Портрет неизвестной

Будь на месте мамочки Антонина Васильевна, такой номер бы не прошел. У Антонины-то все было схвачено, все подмечено, все она помнила, всех жильцов и приходящих знала в лицо и по именам. Сантехник, почтальон, электрик — все у нее знакомые, про всех все известно, как в отделе кадров. Так что незнакомое лицо сразу бы она приметила и не постеснялась расспросить, кто такой, в какую квартиру и по какому делу направляется. Но в данный момент отвлеклась Антонина Васильевна на хулиганскую таксу, и мужчина проник в подъезд. Там он не стал ждать лифта, а легко и быстро поднялся на седьмой этаж, никого не встретив по дороге.

Надежду отвлек от расследования звонок в дверь. Причем не домофон, а именно звонок в ее квартиру. Соседка, что ли, за солью или еще по какой надобности?

У них на площадке было четыре квартиры, отгороженные от лестницы железной дверью, к которой и подошла сейчас Надежда и спросила громко:

— Кто там?

— Проверка счетчиков! — ответил приятный мужской голос.

— Каких еще счетчиков… — проворчала Надежда.

— Электрических, — пояснил голос, — ваш счетчик нужно проверить.

— Только мой? — напряглась Надежда, она не вчера родилась и прекрасно знала, какие приемы используют мошенники, чтобы проникнуть в квартиру.

— Отчего же только ваш? У всех проверяем…

— А к нам раньше женщина приходила…

— Анна Ивановна? Так она сейчас в отпуске, я за нее. На двух участках приходится работать…

Надежда слегка устыдилась — человек при исполнении, ему небось время дорого, а она тут развела подозрительность.

— Ну, ладно, проходите, — Надежда открыла дверь и увидела скромно одетого мужчину средних лет в очках. Мужчина выглядел аккуратно и улыбался ей приветливо. Надежда Николаевна пропустила его вперед и спохватилась:

— А вы в сто восемнадцатую квартиру звонили? Потому что в остальных двух все равно никого нет, нечего и звонить, а в сто восемнадцатой бабушка плохо слышит и медленно ходит, она пока до двери по коридору доползет…

— Звонил, звонил, — отмахнулся мужчина, устремившийся к ее двери, — где у вас счетчик?

— А вы не знаете? Сразу у двери, — сказала Надежда, не делая попыток войти в квартиру.

Потому что ей стало как-то некомфортно.

Не звонил этот мужчина в соседнюю квартиру. Потому что в сто восемнадцатой квартире жил кроме бабушки и ее большой дружной семьи еще крупный ротвейлер Дима. По паспорту звали его, правда, Меридиан, но кто же будет звать так нормальную собаку? И его имя уменьшили до Димы.

Ротвейлер был породистый и здоровый, но в данное время старый, его собачий век равнялся бабушкиному. Они очень любили друг друга и прекрасно уживались вместе, пока остальные члены семьи работали и учились.

Как уже говорилось, бабушка была малость глуховата, поэтому Дима из любезности лаял, когда в дверь звонили. Когда соседи просто проходили мимо, он молчал — чай, не мелкая шавка с визгливым тявканьем, которая заводится по любому поводу, а породистая, уважающая себя собака. Голос у Димы остался прежним — басовитым и грозным, так что мог произвести впечатление.

И вот сейчас ротвейлер молчал, а Надежда знала, что они с бабушкой никуда не выходят, гуляют с Димой утром и вечером остальные члены семьи.

Стало быть, этот проверяющий пришел только к Надежде. Все эти мысли пронеслись у нее в голове мгновенно, как уже говорилось, Надежда Николаевна Лебедева соображала в критической ситуации быстро. И если уж прокололась сейчас, впустив на площадку подозрительного человека, то просто так она не сдастся.

Подлетев к двери сто восемнадцатой квартиры, она нажала на кнопку звонка и двинула еще в дверь ногой.

— Анастасия Михална-а! — заорала Надежда. — Откройте дверь, тут пришли счетчики проверять!

И разумеется, в глубине квартиры послышался лай ротвейлера, который быстро приближался.

— Дама, ну зачем вы так шумите! — мужчина сердито блеснул на Надежду очками.

— А вы проверяйте быстрее! — рявкнула Надежда. — Что вы там копаетесь?

— А мне нужно ваши квитанции посмотреть, — хитро покосившись на Надежду, сказал он, — чтобы узнать, по какое число заплачено.

— А у вас такой прибор должен быть, чтобы прямо со счетчика показания считывать! — Надежда и не думала входить в собственную квартиру.

Ротвейлер подошел уже к дверям с той стороны и лаял теперь оглушительно и злобно, видно, чувствовал плохое. Это придало Надежде сил.

— Слушайте, да что мы все перекрикиваемся, как на переправе! — доброжелательно сказал мужчина. — Идите сюда, поближе, и поговорим спокойно.

«Нашел дуру», — подумала Надежда, а вслух сказала словами старого советского стихотворения:

— Не о чем нам разговаривать! А если вас что-то не устраивает, то идите себе по-хорошему, я вас не задерживаю!

— Штраф будете платить! — пригрозил он злобно, сообразив уже, что не выйдет у него ничего.

— Мой штраф — мои проблемы! — не испугалась Надежда.

Тут, наконец, соседская бабушка доплелась до двери и спросила, что случилось.

— Это Надя, соседка. Откройте дверь, Анастасия Михална! Откройте скорее!