Портрет моего мужа

– Знаешь, – мелкий поганец усмехнулся. – Все ты знаешь… а еще… в той истории тебя подставили. Хотя…

Его улыбка была почти мечтательной.

– Это ты тоже знаешь… жаль не хочешь их отпустить. Это никогда не заканчивается хорошо. Мертвецам сложно с живыми. Поэтому не слушай. И вообще, идем. А то ведь соскучатся.

Дверь отворилась сразу. Из хода непривычно потянуло сыростью, и Кирис подумал, что стены неплохо бы укрепить, если уж обрушить их не дают. Деревянные перекрытия давно прогнили, кое-где просели.

– Погоди, – ему пришлось вернуться в дом, благо в шкафу нашелся запас старых свечей. – Держись за мной и… молись.

– Не умею, – свечу Йонас взял. Зажег от угля в камине, который вытащил пальцами.

– Что ты за жрец такой?

– Хреновый… я вообще это сразу говорил, но кто ж меня услышит.

В тоннеле пламя слегка присело, растеклось по воску. Но не погасло, уже хорошо. Когда-то на полке у двери хранились лампы, но то ли убраны были за не надобностью, то ли сворованы, ныне полку покрывал толстый слой грязи.

Идти было недалеко. Почему-то не отпускало ощущение, что за ними все еще наблюдают, но Кирис отмахнулся: этак недолго и паранойю заработать.

– Мне здесь не нравится, – мальчишка держал свечу ровно, не обращая внимания на воск, заливающий пальцы.

– Тебе не больно?

– А? Нет… я не очень хорошо чувствую боль. У меня вообще с чувствами как-то сложно.

Кирис поверил.

То, что дверь приоткрыта, он понял по запаху. Вниз проникала смесь ароматов, заставившая желудок болезненно сжаться. Жареное мясо. Острый соус. Ваниль…

– Я есть хочу, – жалобно произнес мальчишка. – Может… побыстрее. А то заметят если, то накажут… сидеть еще и без ужина совсем неохота.

Кирис кивнул и добавил.

– Если вдруг… я принесу. Что ты любишь?

– Все люблю. Я неприхотливый, – он почесал ухо и смахнул с пальцев застывший воск. – Я… в принципе, если еда есть, то хорошо. Но мясо лучше всего… сырое… то есть, не совсем, чтобы сырое, но… в общем, бабка думает, что если меня поить молоком и кашами, то я избавлюсь от дурных привычек.

Странный рецепт.

Но Кирис кивнул: мясо, так мясо. Он и сам надеялся, что их возвращение не то, чтобы вовсе останется незамеченным – он все же не был настолько наивен, скорее, что заметят его далеко не сразу.

Есть хотелось.

И переодеться.

Грязная одежда приклеилась к коже, а вот о том, как выглядят ноги, он вообще старался не думать.

Дверь отворилась беззвучно. Выходила она, как ни странно, на кухню, в один из нескольких погребов, где одуряюще пахло копченостями. И мальчишка, не удержавшись – Кирис его понимал – сдернул тонкую палку вяленой колбасы. Разломав ее пополам, он протянул кусок Кирису.

– Ешь, пока… тут хорошо, и Йорга не ругается. Она… ей кажется, что я значу больше, чем это есть на самом деле. В ней сильна кровь. А вот в ее племяннице крови не было. Дурь одна. Говорила, что меня любит, но с папашей переспала. Какая это любовь? – Йонас, окончательно утратив прежний лоск, говорил с набитым ртом, поэтому часть слов приходилось угадывать. – Но я ее не убивал.

Он проглотил недожеванный комок и добавил:

– Надеюсь.

Кирис тоже очень надеялся, хотя… следовало признать, что, будь мальчишка виновен, все бы упростилось. Никаких заговоров, никакой политики даже в отдаленном будущем, одно маленькое семейное сумасшествие. В старых семьях и не такое случается.

Йонаса даже не казнят – запрут в отдаленном поместье вместе с такими вот… неудачными детьми высоких браков. Накачают зельями, может, личность попытаются исправить. Ходили слухи, что ведутся и такие работы, но созданные ментальные заклятья в большинстве своем оказывались несовершенными и вместо исправления просто-напросто стирали память.

Если повезет, только память.

– Думаешь, что лучше бы это и вправду я? – Йонас вытер грязные пальцы о не менее грязную рубашку и, примерившись, отхватил кусок окорока. Оказывается, древний ритуальный нож и с ветчиной справлялся неплохо.

– Думаю.

– Хочешь, сознаюсь?

– Зачем?

– Всем станет проще. Мне тоже. Я думал об этом. Вешать не станут. Зелья… разум не поймет, что одурманен. Если до того не понимал, то и потом тоже. Зато никаких сомнений, никаких метаний. Спокойное существование. Чем не мечта?

Кирис выругался.

– Это ты зря… ты просто не понимаешь.

Он и вправду не понимал, а потому присел на камень, которым придавливали мясные заготовки, сказал:

– А как же мертвые?

– Найдут себе другого судью… только… что потом с моей душой станет? Думаете, он разозлится?

– Кто?

Колбаса была вкусной. Высушенной почти до деревянной твердости, сдобренной диким чесноком и острыми приправами, а потому жгучая и в то же время сладковатая. Окорок оказался не хуже.

– Джар, – мальчишка озирался. Кусок колбасы он спрятал под рубашку. Ветчину, разделив на тонкие полоски, запихал в карманы. – Даже люди злятся, когда кто-то отказывается от их подарка, что уж о богах говорить… и не смотри, обыскивать точно не станут, а взаперти лучше с колбасой, чем без.

В этом имелась толика здравого смысла.

Кирис икнул.