Портрет неизвестной

— Он вообще человек прижимистый. Именно благодаря этому качеству ему удалось стать богатейшим человеком в мире.

— Что ж, взаимоотношения с нанимателем — это ваши личные проблемы. Десять процентов цены этого алмаза — это тоже огромная сумма, и мы с Михаилом рассчитываем, что вы честно поделите ее.

— Что вы понимаете под словом «честно»?

— Пятьдесят на пятьдесят.

— Нет! Об этом не может быть и речи! Десять процентов премии — это вполне справедливая цена за вашу работу.

— Справедливая? Десять процентов? — ахнула Надежда. — Да мы вообще все сделали за вас! Если бы не мы, вы бы до сих пор рыскали по городу в поисках алмаза! Сорок процентов — это самое меньшее, на что мы можем согласиться!

— Нет, нет и нет! Не забывайте, что мне еще предстоит очень сложная задача — вывезти алмаз в Мексику и доставить его заказчику. Это мне обойдется очень дорого. Так что самое большее, что я могу вам предложить, — это двадцать процентов моей премии.

— Двадцать процентов? Это смешно! — Надежда даже улыбнулась одними губами. — Примите во внимание то, что, вообще говоря, Михаил — законный наследник графов Нелидовых, значит, алмаз принадлежит ему целиком и полностью. Так что мы можем сейчас расстаться, если вы не пересмотрите свое предложение.

— Я готов заплатить вам двадцать пять процентов, и ни копейкой больше! Это и так грабеж в чистом виде! — Вергилис пошел от злости красными пятнами.

— Грабеж — это то, что вы нам предлагаете! Мы сделали за вас всю работу и имеем право на справедливую оплату. Мы работали честно, вы же элементарно выкрали у меня портрет!

— Но никто же не пострадал!

— Да? — закричала Надежда. — А кот?

— А что — кот? — удивился Вергилис.

— У кота стресс, а это, я вам скажу, очень серьезно! Так что тридцать пять процентов — или мы сейчас же уходим! Официант, счет!

— Вы еще даже ничего не заказали, — справедливо заметил подошедший официант.

— Тридцать процентов… — процедил Вергилис, — черт с вами, пейте мою кровь!

— Я согласен! — выпалил Михаил, прежде чем Надежда успела возразить.

— Ну и когда же вы передадите мне камень?

— Как только — так сразу, — невозмутимо ответила Надежда, — вы откроете счет на имя Михаила где-нибудь в Европе и перечислите туда деньги. И тогда… можете получить камень. И поторопитесь.

— Тогда уж я пойду… — в голосе великого и ужасного Вергилиса появились заискивающие нотки.

— А мы покушаем, раз уж пришли, — оживилась Надежда, разглядывая меню. — Ой, крем-суп из шампиньонов, как раз кстати! Лёлик, ты будешь?

— Видеть их не могу! — прорычал Михаил.

Потом он затих и не оживился, даже когда принесли заказанные блюда.

— Надя, — сказал он, — отчего ты велела Вергилису открыть только один счет?

— Как — отчего? Это же твои деньги.

— Но мы должны поделить их пополам!

— Да ты с ума сошел! — Надежда замахала руками. — Что я мужу скажу, откуда у меня такие деньги? Да если он узнает, что я опять в какой-то криминал влезла, он со мной в два счета разведется! Нет-нет, и не проси, и не уговаривай, я своей семейной жизнью рисковать не могу!

— Но я так тоже не согласен! — в голосе Михаила прозвучала несвойственная ему твердость. — Если бы не ты…

— Ну хорошо, можешь перечислить мою долю в Ботанический сад, — смягчилась Надежда. — Им как раз на ремонт деньги нужны. Только чтобы мое имя нигде не светилось.