Портал Теней

На перечитывание Анналов я потратил чуть больше суток и сразу же взялся читать вновь. Меня поражало то, как я изменился за какой-то год. Почти во всех текстах я выражал свою точку зрения. Перестал быть непредвзятым наблюдателем. Превратился в самовлюбленного нытика, увлеченного лишь собственной персоной.

Ладно. Не так уж я и плох, но мои последние записи действительно необъективны.

Как бы то ни было, мои помощники работали быстро, жертвуя свободным временем и борясь с судорогами в руках. Как только мы закончили первую копию, я поспешил в «Темную лошадку» к Маркегу Зорабу, чтобы тот попросил своего приятеля-переписчика сделать еще несколько копий и хорошенько их спрятать.

– Сколько?

– Столько, сколько успеет, пока я не велю остановиться.

– Что-то секретное?

– Нет. Просто информация, которую мне не хочется забывать. Текст на форсбергском, так что твой приятель сможет все переписать, но ничего не поймет.

Я солгал. Я не пишу в Анналах на форсбергском.

Я вручил Маркегу несколько серебряных монет, добытых Эльмо в ходе рейда. Этого было достаточно, чтобы оплатить месяц работы. Зораб вытаращил глаза. Кивнул пару раз, затем слегка поклонился.

Поганец наверняка намеревается присвоить часть денег. У него впереди будущее без Отряда.

Я не дал ему понять, что наивный Костоправ сделал в своих планах поправку на алчность.

Взятые прилетали и улетали, когда им заблагорассудится. Никому из них не нравилось гостить у Отряда. Пришлось уступить мою новую спальню важным особам, привыкшим ко всему лучшему.

Шин со Светлячком перебрались вместе со мной в старый дом. Шин держался молчаливо. Его сестра не упускала возможности сказать пару ласковых в адрес матери и старших прислужников Госпожи, причем на языке, который ей еще не полагалось знать.

Впрочем, я был с ней согласен. Но вслух этого не выражал.

Светлячку нравилась моя старая хибара без удобств. Шин вполне логично жаловался на невыносимые страдания и унизительные жизненные условия.

Я навестил сержанта Нвинн. Целью визита не были Тидес Эльбы и их дети. Я говорил, Нвинн слушала. В конце беседы она кивнула, соглашаясь с тем, что полезно было бы скопировать и ее записи.

Шепот вернулась через неделю и сразу принялась донимать всех распоряжениями, как будто имела полное право командовать Отрядом. Старик не снимал с лица улыбочки и постоянно кивал, чтобы склочная ведьма не распоясалась вконец. Но она все равно устроила совещание с участием отрядного начальства, наших колдунов, собственных подручных и некоторых жителей Алоэ, в том числе храмовых служителей. Пространная речь Взятой заставила всех задуматься, не помутилась ли она рассудком.

Вдруг она застыла, выпучив глаза. Кровоизлияние в мозг? Солнечный удар?

Перед ней возникло крошечное золотистое солнце. Повисело в воздухе несколько секунд, затем превратилось в золотой венок, из которого выглянуло женское лицо.

Не просто женское. Лицо самой Госпожи.

Она с укоризной посмотрела на Шепот, словно мать на распоясавшуюся дочь. Затем заговорила.

Не помню, что она сказала, кроме того что мне следовало заниматься своим делом. Поговорив с остальными свидетелями, я пришел к выводу, что все получили такое же назидание. Конкретных слов почти никто не помнил.

Закончив обращение, Госпожа исчезла. У нас заметно поднялось настроение. В последнее время слишком многие важные бездельники указывали нам, как готовиться к войне, и не переставали при этом ныть и жаловаться. Теперь счастливые, довольные солдаты, как мужского, так и женского пола, чувствовали себя боеспособными.

Едва лик Госпожи растаял, Шепот молча отправилась восвояси. Как выяснилось вскоре, она присоединилась к восточной армии, уже выдвинувшейся к Призрачным Землям.

Вслед за ней нас покинули и остальные Взятые. Светлячок сказала, что они отправились за оставшимися имперскими колдунами, которых нужно переправить к границам Призрачных Земель. Ближайшим поселением была деревушка Амос. Но исторического значения она не имела и не будет иметь.

Я подготовился как смог. Эдмус Черный активно помогал, пусть и ворчал, что теперь на него свалят все приготовления.

– Ты-то со Взятой полетишь.

– Надеюсь. Подумываю, не жениться ли на ней в самом деле, чтобы больше пешком не ходить.

Раздался какой-то шум. Я обернулся, но увидел лишь тень.

Надо бы следить за языком. Даже у стен есть уши.

Черный покачал головой:

– Лекарь, ты стареешь, если считаешь доступный транспорт главным преимуществом брака.

Держа в уме тени, я живо положил конец обсуждению моих отношений с Озорным Дождем. Но мысленно я это обсуждение продолжал. Уже довольно давно. Мечты, мечты. Мне никогда не набраться смелости, чтобы взаправду сделать предложение.

Лучше вообще об этом не заикаться. Слишком опасно.

От псевдобрака пострадал привычный уклад моей жизни. Я больше не хожу в трактир. Не играю в тонк вот уже несколько месяцев. Не болтаю попусту с друзьями, потому что рядом почти всегда дети – чаще всего Светлячок.