Портрет моей души (СИ)

— Вы были совершенно правы, Юджиния, она действительно очень странная. Надо же было сказать, что живых, боится больше, чем призраков. Сумасшедшая, не иначе. Так уставилась своими огромными глазищами, у меня аж мороз по коже прошёл. Ох, помяните моё слово, Юджиния, вы ещё хлебнёте лиха с этой тщедушной девицей. Ну, а мне пора, что-то я задержалась у вас. Увидимся на днях, моя дорогая.

Шарлотта едва не бежала, покидая поместье.

Да, сегодняшний день определённо грозил стать сенсацией. У всех языки отнимутся от удивления, когда она расскажет им об этой ненормальной.

Глава 6

— Как прошёл день? — Стивен встал позади, помогая сесть за стол. Вид у него был несколько напряженным. Я почувствовала, что он чем-то озабочен, но пытается это скрыть от меня.

— Хорошо, — ответила я.

— Я слышал, ты спускалась в сад? Это замечательно. Тебе нужно делать это чаще, говорят сельский воздух очень целебный. Глядишь, и твои щёчки вновь обретут румянец.

— Да, хорошо, спасибо, — вот и весь ответ.

Дальнейший ужин прошёл в молчании. Лишь изредка тишину нарушали звуки столовых приборов. Каждый думал о своём.

После ужина, Стивен попросил экономку, принести нам чай в библиотеку. Нетерпеливо постукивая костяшками пальцев по оконной раме, он терпеливо ожидал, когда мы останемся наедине. Как только дверь за горничной закрылась, он подошел ко мне. Не желая пугать, он опустился на ковёр прямо возле моего кресла, и взяв меня за руку, сказал:

— Грейс, милая, нам нужно кое-что обсудить. Нет-нет, не бойся, ничего такого, что могло бы напугать тебя. Просто…, - он замялся, пытаясь подобрать правильные слова. — Видишь ли, дела компании не позволяют мне проводить в Англии всё время. Нам придётся, пока, — он подчеркнул это слово, — пожить немного на два дома. Но, обещаю, что очень скоро постараюсь упорядочить дела так, чтобы мог вести их отсюда.

“Нет, я не хочу возвращаться!», — слёзы застыли у меня в глазах. Я ничего не ответила, только ниже опустила голову.

— Ты плачешь? Что случилось? Тебя здесь обидели? — он встревоженно вскочил и заметался по комнате.

— Всё хорошо, Стивен, правда, — вытирая рукавом катящиеся капли, я шмыгнула носом. — Только, я не хочу уезжать отсюда.

Его удивил мой ответ. Пытаясь понять мои мысли, он переспросил:

— Ты хочешь, чтобы я не уезжал?

— Нет, Стивен, ты должен ехать. Я останусь здесь.

— Но, как же…

— Не волнуйся, я не буду одна. В доме достаточно людей, чтобы я не чувствовала себя одинокой.

— Ты уверена? — его поразила твёрдость моего решения. Я кивнула:

— Да, Стивен, не беспокойся, со мной всё будет хорошо.

— Ладно, — ответил он, сдаваясь, — я попрошу миссис Паркер проводить ночи в твоей комнате.

— Не нужно, я справлюсь.

Я действительно справилась. Ощущая гармонию с этим местом, ни разу в течение последующих дня и ночи, я не испытала никакого дискомфорта. Не решаясь выходить за границы дома, я ограничилась прогулкой по саду. Взяв наугад книгу из обширной библиотеки, я, раскачиваясь в старинном кресле-качалке, заботливо вынесенной для меня из дома дворецким, углубилась в чтение. Ею оказалась “Дева Озера”, датированная 1892 годом. Не первое издание, но, всё равно раритет.

Время пролетело незаметно. Вернулась я в дом лишь тогда, когда почувствовала, что совершенно замёрзла.

Не знаю, то ли свежий воздух так на меня подействовал, то ли лёгкий ужин в компании экономки, но ночь прошла безмятежно.

Проснувшись абсолютно выспавшейся, я не могла поверить своему счастью, и даже вопреки обычаю, не отказалась от плотного завтрака. Позвонил Стивен, и я успокоила его относительно правильности принятого решения. Но, как оказалось, я поспешила…

*

Дуэйн точно знал сколько капель начавшегося ночью ливня, ударило в окно. Особенно тягостными были именно ночные часы. Вынужденно бодрствующий, оставаясь в кромешной тьме, он с трудом находил себе занятия, позволяющие хоть немного облегчить своё существование.

Вдруг, в одной из спален второго этажа хлопнула дверь. Послышался еле слышный звук бегущих босых ног.

“Что опять могло произойти?” — Дуэйн напряженно вслушивался в каждый звук.

Шаги приближались. В лунном свете, скудно проникающем через ливень и витражи, он увидел ту девушку. Судя по всему, она была в панике. Добежав до лестницы, она, словно испуганный зверёк принялась озираться вокруг. Тоненькое тельце под длинной ночной сорочкой вздрагивало, от приглушенных рыданий. Чувствовалась, что она совершенно не отдаёт отчёта своим действиям.

С такого расстояния, Дуэйн отчётливо чувствовал охвативший её ужас. Но, что могло её так напугать?

Внезапно, девушка сделала такое, отчего ужас охватил уже самого графа, хотя казалось, что такое невозможно.

Встав на самом краю бесконечной лестницы, она, широко раскинув руки, собиралась броситься вниз.

Глава 7

“Эй! Ты, что задумала? А ну не смей! Отойди от края немедленно! Да, что же это такое? Эй, люди, ау, уберите эту ненормальную отсюда! Куда? Стой!” — Дуэйн делал напрасные попытки привлечь внимание. Девушка не могла его слышать. Никто не мог.