Портниха

В этот момент я, как никогда, почувствовала себя маленькой и беспомощной. Осознание того, что это большой, сильный, почти неадекватный мужчина может сделать со мной все, что угодно, привело в состояние, близкое к панике. Что было сил я забилась в его руках, пытаясь если не высвободиться, то хотя бы отвоевать себе немного воздуха, чтобы вздохнуть.

Лутор не обратил на мои трепыхания никакого внимания. Возможно, даже их не заметил. Плотнее вдавил в деревянные панели стены, еще сильнее сжал руками. От внезапной боли я сдавленно вскрикнула. Что интересно, именно этот мышиный писк подействовал на взбесившегося мага лучше всех пинков, толчков и щипков.

Он вдруг разорвал поцелуй и уставился в мои полные ужаса глаза. Его бешеный лихорадочный взгляд почти сразу стал нормальным, а потом — испуганным.

— Лира… — прошептал Лутор. — Господи, Лира…

А меня вдруг начало трясти — по телу одна за другой побежали волны крупной дрожи.

Крег тут же ослабил хватку, а потом, словно сдувшись, скользнул вниз, к моим ногам. Через мгновение он, уже стоя на коленях, обнимал меня за талию и бормотал куда-то в мой живот:

— Прости меня, прости, прости…

Вернувшаяся возможность дышать полной грудью, несколько успокоила.

— Знаешь, меня поражает многогранность твоей натуры, — глухо сказала я. — Ты со всеми такой несдержанный или только со мной?

Объятия стали нежными, почти невесомыми. Шепот оборвался, зато дыхание стало тяжелым и прерывистым.

Я осторожно высвободилась из рук своего похитителя и впервые со дня нашего знакомства посмотрела на его энергополотно.

Всполохи магической силы, которой обладал этот мужчина, по-прежнему слепили не хуже яркого солнца, однако зрение достаточно быстро привыкло к их свету — чтобы во всей красе рассмотреть особенности внутреннего мира Лутора Крега.

Тихо вздохнула.

То, что господин маг — сильный и эмоциональный человек, годами сдерживающий свою страстную натуру, чтобы с холодной головой заниматься кучей дел и обязанностей, я заметила еще в то утро, когда он появился на пороге моего дома. Не удивительно, что порой эта самая натура выходит из-под контроля и Лутор, долго копивший эмоции, устраивает такие вот показательные выступления. Бедные его подчиненные, наверняка по струнке ходят.

Впрочем, мне интереснее было другое: наравне с пламенем магии энергополотно Крега полыхало другими оттенками красного — коралловым, розовым, вишневым…

Восторг. Восхищение и нежность. Едва сдерживаемое сексуальное желание.

— Лутор, сколько тебе лет?

Он поднял на меня недоуменный взгляд.

— Шестьдесят один год.

Да…

Для мага не возраст, конечно. Однако по человеческим меркам годы вполне приличные. Нелегко, наверное, прожив такую часть своей жизни и считая, что уже все прошел и испытал, влюбиться без памяти. Как в юности.

Кто-то мне однажды сказал, что любовь напоминает ветрянку: в детстве переносится легко, а в зрелые годы так трудно, что хочется сдохнуть.

Я опустилась на пол рядом с Лутором.

— Я могу прямо сейчас открыть для тебя портал, — хрипло сказал маг, глядя куда-то мимо моего лица. — Пойдешь домой.

Я покачала головой.

— А как же лес, мясо и комары?

Он снова поднял на меня взгляд — затравленный, почти больной.

— Лира, я больше так не могу, — говорил тихо, словно выдавливая из себя слова. — Я напугал тебя. Прости меня, пожалуйста.

— Что же с тобой происходит, Лутор?

Сам-то ты сумеешь это сформулировать?..

— Я долго держал себя в руках. Не торопился и никого не торопил. Но я правда больше не могу, — Крег потер пальцами виски. — Ты у меня в голове. В каждом сне, в каждой мысли. Жутко боюсь, что с тобой что-то случится, что исчезнешь, и я больше никогда тебя не увижу. Лира…

Он протянул руку, чтобы дотронуться до моих волос, но потом, спохватившись, опустил ее обратно на пол.

— Ты такая красивая, — теперь в его глазах сверкали звезды. — Такая светлая, нежная. Больше всего на свете хочу прижать тебя к себе и никогда никуда не отпускать. Только я-то тебе не нужен, верно? И мне совершенно не понятно почему. Что именно во мне не так? Хотя… Во мне всё не так, да? Я ведь грубый, жесткий, деспотичный. Тираню собственных детей, и вообще — страшный самодур.

— Лутор…

— Но у тебя же есть эксклюзивная возможность это исправить, Лира. Ты ведь видишь мои недостатки. Убери все, что считаешь лишним.

— Шутишь?!

— Нет. Я очень хочу, чтобы ты обратила на меня внимание не как на будущего родственника, а как на мужчину. И если для этого нужно кардинально измениться…

— Не нужно, — серьезно сказала ему. — Этого делать не нужно никогда. А вам, господин Крег, тем более.

Я подсела к нему ближе.

— Ты мне нравишься, Лутор. Очень нравишься. Со всей своей деспотичностью, грубостью и самодурством. Потому что кроме этих качеств у тебя есть множество других, которые мне очень импонируют.

Я осторожно погладила его по щеке. Маг потянулся за этой лаской, как бродячий кот, истосковавшийся по ласке и теплу.

— Ты действительно очень меня напугал. И обманул, и похитил. Ревнуешь, опять же, глупо и совершенно безосновательно. В моей жизни давно нет романтических чувств, Лутор. Вернее, раньше не было.