Портниха

— Мне никто ничего про поездку не говорил, — пожала я плечами. — Элана, наверное, замоталась и просто об этом забыла. Сейчас я ей позвоню и скажу, что так вести себя нельзя.

— Скажешь ей об этом лично, — отмахнулся Лутор. — К тому же, они с Дэном наверняка уже прибыли на место, а там со связью бывают перебои. Собирайся скорее, а то мы так до вечера из города не уедем!

Готова я была уже через полчаса: быстро высушила и расчесала волосы, тремя глотками выпила остывший кофе, натянула джинсы и свитер, покидала в сумку кое-какие вещи (Лутор сказал, что вылазка планируется с ночевкой, и домой мы вернемся только завтра вечером).

— На самом деле, это очень хорошая идея, — говорила я Крегу, пока мы ехали по шоссейной дороге. — Я уже лет пять в лесу не была. А ты?

— А я больше, — ответил он. — То в городе сижу, то по командировкам мотаюсь. Сегодня хоть на нормальные деревья посмотрю.

— А что собой представляет твой загородный дом?

— Ничего особенного, обычный двухэтажный коттедж. Не такой большой как Тайгмор, конечно, зато уютный и очень симпатичный. У меня там налажена система магического порядка, поэтому он всегда готов к приему гостей.

Обычный коттедж действительно оказался меньше семейного особняка Крегов, но не на много. Когда, через два часа мы свернули с шоссе в лес и немного попетляли по его широким наезженным тропам, перед нами буквально вырос окруженный соснами высокий каменный забор, из-за которого виднелось деревянное строение необыкновенной красоты.

Подъехав к металлическим воротам, Лутор щелкнул пальцами, и их створки послушно распахнулись, пропуская нас во двор — чистый и очень просторный.

— Иди в дом, Алира, — сказал мне Крег. — А я пока поставлю машину в гараж.

Я выбралась из автомобиля, не спеша прошлась по коричневым прямоугольникам тротуарной плитки, поднялась по широким ступеням крыльца.

Коттедж встретил меня тишиной, без малейшего намека на чье-либо присутствие.

С любопытством оглядываясь по сторонам, я пересекла прихожую, заглянула в расположенную на этом же этаже гостиную и небольшую столовую, объединенную с кухней.

В загородном доме Крегов действительно было очень уютно, чисто и светло, но при этом совершенно пусто: тяжелая деревянная мебель, камин, сувенирные статуэтки диких медведей и — ни одной живой души.

Позади щелкнул замок. Обернулась и увидела своего спутника, который как раз запирал входную дверь. Рядом у стены стояли белые продуктовые пакеты.

— Лутор, а где же дети? — спросила я.

Он молча пожал плечами. В этом его движении было что-то такое, от чего мне стало не по себе.

— Они ещё не приехали? — решила уточнить я.

— Не приехали, — невозмутимо ответил мужчина, левитацией отправляя пакеты с едой в кухню.

— Лутор, — у меня внутри начало расти беспокойство, — а они вообще приедут?

Он повернул ко мне голову, посмотрел прямо в глаза.

— Вряд ли.

— Так, — выдохнула я. — Если Ланы с Дэном тут нет и не будет, зачем же ты привез сюда меня?

— Хотел поговорить с тобой, Алира, — маг подошел ко мне вплотную. — Серьезно и наедине.

— Погоди, — мои брови поползли на лоб, — ты что же, меня похитил?

— Да, похитил, — просто и зло согласился Лутор. — Тебе ведь нравится играть в игры? Верно, госпожа Ланифи? Так давай поиграем в похищение. Только водить теперь буду я.

— Знаешь, я тебя не понимаю.

— Серьезно? — Крег старался говорить спокойно, однако было видно, что он с трудом сдерживает даже не злость — ярость. — Ты считаешь меня идиотом? Или мальчиком, с которым можно шутить? Которому можно вешать на уши лапшу, Алира?!

— Лутор…

Он схватил меня за плечи и в одно мгновение прижал к стене.

— Тебе нравится меня мучить, да? — зашипел мне в лицо. — Нравится смеяться надо мной?! Отказывать мне в свиданиях, но при этом принимать подарки, улыбаться и в то же время встречаться с другими мужчинами?

— Лутор…

— Ты ведь вчера вечером не на работе была, госпожа пряха. Ты ходила слушать музыку ветра в компании своего долговязого слесаря!

— Ты следил за мной? — возмутилась я.

Попыталась вырваться, но сильные руки сжали крепче. Его дыхание почти обжигало мое лицо, а тихая речь превратилась в гневный шепот.

— А почему бы мне не следить? Ведь самой тебе плевать абсолютно на все — на собственную безопасность, на мои чувства, на свое доброе имя…

— Лутор, не заговаривайся, — испуг сменился возмущением. — Уж имя-то мое по-прежнему осталось добрым и чистым. Я просто сходила со своим приятелем в музей…

— Я не собираюсь тебя ни с кем делить, — перебил Крег. — Ни с приятелями, ни с коллегами, ни с ткачами. Ты будешь только моей, Алира. Прямо сейчас.

Прежде чем я успела что-то сказать, он резко подался вперед и впился губами в мои губы.

Ужас пронзил буквально с головы до ног.

Неужели изнасилует?..

Судя по решительному настрою Крега, к этому как раз и шло. Его поцелуй, страстный и жесткий, больше напоминал укус — лаской тут и не пахло, а пальцы, стиснувшие мои плечи, совершенно точно оставят после себя синяки.