Портал

Девочка улеглась в кровать и попробовала заснуть. Не получилось. Около полуночи Роуз встала, прошлепала к компьютеру и набрала в поисковой строке: «портреты Елизаветы Тюдор». Картинок нашлось много, однако все они изображали Елизавету уже королевой, как правило, в короне. Один из портретов заинтриговал Роуз. На нем королеве было уже за пятьдесят, но красота ее все еще не померкла. В одной руке Елизавета держала нечто напоминавшее прозрачную пластмассовую трубку[11]. Невероятно! Пластик тогда еще не изобрели. Надпись на латыни гласила: NON SINE SOLE IRIS. Роуз перевела ее при помощи «Гугл-переводчика»: «Нет радуги без солнца». То есть, трубка, очевидно, символизировала радугу. Наряд королевы слепил великолепием драгоценных камней, но больше всего Роуз поразил воротник Елизаветы. «Сногсшибательно! – прошептала девочка, глядя на экран. – Воротник просто сногсшибательный».

Разумеется, он был гофрированным – по моде того времени, но при этом сделан из тончайшего, невесомого кружева. Казалось, будто он соткан самыми искусными и чуткими к веяниям моды паучками-ткачами, если таковые существовали в природе. Словно прозрачная паутина, воротник обнимал королевскую шею и спускался на плечи. В пятом классе Роуз вместе с другими ребятами выполняла групповую работу по изучению пауков. Тот вид, чье брюшко покрывали переливающиеся чешуйки, по словам учителя, назывался «зеркальным пауком». Может, стоит дать эту кличку Лизе из «Трио Апокалипсиса»? Та редко появляется на людях без блесток на одежде и в волосах или без страза на брови. Кстати, зеркальный паук известен не только своим сверкающим внешним видом, но и умением плести сложнейшую паутину. Роуз увеличила изображение невероятно пышного воротника королевы. «Да, эта работа ничем не уступает мастерству зеркального паука», – восхищенно прошептала она.

В статье, выданной поисковиком, много говорилось о символизме портрета – так, радуга воплощала надежду, драгоценный камень в форме полумесяца, венчавший корону, служил намеком на древнюю богиню Луны, жемчуг символизировал чистоту, а затейливая змейка на рукаве – мудрость. Прекрасный воротник не шел из головы Роуз. Она скачала картинку на компьютер и запостила в блоге, в разделе «Вещи, которые вдохновляют».

«Великолепно? Просто грандиозно!!!»

Роуз еще долго сидела в интернете – разглядывала портреты мужчин того времени, ища сходство с человеком на фото из медальона. Она сфотографировала картинку в медальоне, отправила ее себе по почте, сбросила на диск и увеличила. «Все-таки он не похож на меня, нет, ни капли не похож, – убеждала себя девочка, в доказательство перечисляя различия. – Он гораздо румянее, это раз. А эти огромные уши! Глаза? Цвет совпадает, но из-за опущенных уголков его взгляд какой-то… печальный». Неожиданно Роуз осенило. Она напишет Кэролайн, маминой подруге из Филадельфии, и спросит, ходили ли когда-нибудь женщины на костюмированную вечеринку. Роуз посмотрела на часы: одна минута первого. Ничего страшного, Кэролайн ложится поздно.

«Привет, Кэролайн! – начала набирать она. – Понимаю, вопрос странный, но скажи: вы с мамой когда-нибудь бывали на костюмированных праздниках? Или, может, мама ходила туда без тебя?»

Не прошло и минуты, как раздался сигнал входящего сообщения.

«Ты чего это полуночничаешь? Нет, насколько мне известно, твоя мама на таких праздниках не бывала. Она этим не увлекалась. Посылка уже дошла?»

Вложив в ответное сообщение фото мужчины из медальона, Роуз написала:

«Посылки нет как нет!!! Почтовая служба работает отвратительно! Ты уверена насчет костюмированных вечеринок? Взгляни на фото, ты случайно не знаешь этого человека?»

Телефон снова пискнул.

«А парень круто выглядит! Хотела бы я с ним познакомиться. Костюм смотрится очень аутентично. Лицо мне смутно знакомо, но где я могла его видеть, не соображу. Уточню на почте насчет посылки».