Портрет смерти в полный рост

– Не уговаривай, Сонечка, он все равно ничего не скажет. И мы не проболтаемся, мы же с Анютой его боимся, – с этими словами Варвара ласково обняла Софью за плечи и предложила собравшимся: – Предлагаю выпить за здоровье хозяйки. Вино у тебя просто потрясающее. Никогда прежде не пила аргентинского вина.

Тут она перевела взгляд на меня, чуть наморщила лоб, видимо вспоминая, где мы встречались, и сказала:

– Ведь вы Ирина? Мы так давно виделись, что я вас не сразу и вспомнила. А меня вы, наверное, и вовсе не узнали. Меня так долго не было в Москве, – закончила Варя отчего-то грустно.

– Эти сериальные тайны отвлекли меня от обязанностей внимательной хозяйки, – снова зазвенела Сонечка своим отточенным упорными тренировками мелодичным голоском. – Совсем забыла представить новую гостью и мою очаровательную родственницу Ирину Лукьянову. Она у нас известный частный детектив, даже в газете о ней писали. Много ли вы встречали женщин-детективов?

Соня торжественно взмахнула рукой в мою сторону, обводя слушателей гордым взглядом. Затем она выдержала паузу, в продолжение которой присутствующие должны были осознать необычность ситуации и восхититься моей выдающейся личностью, и продолжила:

– А вот этот видный мужчина – Константин Давыдов, режиссёр и продюсер. Талантище! Да ты его должна знать, Ириша, не правда ли, – Сонечка вновь перешла на игривый тон, каким следует говорить, по её понятиям, молодой светской львице. – Детективы смотрят все, особенно такие загадочные и увлекательные, какие делает Костя. Ведь этот таинственный новый сериал тоже будет детективным?

– Не совсем. Вернее совсем не, – снисходительно улыбнувшись, сообщил Давыдов. – А больше ничего не скажу, и не надейтесь.

– А это Анечка Беляева, самый известный сценарист телефильмов, – увлеченно продолжала хозяйка салона, нисколько не обидевшись на Константина. – Если ты смотришь детективы, а ты их, конечно, смотришь, должна и о ней быть наслышана.

Она опять выдержала точно рассчитанную паузу и продолжила процедуру.

– И! Наконец! – судя по тону, ожидался гвоздь программы. – Знаменитая Катерина Богданова!

На сей раз, имя писательницы действительно было мне знакомо, хотя детективов я не читаю. Это по Ксюшиной части, она у нас главный читатель-теоретик. Хотя надо признаться, частенько ей удается непостижимым образом черпать из этих книжонок полезную информацию.

Неприметная и молчаливая Катерина Богданова никак не прореагировала ни на торжественную, хотя и краткую, Сонину речь, ни на сдержанные аплодисменты. Вдоволь насладившись произведенным эффектом, сияющая хозяйка объявила о переходе к следующему номеру представления:

– Я ненадолго вас покину, а то другой наш гость – Гарри Долгий – обидится, пожалуй. Художники такие обидчивые, а у вас наверняка найдется много тем, интересных для всех. Жаль будет пропустить содержательную беседу, да ничего не поделаешь, – притворно вздохнула Софья и поплыла к прочим гостям, довольно жизнерадостно поглощавшим спиртное и закуски.

Костя Давыдов отправился за напитками для дам, Анна с Катериной зашептались о чём-то под декоративной аркой, увитой пёстрыми лианами. Видимо у них накопилось много общих литературно-детективных проблем. Мы с Варей остались вдвоем возле рыжего дивана. Как старшая родственница, я решила начать разговор:

– Вы, Варенька, кажется, долго были за границей. Наверное, теперь трудно привыкать к нашему быту и неевропейскому сервису. Впрочем, и не азиатскому тоже.

– Честно сказать, я этого не замечаю. Я приехала похоронить родителей, ну, то есть маму и Влада. Папа умер так давно, что я успела привыкнуть к Владу, как к родне. Если б я могла подумать, что не увижу их больше, давно бы вернулась.

Ох, как это я так! Понятия не имела о несчастье в семье не самых дальних родственников. Если бы отец был в Москве, он бы знал. Но он как всегда в экспедиции, а я ни с кем не общаюсь, мне ни до кого нет дела. Надо было как-то реагировать, сочувствовать, проявлять какое-то участие, но не умею этого совершенно.

– Но ведь вы там работали, а не просто так…

– Ну да, и все же… Как оказалось, работы и здесь полно. И довольно интересной, вот этот Давыдовский проект, например. А недостававшего мне там общения с мамой и Владом уже ничем не заменить. Ничего не вернуть, не поправить… Если б не Соня, я долго ещё не пришла бы в себя. Не смогла бы даже взяться за эту работу… Она просто ангел, так ненавязчиво помогает и только там, где нужно. И все проблемы с похоронами взяла на себя, я была ни к чему не пригодна… Только она упорно называет себя моей тётей, а мне от этого неловко.

– Сонечка и в самом деле всегда была очень внимательна, – заметила я, про себя удивившись, что это может быть правдой. Наверное, я действительно непростительно равнодушна к своей родне.

– Она такая сердечная и заботливая. А ведь именно у неё были причины плохо относиться к маме. Влад будто бы ухаживал за Соней, а женился на маме. Я была тогда ребёнком, но что-то такое припоминаю.

– Да, Сонечка абсолютно не злопамятна, – подтвердила я, снова сама удивляясь сказанному.