Портрет моего мужа

Зачем он вот так улыбается? Как будто знает наперед, что будущего у нас нет, а настоящего осталось пара вдохов. К чему их тратить на слова? Если можно просто вот так стоять и…

…его боль я ощутила тоже.

Он попытался спрятать ее, глупый. Только пальцы под моей рукой слегка дрогнули. И на шее проступили крупные капли пота.

– Пора? – мой голос прозвучал… обреченно.

Кирис кивнул.

И молча указал куда-то вглубь мехотсека. А я покачала головой. Нет уж. Не хочу… хватит бегать. Я… справлюсь.

В конце концов, должна же я в себя верить?

И в то, что иногда боги все же снисходят к людям.

…там ничего не изменилось. Разве что пятно крови под Лаймой стало больше, а сама она закрыла глаза. Она была бледна, но…

– Еще жива, – демон сидел у тела на корточках и, сунув палец в лужу крови, рисовал ею по ковру. Смешной узор, линии прямые, линии волнистые, черточки и точки. – А ты толковая… точно не хочешь принять меня?

– Нет.

– Мы ведь многого вдвоем добьемся. Что тебе надо? Славы? О тебе заговорят… – глаза Руты заволокло чернотой, и теперь я ясно ощущала присутствие существа иного, вызывающего даже не страх – липкий ужас близостью ко мне.

Ведь руку протяни…

– Не надо бояться, – демон сунул палец в рот и облизал. – Мы подружимся… мы вместе станем знамениты. Мы найдем себе нового мужа, который будет смотреть только на нас… а если не будет, найдем другого… или даже если будет, но надоест, тоже найдем другого… я могу сделать тебя королевой.

– Зачем?

Демон пожал плечами, и вновь же жест получился совершенно нечеловеческим, будто кто-то взял и вдавил голову девочки в эти островатые плечи.

– Не знаю… ты будешь делать все, что только захочешь…

– Я хочу от тебя избавиться.

Демон хихикнул и погрозил пальцем, тем самым облизанным.

– Хватит уже, – подал голос Мар, поднимаясь. Он вытянул связанные руки и сказал: – Если мы собираемся лететь, то кому-то нужно управлять кораблем. Я хотя бы умею это делать.

– А он? – демону определенно нравилось играть в людей.

– Кто? Мальчишка? Боги… ты же не всерьез. Он абсолютная бездарь. И представления не имеет о том, что надо делать. А Кирис – цепной пес короны, с него станется нарочно разбить цеппелин, чтобы никто не убрался с острова. Конечно, остается Эгле…

Его взгляд не обещал мне ничего хорошего.

– …но она больше техник, вряд ли ей когда-то доводилось стоять у штурвала.

Я кивнула.

При всем своем сволочизме, Мар был прав. Я просто-напросто понятия не имею, что с этим самым штурвалом делать.

– Поэтому решай…

– Решай, – сказала я, прислушиваясь к происходящему. Впрочем, гондола была экранирована, во всяком случае, пассажирская ее часть, поэтому мне оставалось лишь догадываться, что происходит снаружи. – Я действительно понятия не имею… и мне бы в техотсек…

…вернуться до того, как энергия расплавит клеммы и выбьет кристалл из цепи. Надеюсь, это произойдет не раньше, чем блау-газ вберет достаточно силы, чтобы не просто поднять цеппелин, а сделать это быстро.

Мысли были четкими.

Я очень старалась, чтобы они были четкими.

– Развяжи его, – велел демон.

– Пусть…

– Ты развяжи.

Что ж, спорить с демоном в месте его власти глупо. А ему просто нравится. Нравится наблюдать за мной, впитывать мои эмоции, которые он слышит ясно.

Мне неприятно прикасаться к Мару.

Он спокоен.

Смотрит печально, будто просит прощения за что-то, но я больше не обманываюсь этими взглядами. Руки у него теплые, а веревка, пусть и затянута туго, поддается сразу, будто нарочно. Мар скидывает петли и растирает запястья, потом касается моего носа и говорит:

– Не злись, котенок… все, что я делал, я делал во благо короны и рода… и да, порой это было грязно, но… не я виноват. Жизнь такая.

И мне вдруг отчаянно захотелось поверить.

Жизнь.

Смех демона отрезвил.

– А ты знаешь, что если скрестить целителя и… сирену, то выйдет весьма любопытное существо? – демон подобрался ко мне и взял за руку. Его собственная ладонь была липкой от крови. – Как правило, иные не могут оставлять потомства, но иногда… иногда случаются чудеса… и тогда появляется кто-то, чей голос заставляет слушать его.

– В этом нет моей вины.

– Как и заслуги, – оборвала я. – Иди уже. Генератор не продержится больше часа. Я не волшебница.

…его едва ли на полчаса хватит, но…

– …а если добавить к голосу и запах… не останется человека, способного устоять… – демон потерся щекой о руку.

– Прошу… занять места согласно купленным билетам, – Мар кривовато усмехнулся. – Подъем будет быстрым…

…он и не представлял себе, насколько быстрым. А я не собиралась подсказывать, демон, впрочем, тоже. Я высвободила руку, за которую он держался, и попросила:

– Можно… им помочь?

– Им? – демон указал на тела. – Зачем?

– Потому что… так правильно.

– Правильно? – он подошел к Лайме и пнул ее в ногу. – Она мечтала убить тебя. И убила бы. А еще она убила ту девушку. И убивала других. Она лгала им. Обещала помощь… говорила, что не способна родить сына, но если какая-нибудь другая девушка возьмет и родит… она примет ребенка, как родного. А матери выплатит приличную сумму за старания. И даже позволит остаться при ребенке няней, гувернанткой… просто дальней родственницей.