Портфель учителя

Воздух в доме был влажным. В дальней комнате на полу лежал неубранный футон. Учитель неспешно приготовил чай и так же неспешно его принес. Пила я тоже медленно – на одну чашку ушло довольно много времени.

Несколько раз я обращалась к учителю, и каждый раз он спрашивал:

– Что такое?

Я ничего не отвечала и все равно снова и снова звала его. Ничего другого я сделать не могла. Допив чай, я собралась уходить.

– Берегите себя, – вежливо склонила голову я, стоя в прихожей.

– Цукико, – теперь настала очередь учителя обращаться ко мне.

– Да? – Я подняла голову и посмотрела на учителя. Его щеки ввалились, волосы были растрепаны, и только глаза по-прежнему сверкали.

– Будь осторожна, – промолвил мужчина, немного помолчав.

– Да ничего со мной не случится! – заявила я, для пущей уверенности стукнув себя в грудь.

Учитель хотел было проводить меня до ворот, но я остановила его, захлопнув дверь. В небе висел полумесяц. В саду стрекотали и жужжали десятки насекомых.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, оставляя позади жилище учителя.

Да какая разница! Любовь там или что еще – плевать! И мне правда было плевать – лишь бы только учитель был жив-здоров.

«Все, хватит! Больше не буду ничего от него ожидать», – думала я, шагая по дороге вдоль реки.

Река просто текла. Тихо текла, стремясь к морю. Интересно, что сейчас делает учитель? Лежит в кровати в своих пижамных штанах и странной футболке? Закрыл ли он двери? Выключил ли свет на кухне? Проверил ли газовую плиту?

– Учитель, – тихо произнесла я, вздыхая. – Учитель…

С реки поднимался осенний ночной ветер.

– Спокойной ночи, учитель. Футболка вам очень идет. Давайте сходим выпить, когда совсем поправитесь. Давайте сходим в бар к Сатору, выпьем. Уже осень, так что на закуску возьмем что-нибудь теплое, – говорила я, словно обращаясь к учителю, находившемуся сейчас в нескольких сотнях метров от меня.

Я продолжала говорить, медленно шагая вдоль реки, словно беседуя с луной в небе.

В парке

Я получила приглашение на свидание. От учителя.

Впрочем, слово «свидание» казалось мне каким-то неправильным: с учителем мы уже успели съездить в путешествие – хотя оно никак не продвинуло наши отношения, да и сейчас мы отправлялись как будто на школьную экскурсию – кажется, в музей, смотреть какие-то старые книги… Но все-таки это было настоящее свидание. А самое главное – именно учитель, сам, сказал мне: «Цукико, давай сходим на свидание!»

Нет, он сказал это не на пьяную голову после очередных посиделок в баре Сатору. И не при случайной встрече где-нибудь на улице. Не похоже и на то, что у него просто очень вовремя оказались два билета. Учитель специально позвонил мне – и откуда только он знает мой номер! – и пригласил на свидание. Не просто предложил между делом, а прямо так и сказал: «Давай сходим на свидание!» Голос учителя на том конце провода звучал ласковее обычного. Может быть, телефон просто исказил его голос?..

Мы договорились встретиться в субботу после обеда. Причем встретились мы не на ближайшей станции, а на той, где находился музей, – до нее нужно было ехать с пересадкой. В первой половине дня учителю нужно было явиться сюда по делам – так мы и выбрали место встречи.

– Станция большая, боюсь, ты можешь потеряться, – рассмеялся мужчина на том конце провода.

– Да не потеряюсь я! Не ребенок уже, – ответила я и, не зная, что сказать дальше, замолчала.

С Кодзимой я легко могла болтать по телефону – созванивались мы чаще, чем встречались лично, – но общение с учителем почему-то заставляло цепенеть. В баре у Сатору мы могли долго молча наблюдать за работой бармена, и эти паузы нисколько нас не смущали, но в телефонном разговоре они не были заполнены абсолютно ничем – мы просто погружались в молчание.

Почти весь наш разговор по телефону состоял из бессвязных междометий. Постепенно я говорила все тише, и несмотря на то, что общение с учителем доставляло мне удовольствие, я хотела поскорее закончить этот разговор.

– С нетерпением жду нашего свидания, – в конце концов произнес учитель.

– Я тоже, – едва слышно ответила я. – В субботу в полвторого, у турникетов на станции. Не опаздывать. При любой погоде. Что ж, тогда увидимся в субботу. До свидания.

Когда учитель повесил трубку, я плюхнулась на кровать. Из трубки в моих руках доносились приглушенные звуки отбоя. Какое-то время я так и сидела, даже не меняя позу.

В субботу стояла ясная погода. Выдался довольно жаркий для осени день, и потому в плотной рубашке с длинным рукавом мне было жарковато. Наученная опытом прошлого путешествия, я решила больше не надевать непривычную одежду вроде платьев и туфель на высоком каблуке. Сейчас на мне были рубашка с длинным рукавом и хлопковые штаны, а на ногах – мокасины. Я подумала, что учитель сделает мне замечание – мол, выгляжу как мальчишка – но мне было все равно.