистив его от земли и мусора, прапорщик раздобыл охапку соломы и улегся.

Обстрел Высокой начался около полудня. Несколько десятков осадных орудий одновременно обстреливали гору. Оберегая людей, Стемпковский оставил в окопах часовых для наблюдения за противником, а остальных отвел в ложбину в тылу. Методично, неторопливо японцы начали разрушать колючую проволоку впереди окопов, блиндажи и ходы сообщения.

Разбуженный канонадой, Звонарев выглянул наружу.

Первое, что он увидел, был Блохин, едущий верхом на Буторине. За ними следом шло несколько человек матросов и солдат. Совершенно не обращая внимания на обстрел, они громко хохотали.

- Прячьтесь, дурьи головы! - кричали им из соседних блиндажей.

- Не имеет права японец в меня попасть, пока Буторин не довезет меня до места, - шутливо ответил Блохин. - Чем я не генерал Стесселев? Лошадь, правда, у меня малость похуже его рыжей кобылы, зато я самгерой! Смирно!