Портал в страну чудес

— Пятый мастер клана Цзинь отправился в погоню с охотниками и орлами… Хорошо! Мы отправимся вслед за ними из северных ворот. Мы пойдем в обход и догоним Ши Му раньше, чем они. Несмотря на то, что они хорошо берут след, им не удастся обойти наш Аромат Цин Ли. Мы уже положили немного следящих благовоний в карету Ши Му, — сказал лидер группы из десяти всадников, которые стояли у северных ворот. Их лидер был одет в вышитые одежды. Он рассмеялся, услышав сообщение от слуги.

— Третий Дядя, пожалуйста, позволь мне сломать ноги Ши Му, если мы поймаем его прежде, чем это сделают Цзинь, — нахально попросил гордый молодой человек из группы.

Эта группа состояла из людей клана Ву. Их возглавлял Третий Мастер семьи — Ву Тун. Гордым юношей был Ву Хуа; ранее он был помолвлен с Чжун Сю.

Это было странное совпадение. Клан Ву планировал похитить Чжун Сю после вступительного экзамена. Поэтому они держали стражу возле усадьбы Ши Му. Естественно, они были первыми, кто узнал, что Ши Му случайно убил Цзинь Тяня. Таким образом, у клана Ву теперь был повод для радости; их пугало родство Ши Му с кланом Цзинь. Тем не менее все, что им нужно было сделать, это добраться до Чжун Сю прежде, чем это сделает клан Цзинь.

Ву Хуа по собственной воле решил участвовать в погоне. Всадники клана Ву ездили на необычных лошадях. У этих лошадей были синие блестящие гривы. Казалось, что они были покрыты слоем мерцающего синего света. Эти лошади славились своей способностью идти по следу, и были известны как Лошади Голубого Ветра. Считалось, что эта особая порода лошадей имела кровное родство с Лисом Ветра. Поэтому они были способны создавать порывы ветра, достигая определенной скорости. Несомненно, это были самые быстрые лошади.

Вот почему клан Ву был настолько уверен в победе над Цзинь, когда дело касалось поисков Ши Му.

Вскоре всадники клана Ву вышли из Северных ворот. Они пошли в обход, что должно было позволить им опередить представителей клана Цзинь.

Другие большие кланы и банды также получили известие о случайном убийстве Цзинь Тяня. Это удивило многих людей. Однако вскоре он был забыт в связи с непрекращающимися разговорами о вступительном экзамене.

* * *

Через полдня…

Уже смеркалось… Серая карета все еще неслась по дороге, но с меньшей скоростью.

Рядом с дорогой начали появляться небольшие холмы. В сумерках они казались довольно нечеткими, и вокруг было необычайно тихо.

Лицо Ши Му было угрюмо, когда он подгонял лошадей. Пара лошадей была на пределе. Они фыркнули, замедляя ход.

— Брат Ши, не делай этого. Это не сработает. Лошади, должно быть, очень устали бежать так долго без перерыва. Надо дать им остановиться и отдохнуть, — изнутри раздался голос Чжун Сю.

— Конечно, я это знаю. Но каждый упущенный момент позволяет нашим преследователям быстрее настигнуть нас, — ответил Ши Му с горькой улыбкой.

— Но нам это не поможет, если ты загонишь их до смерти. Давай немного отдохнем и продолжим путь, покормив лошадей, — продолжала настаивать Чжун Сю.

— Звучит справедливо. Давай немного отдохнем и съедим что-нибудь, — согласился Ши Му, взглянув на двух потных лошадей.

Он натянул поводья, и лошади сменили направление. Они бросились прочь с дороги и направились в близлежащие леса.

Однако они недооценили скорость лошадей клана Ву.

Ши Му отпустил поводья, когда они приблизились к лесу. Затем он помог Чжун Сю выйти из кареты. Внезапно они услышали стук копыт, раздающийся со стороны дороги. Это звук напоминал шум ливня вместе со слабыми отзвуками дикого смеха.

— Ха-ха! Чувствительный к запахам жук реагирует. Они должны быть рядом!

— Будь спокоен. Подожди, пока я захвачу Ши Му. Я сделаю это сам.

Преследователи двигались с такой большой скоростью, что Ши Му смог увидеть их, прежде чем они успели закончить разговор.

— Беги! Они здесь! — Ши Му понял, что произошло, как только он услышал их голоса. Он обхватил Чжун Сю за талию и побежал в лес так быстро, как только мог.

С помощью своих Лошадей Голубого Ветра, члены Клава Ву сумели догнать Ши Му всего за полдня.

Скорость их лошадей была на уровень выше, чем у следящих Огненных Лошадей клана Цзинь. Сочетание Аромата Цин Ли и Лошадей Голубого Ветра позволило им догнать Ши Му, опередив клан Цзинь.

Глава 35. Охота в лесах

Всадникам Ву не потребовалось много времени, чтобы броситься в лес. Погоню возглавил мужчина средних лет с треугольными глазами. Он держал в руке деревянный футляр. В нем был розовый жук. Он напоминал жука-носорога. Жук непрестанно хлопал крыльями и слабо жужжал.

— Они побежали отсюда… как и ожидалось, — мужчина вышел вперед. Он саркастически фыркнул, взглянув на пустой экипаж и двух черных лошадей. Казалось, ему было около сорока лет, и он был одет в красивые одежды.

Этим человеком был Ву Тун; Третий Мастер клана Ву.

— Тогда чего же мы здесь ждем? Идем! Загоним их! Не дадим им уйти! — призывал гордый молодой человек, стоявший за Третьим Мастером. Он был очень рад найти след Ши Му.