Портрет на фоне заката

Алекс устало кивнул и, развернувшись, вновь зашёл в комнату для персонала в поисках упомянутого другом полотенца. Его руки застыли, а взгляд вперился в незнакомые ранее джинсы тёмно-синего цвета, он прикрыл глаза и всё же взял их с собой в охапку вместе с другими вещами и принадлежностями для душа, проходя в соседнее помещение со стройным рядом однообразных кабинок. На глазах выступила пара слезинок от резкой смены тёплого освещения вестибюля и раздевалки по сравнению с ярко-голубой безжизненной кафельной плиткой. Сколько раз он не приходил сюда никак не мог привыкнуть к такому контрасту, однако Алекс прекрасно понимал, что ему не позволительно жаловаться на такую мелочь в его нынешнем положении. За долгую минуту грязные вещи были сброшены в дальний угол, гель для душа и шампунь далеко не лучшего качества расставлены на потрёпанной жизнью решётчатой железной полке, одноразовая бритва, использованная уже раз восемь за этот месяц, лежала рядом, дожидаясь своего часа. Выкрутив кран с горячей водой, парень смело подставился под пока ещё тёплые струи, чувствуя, как тошнотворный запах улицы постепенно сходит с его тела, окончательно погибая под негустой белой пеной с ароматами мяты и роз.

Алекс усмехнулся про себя, вспоминая тот день, когда Скотт притащил ему из ближайшего маркета два флакона: мятный шампунь и гель для душа, аромат которого совершенно не сочетался с ним не сочетался, да ещё подходил сугубо только девушкам — «красные розы и карамель». Охранник утверждал, что случайно перепутал и взял соседний, но Ричардсон видел ту маленькую смешинку в его глазах, оценил по достоинству его шутку и даже посмеялся вместе с ним.

Выйдя из душа и переодевшись в новые футболку и джинсы, художник прошёл в вестибюль; он заметил, как Скотт дёрнулся на месте и быстро поднял голову над одним из мониторов.

— Ну вот, снова выглядишь как человек! — он хрипло засмеялся, потирая рукой затёкшую шею.

— Да… Спасибо, что впустил, — улыбнулся парень в ответ.

— Рисунок утренней набережной — и мы в расчёте.

— Что? — Алекс вопросительно изогнул бровь, оперевшись локтями на стойку.

— Нарисуешь для меня завтра пейзаж? — охранник чуть потупил взгляд. — У жены скоро день рождения, а я совершенно не знаю, что ей подарить. Подумал, что твоя работа может сгодиться для, но…

— Конечно, это будет достойный подарок, особенно, если выполнить живопись маслом. Я занесу тебе вечером, не против? — было видно, как Скотт был рад его ответу: губы тут же растянулись в улыбке, глаза засверкали, будто парень согласился не на простой пейзаж, а решил самую большую проблему в его жизни.

— Спасибо, дружище, ты меня невероятно выручил, — Скотт похлопал художника по плечу и вернулся к работе, напоследок сказав, чтобы тот не смел выходить на улицу в такой ливень.

Алекс машинально метнул взгляд в сторону стеклянной двери, по створкам которой били гигантские водные капли; словно по щелчку пальцев по барабанным перепонкам ударил резкий звук дождя. Оказывается, всё это время художник пребывал будто в вакууме, который от одного простого слова спал с него тяжёлой тёмной тканью, обнажая перед ним затуманенную действительность.

Пожелав друг другу спокойной ночи и, как бы это странно не звучало, удачной работы, Ричардсон зашёл в раздевалку, прилёг на стоящий в углу потрёпанный бежевый диван и спустя уже пару минут забылся крепким долгожданным сном.

С первыми лучами солнца парень покинул стены спортивного зала и медленным прогулочным шагом направлялся в сторону своего дома. Им являлся самый обыкновенный мост с бетонными колоннами и подпорными стенами. Под ним Алекс жил уже около двух лет за неимением денег на съём даже самой маленькой квартирки или комнаты, поскольку все заработанные с написания картин деньги он тратил исключительно на покупку новых недешёвых материалов и небольшого списка базовых продуктов, чтобы просто не умереть с голоду. Спал он на банальной потрёпанной картонке, сложенной в несколько слоёв, сверху лежала раскрытая тёплая куртка, что служила аналогом матраса. По бокам были пристроены ещё несколько картонок-стенок для защиты от непогоды, там же в завёрнутом виде хранились художественные материалы. Алекс быстро окинул взглядом своё жилища на предмет каких-либо несанкционированных изменений и, взяв с собой масляные краски и среднего размера холст, поспешил на центральную городскую набережную.