Портрет художника

круглым столом черного лака. В центре черного круга, возвышалась стеклянная фигура женщины, около полуметра высотой. Женщина стояла, напряженно выпрямившись и прогнув поясницу, ее сияющий живот выступал, ноги были плотно сжаты, в поднятых руках она держала ярко-алый предмет, напоминающий вишню или виноградину. - Как тебе удается, сотворять из стекла такие вещи? - спросил восхищенный Алеша. - Это не стекло, - ответила Елена, - Это хрусталь.- А что у нее в руках? - спросил Алеша. Предмет оказался незакрепленным, Елена взяла его двумя пальцами, и он вспыхнул в ярком свете лампы, как капля крови, - Кровь, - сказала она, - Жизнь. Дух. - А кто эта женщина? - спросил Алеша. - Жизнь, - ответила Елена, - Дух. Кровь. - Она вложила рубиновую каплю обратно в чашу поднятых рук, и теперь Алеша заметил, что стопы ног женщины, вырастающие из черной поверхности стола, окрашены красным и стоят на красном хрустальном круге - как в луже крови. - Я дарю эту женщину тебе, - сказала Елена. - Я не могу это взять, - после мгновенной паузы ответил Алеша, - Она стоит пару тысяч долларов, а на аукционе - и все пять. - Она стоит намного больше, - спокойно заметила Елена, - Ну и что? Капля - это рубин, изготовленный в специальной машине под очень большим давлением. Он - произведение искусства, природа не умеет делать камни такого размера, плотности и чистоты. Тело женщины - это линза, световод, изготовленный по правилам искусства оптики и с учетом внутренних осей светопроводимости, которые собирают свет и направляют его вверх, - она выключила верхнюю лампу и включила боковую, тело женщины пронзило розовым сиянием, - Посмотри вверх. - Алеша посмотрел вверх и увидел розовое пятно на потолке

- Теперь присмотрись внимательно к пространству между каплей и потолком, - сказала Елена. Алеша выполнил указание и увидел черный луч, бьющий в потолок из чаши сложенных рук. Алеша помигал глазами, но луч не исчез - это не был фотонный след на сетчатке глаза, это был черный свет. - Как ты это делаешь? - изумился он. - Тайна искусства, - усмехнулась Елена, - Ты можешь играть с этой штукой, когда тебе наскучит белый свет, Алексис. Ты не можешь отказаться поиграть с женщиной - ты ответственен за ее существование, она изготовлена специально для тебя.

Глава 32.

            На следующий день Алеша снова достал планшет и быстро, не отвлекаясь ни на секунду, не раздражаясь и не мудрствуя лукаво, сделал первый эскиз. - Ты уже успел увидеть ее голой? - нейтрально спросила Афро, заглянув ему через плечо. - Да, - отрывисто ответил Алеша, - Случайно. Она загорала на балконе, когда я пришел к ней. - Она загорала стоя, растопырив ноги? - С ядовитым безразличием, спросила Афро. - Да, - сквозь зубы ответил Алеша, - Я не обязан перед тобой отчитываться.- Не обязан, - кивнула Афро, - А я не обязана отчитываться перед тобой.

            С этого дня между ними пролегла трещина.

            За этот день, Алеша сделал девять эскизов по памяти, а вечером начал готовить холст. Не долго поразмыслив, он решил работать акриловыми красками, а не маслом. Он чувствовал, что сюрреалистическая лаковость акрила более всего подходит для проявления картины, которая фотографически отпечаталась на сетчатке его глаз. Он работал всю ночь, работа продвигалась быстро, акрил сам лез в руки и не требовал дополнительного смещения, он был ярким, быстрым, жестким и наглым. Алеша понимал, что картина, написанная такими красками, будет вызывающей, как порноплакат, но именно этого ему и хотелось - вызвать. Еще ему хотелось сбросить с себя одежду и, хотя Афро уже спала, его впервые отяготило ее присутствие.

            К утру он почти закончил общий абрис тела, но ее поднятая на перила нога зависла в пространстве холста, не найдя единения с телом, и слепым оставалось лицо, он не нашел в себе сил прикоснуться кистью к ее закрытым глазам и волосам цвета спелой пшеницы - это было слишком мучительно. Когда рассвело, он рухнул на диван, стоявший в противоположном конце комнаты от кровати, где спала Афро, и мгновенно заснул. Во сне он видел хрустальную женщину, пляшущую, с поднятой ногой и каплей крови в руках, и луч фары, бьющий на черную дорогу, по которой он мчался на алом мотоцикле. Он проснулся, на ходу сбросил с себя запачканную красками тряпку, которой укрывался и с ходу встал к мольберту, мельком отметив, что Афро в комнате нет. Слепая женщина с пляшущей в пространстве ногой смутно проступала из холста в блеклом свете фонаря, падающем из окна, только тогда он понял, что уже ночь и включил лампу.

            Он забыл помыть кисти, и они засохли намертво, не тратя времени, он схватил новые, облизал одну из них и застыл с поднятой кистью в руке. Затем бросил кисть, побежал на кухню, выпил стакан вина и снова встал к мольберту. Через несколько ударов сердца, он коснулся кистью бедра женщины, и ее слепые веки дрогнули.

            Кисть полетела, его зрачки расширились черными кольцами, отбросив прочь все, что не проступало из зазеркалья холста, проступили волосы цвета спелой пшеницы, и он ощутил их запах.