Портрет кавалера в голубом камзоле

Мешая друг другу, сопя и ругаясь, грабители набросились на бедную женщину. В пылу борьбы за чехол с неведомым содержимым они не услышали торопливых шагов по коридору, не заметили скользнувшего в комнату Сатина. Удар его сабли раскроил бородачу череп раньше, чем тот успел обернуться. Брызнула кровь. Пальцы мужика разжались, тело повалилось ничком и затихло. Огарок свечи выпал из ослабевшей руки, но не потух.

Жюли медленно сползала по стене, оседала на пол… из ее кудрей выкатилась черная капля, по виску побежал темный ручеек…

– Ты ранена? – забыв обо всем, Николай кинулся к ней, наклонился… – Жюли… Жюли! Все хорошо… Я пришел за тобой! Жюли… ты слышишь меня?..

Она не отвечала. Ее глаза остекленели и помутились. Желтый язычок пламени на полу мигнул, зашипел и погас.

– Жюли! – в наступившей темноте звал Сатин. – Жюли…

Второй грабитель, который в панике отпрянул, успел вырвать из ее рук «семейную реликвию» и, пряча чехол под армяк, попятился. Боясь нападения, он наугад махнул топором, попал во что-то мягкое и бросился вон из комнаты.

Николай не почувствовал боли, – только что-то горячее потекло по плечу, и правая рука безвольно повисла, выронив саблю. Грабитель уже опрометью несся по коридору, с шумом натыкаясь на мебель и музыкальные инструменты. Что-то разбилось… жалобно вскрикнули струны…

Сатин ничего этого не слышал. Он не собирался догонять разбойника и был озабочен только состоянием Жюли. Она почему-то не двигалась и не подавала признаков жизни.

По небритым щекам Сатина катились слезы. Плечо онемело, одна рука не слушалась. Он не мог поднять Жюли и перенести ее на кровать…

– Все будет хорошо, – словно в бреду шептал он. – Все будет хорошо… Я нашел подводу, Жюли! Мы выберемся отсюда… обещаю…

Она продолжала сидеть на полу, опираясь на стену. Ее руки похолодели. Сатин стоял на коленях и гладил Жюли по спутанным мокрым волосам. На его ладонях оставалась кровь, но он этого не видел.

– Как же так? – взывал он к далекому бесстрастному Богу. – Как же так?..

Он не понимал до конца того, что произошло. Ведь ему суждено умереть не здесь, в холодной опустевшей Москве, – а, дожив до глубокой старости, мирно окончить земной путь в собственной постели…

Глава 26

Черный Лог. Наше время.

Глории опять приснился ночной сад с павильоном в виде обрушенной башни. Романтический дух этого сооружения поддерживали рыцари в блестящих латах, с перьями на шлемах, их ловкие пажи и дамы в средневековых нарядах…

Необычная публика прогуливалась вокруг башни, вела неторопливые беседы, из которых нельзя было разобрать ни слова…

Глория наблюдала за ними из зарослей лавровишни, оставаясь незамеченной. Пышную процессию замыкала странная пара, – надменная императрица и уродливый карлик с лицом принца.