Портфель чемпиона

— Сынок, держись! Я скоро буду дома… — командовала мама. — Уроки учить! Позвони ребятам, они тебе все прочитают. Ты запомнишь! Ты все хватаешь на лету!

До конца работы женщины под стрекот машинок обсуждали странную историю, приключившуюся с сыном их сотрудницы. У Роминой мамы, Надежды Ивановны Бабуриной, отличной швеи, то и дело строчка загибалась не туда. Она порола и строчила снова.

А Рома, приложив к уху телефонную трубку, пытался учить уроки. Он позвонил Юре Дудкину и сказал:

— Слушай, Юр… У меня сегодня портфель украли. Прочитай параграф по природоведению…

Природоведение было по расписанию только через два дня, но Рома не привык откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

— Сейчас учебник возьму… — лениво ответил Дудкин. Раздался стук, музыка, кошачье мяуканье и наконец Юрин голос:

— Страница 222. Антилопы. Слушаешь?

— Слушаю-слушаю…

— Слушай, а давай я тебе про антилоп, а ты мне арабский карандаш, тот — черный с красным…

— Хватит тебе! — рассердился Рома. — Я тебя, как товарища прошу, а ты…

— Господи… Было бы чего жалеть! Карандаш-то исписанный наполовину. Был бы хоть с резинкой на конце или штатовский. Да я бы тебе за него фантика от мятной жвачки не дал бы…

— Пионер называется! — обиделся Рома. — Тебе лишь бы нажиться… Говори сразу — будешь читать или нет?

— Ой, ну и зануда же ты! Говорю же — страница 222. А ты так и не нашел портфель?

— Если бы нашел, то зачем бы я тебе звонил?

— Слушай… — осенило Дудкина. — Зачем тебе тогда уроки учить? Причина-то какая уважительная… Он до конца года может не найтись! Давай меняться — я тебе свой портфель, а ты мне…

— Говорят же тебе — мой украли! — завопил Рома, не в силах больше выносить пустой болтовни Дудкина.

— Так я и меняю на украденный! На что он мне — твой-то? Я тебе тащу сейчас свой портфель, а в придачу футляр от японской зажигалки, а ты завтра только подтвердишь — что украли у меня, не у тебя… А?

Рома положил трубку и потом быстро поднял ее и позвонил Леле Генераловой.

Леля с готовностью согласилась помочь Роме. Она начала громко, выразительно, с большими паузами читать заданный на дом параграф.

— Антилопы живут по берегам Северного Ледовитого океана. Слышно?

— Хорошо слышно!

— Они хорошие бегуны и покрыты густой шерстью. Зимой они кочуют под снегом, прокладывая длинные ходы…

— Не может быть… — усомнился Рома. — Антилопы ростом с лошадь, я их в зоопарке видел. Как же они ходы под снегом роют?

— Очень просто! — ответил серьезный Лелин голос. — Орудуя сильно отрастающими к зиме когтями…

— Может, копытами?

— Когтями! Копыта — это у куланов.

Если бы Рома получше знал Лелю, то сразу бы догадался — если она говорит чересчур серьезным голосом, гляди в оба.

— Что едят — читать?

— Читай…

— Они едят под снегом лишайники и ягоды и пьют до десяти литров воды… Все!

— Спасибо… — вяло поблагодарил Рома.

— По истории прочитать?

— Пока не надо… Кажется, истории в портфеле не было… Она дома осталась…

— Жалко… — вздохнула Леля. — Если портфель не найдется, ты мне всегда звони!

Леля радостно подскочила на стуле, предвкушая, как на уроке природоведения Рома будет рассказывать про неизвестное науке животное, которое бегает, как антилопа, кочует по тундре, как олень, и роет ходы, как пеструшка.

Дед вернулся ни с чем. Он обыскал всю школу вместе с техничкой и директором. Начиная от раздевалки и кончая чердаком.

Поужинав яичницей, семья Бабуриных села в ряд на диване и держала совет. Отец предложил позвонить знакомому прокурору.

Телефонный звонок застал прокурора в ванне. Учитывая особую важность дела, ему принесли туда телефон и он сквозь плеск воды расспросил о подробностях. Подробностей было немного. Пустой стул и скорлупки от тыквенного семечка. Зато портфель приметный. Отец описал его наружность, как портрет любимого внука.

— А что было внутри? — спросил прокурор, отплевываясь от мыльной пены.

К телефону подтолкнули Рому.

— Что-то необычное было? — булькнуло в трубке, будто прокурор с ластами и маской скрылся под водой. — Что могло привлечь внимание?

— Дневник с одними пятерками! — громко сказала из-за Роминой спины мама.

— Я спрашиваю необычное — прокурору либо стало жарко в ванне, либо он начинал сердиться… — Ручка «Паркер», к примеру, или адидасовские кроссовки?

— Бутерброд с ветчиной! — вспомнил Рома.

— Понятно… — завершил разговор прокурор. — Постараемся помочь…

Глава 4

Роман Бабурин был гордостью всей семьи. Все смотрели на него с надеждой и думали, что он вырастет и воплотит в жизнь неосуществленные мечты каждого. Отец радовался его пятеркам по математике и видел в сыне инженера-конструктора новых самолетов. Он сам хотел выучиться на конструктора, но так уж получилось — работает на фабрике наладчиком швейных машин. Хорошим наладчиком, равных ему нет.

Бабушка мечтает видеть Рому корабельным поваром.

Дедушка — директором планетария.

Мама предрекала Роме будущее первоклассного мастера мужского костюма.