Портрет неизвестной

— Я-то молодец, а вот ты, Надька, заврешься когда-нибудь окончательно! — сказала Алка специальным педагогическим голосом.

— Да ладно, ты не на уроке, и я не хулиган какой-нибудь! Ты тоже мужу не все рассказываешь!

— Да, вот кстати о муже! Я чего звоню-то. Какой-то у них на фирме офигительный прием, иностранцев понаехало — страшное дело. Петя меня с собой берет, так начальство приказало.

— Понятно… — протянула Надежда, — симпозиум в Петергофе проходит, да?

Алкин муж, которого все близкие называли Петюнчиком, был крупным ученым, много ездил на всякие конгрессы и конференции, а теперь вот участвовал в симпозиуме. И без Алки на прием по случаю его окончания идти не мог, протокол такой. А с нее ведь станется такое на себя напялить — все коллеги в обморок упадут.

— Так что Петя велел мне под страхом смертной казни взять тебя с собой, чтобы ты выбрала мне платье, представляешь? Как будто я сама не куплю!

— Сама ты такое купишь… — тихонько пробормотала Надежда.

— Вот-вот, и он то же самое сказал. Вы что, сговорились, что ли? В общем, так, Надежда, у меня сегодня полдня свободно, так что бери ноги в руки и дуй в центр, пойдем по магазинам.

— Что, прямо сейчас?

— Ничего, тебе все равно делать нечего!

«Только ради Пети терплю Алкино хамство», — скрипнув зубами, подумала Надежда.

Выйдя из подъезда, Надежда тут же столкнулась с Антониной Васильевной. Соседка была как всегда на посту. Недаром в доме ее называют Недреманное Око.

Да, но тогда как же мимо нее просочился тот подозрительный посетитель?

— Здрасте, Антонина Васильевна! — проговорила Надежда, остановившись перед соседкой. — А вы сегодня никуда отсюда не уходили?

— Никуда, — не раздумывая, ответила Антонина. Она была в себе уверена. — А что такое?

— Да какой-то ко мне приходил странный человек. Вот я и думаю — как он мимо вас прошел?

— Странный человек? — переспросила Антонина. — А что же в нем такого странного?

— Да вот, пришел, говорит — счетчики проверить, а сам на них и не посмотрел…

— Счетчики? Электрические?

— Ну да… сказал, что из Энергосбыта…

— Мужчина?

— Ну да…

— Да что ты, Надя, не может этого быть, чтобы мужчина, счетчики у нас всегда Зинаида проверяет. Лет пятнадцать уже. Ты ведь знаешь Зинаиду?

Тут Надежда вспомнила, что приходила обычно женщина, такая крупная и громкоголосая, так значит, это Зинаида.

— А он сказал, что Анна Ивановна…

— Какая Анна Ивановна? Вовсе даже она Зинаида Павловна! Нет, Надя, ты права, определенно какой-то подозрительный человек! Как же он мимо меня-то проскользнул? Видно, отвлеклась я на что-то… надо бы в полицию позвонить…

— Да что там звонить! — Надежда решила, что полицию привлекать не стоит. — Мы и сами разобрались с Димой.

Посмеиваясь, она рассказала про ротвейлера.

— Молодец какой! — восхитилась Антонина. — Хорошо, что собака в доме! Но ты, Надя, повнимательнее будь, сейчас такое время — никому верить нельзя…

«Точно», — подумала Надежда, вспомнив вероломную и неблагодарную Алину.

Надежда торопилась домой, потому что время неуклонно бежало к вечеру, а она проболталась полдня с Алкой по магазинам, стоптала ноги по колено и ничего не успела по хозяйству. Хорошо хоть платье купили, Петя будет доволен. Но если вместо ужина она станет кормить мужа байками о том, что Алка устраивала в магазинах, то он ее не поймет. Несмотря на хорошее отношение к Петюнчику. Думая так, Надежда забежала в магазин на углу и купила там курицу гриль и полкило помидоров. Хоть суп со вчера остался, а если сделать салат с помидорами, брынзой, оливками и орехами, то можно и без гарнира.

И только было она хотела проскочить в собственный подъезд, как была остановлена все той же Антониной Васильевной.

Надежда кивнула ей и сделала было обманный маневр, но не тут-то было, Антонина в прошлой жизни, очевидно, была хоккейным защитником.

— Надя, — сказала она строго, — необщественный ты человек. Индивидуалист, извини за выражение.

— Я? — удивилась Надежда. — А в чем дело?

— А в том, что ты договорилась лоджию мыть единолично. Нет чтобы зайти в ТСЖ и сказать им, чтобы оформили договор на все лоджии. Давно об этом речь идет, а ты поспешила. Если же на всех, то и дешевле вышло бы!

— Лоджию? — переспросила Надежда, похолодев. — Кто мыл мою лоджию?

— Как — кто? Эти, альпинисты! У них все оборудование есть, подвесились два парня и мыли, я сама видела!

— Да как же…

— Тебе не сказали, да зачем им ты-то? Они снаружи вымыли, да и пошли себе. Надя, а ты сколько им заплатила, а то тут жильцы интересуются…

Надежда ее не слышала, она уже стремглав неслась на седьмой этаж, позабыв про лифт. Дрожащими руками открыв дверь и отметив машинально, что все замки целы, она проскочила в гостиную, а оттуда — на лоджию.

Дверь на лоджию была заперта, она всегда тщательно за ней следила из-за кота, который норовил испортить цветы. Сейчас, ранней весной, цветов на лоджии было еще мало, но все же стояли азалии и герани без соцветий.