Портрет неизвестной

— Колоссальные! — дрожащим голосом проговорил Михаил и следом за Надеждой направился к выходу из бокса. При этом он слегка пошатывался и пытался уцепиться за мебель, чего Надежда ему не позволила — не хватало еще свои отпечатки тут оставить. А вообще, если честно, то она даже удивилась, что он так прилично держится. Она-то ожидала от чувствительного Лёлика если не истерики и обморока, то жалоб и стенаний. А тут в общем все в норме.

Надежда вышла, захлопнула дверь — и только тут осознала, что все еще держит в руках акварельный портрет в деревянной рамке. Конечно, нужно было вернуться в бокс и положить его на место, но она не могла заставить себя снова открыть эту дверь и войти в помещение, где лежит покойник…

Нет, нет и нет!

И вместо того чтобы отнести портрет на прежнее место, она засунула его в свою сумку — к счастью, портрет был небольшой, а сумка объемистая.

— Уходим! Скорее уходим! — торопил ее Михаил.

— Постой! — возразила Надежда. — Сначала нужно запереть эту дверь, а то кто-нибудь из охранников или складских работников заметит, что она открыта, войдет, найдет труп и бросится за нами…

— Да, точно! — переполошился Михаил. — Что же делать, Надя? Что делать?

— Без паники! — прикрикнула на него Надежда. — Если я сумела открыть этот замок — я сумею его и закрыть!

Она снова вооружилась двумя шпильками и принялась за замок.

Закрыть его оказалось еще сложнее, чем открыть, но Надежда не сдавалась. Наконец замок громко щелкнул и закрылся. Надежда перевела дыхание…

И тут за спиной у нее раздался суровый окрик:

— А что это вы тут делаете?!

Надежда оглянулась.

Позади них с Михаилом стоял мужчина лет сорока в униформе охранника.

— Что это вы тут делаете? — повторил он сурово и потянулся к рации, которая висела у него на поясе.

Михаил побледнел и открыл рот. У Надежды возникло страшное подозрение, что он собирается совершить явку с повинной и рассказать охраннику обо всем — о том, как они незаконно проникли в чужой бокс и нашли там труп…

Она пнула Михаила и с глупой улыбкой подошла к охраннику, протягивая ему ключ от арендованного бокса:

— Вот видите, мы этот бокс арендовали, а ключ к нему не подходит… я уж и так, и этак — ничего не получается!

Охранник принадлежал к тому значительному множеству мужчин, которые считают женщин существами второго сорта. Симпатичными, привлекательными, но неспособными на интенсивную работу ума. Идиотская улыбка, которую изобразила Надежда, утвердила его в таком мнении, и он проговорил покровительственным тоном пятиклассника, который объясняет наивному второклашке простенькую арифметическую задачку:

— Гражданочка, понятно, что не получается! Это же не от этого бокса ключ!

— Как — не от этого? — Надежда растерянно захлопала глазами, переводя взгляд с ключа на дверь. — Вот же — две шестерки… шестьдесят шестой номер…

— Гражданочка, вы ключ вверх ногами держите! Это не две шестерки, а две девятки! У вас ключ от девяносто девятого бокса, а это — шестьдесят шестой!

— Что, неужели правда? — Надежда повертела ключ, недоверчиво разглядывая его. — Да… так — две шестерки, а так — две девятки… значит, это не наш бокс?

— Не ваш, не ваш! Ваш — девяносто девятый, это вот там, прямо по проходу, а потом направо.

— Ой, спасибо вам! — прочувствованно проговорила Надежда. — Если бы не вы, я бы еще долго мучилась!

Охранник покосился на Михаила — мол, а ты-то куда глядел? С женщины что возьмешь, но ты?..

Михаил отвел глаза, делая вид, что ничего не понял.

Охранник подергал дверь бокса, убедился, что она заперта, и отправился дальше. Надежда на всякий случай направилась не к выходу со склада, а в том направлении, где находился арендованный ими девяносто девятый бокс — на тот случай, если охранник обернется, чтобы проследить за ними.

Немного отойдя, Михаил с уважением взглянул на Надежду:

— Вот зачем тебе нужен был именно девяносто девятый бокс! Надо же, ты все предусмотрела!

— Ну, конечно, не все, — скромно ответила Надежда. — Например, труп в ковре я не предусмотрела…

— Да, это никто не мог предусмотреть… — Михаил побледнел и остановился.

— Ничего-ничего, — Надежда подхватила его под руку, — все уже позади, мы здесь, а он там остался…

Они дошли до поворота, свернули направо и остановились. Надежда осторожно выглянула из-за угла. Бдительный охранник уже скрылся в складских закоулках, и она подумала, что можно вернуться и наконец уйти с этого склада от греха подальше — как вдруг увидела в проходе между боксами еще одного человека, мужчину среднего роста в темной куртке с капюшоном.

Надежда хотела переждать, чтобы избежать ненужной встречи. Вдруг незнакомец откинул капюшон. Свет упал на его бритую голову, и Надежда тихонько ойкнула.

— Что там еще? — недовольно проговорил Михаил. — Охранник возвращается?

Надежда не могла ему ответить — она буквально лишилась голоса. Вместо ответа она схватила Михаила за правый рукав и подтащила его к повороту.

— Да в чем дело? Что такое ты там увидела? — пробормотал Михаил… и тоже замолк.

Наконец он смог выговорить три слова:

— Не может быть!..