Портреты в черных тонах (Стеклянная тень – исход)

У меня всегда были прекрасные отношения с Романом Григорьевичем, он знал меня с рождения. Я пошла к нему и начала задавать вопросы в лоб. Старик быстро сознался в своих приключениях, после того как узнал о существовании дочери. Он даже поехал к Оксане, и тому есть свидетели. Но опоздал. Попал лишь на ее могилу, а дочь уехала в неизвестном направлении. Роман Григорьевич вернулся ни с чем. Он попросил меня найти Анну и позаботиться о ней. Я нашла адрес и вызвала ее сюда. Анна приехала. Выяснилось, что это мать ей сказала, будто Аркадий Мезенцев ее отец. Оксана так ненавидела Сутягина, что выдала его приятеля за отца Анны. Я промолчала и до сих пор молчу. К сожалению, я очень мало уделяла ей времени и она попала под влияние крупного афериста, Артема, в которого влюбилась. Анна говорила, что он хороший парень. Я ей поверила и не стала его проверять по своим каналам. То, что Анна моя сестра, Артем узнал быстро и через нее добывал обо мне информацию. Возможно, так родился его план о похищении и выкупе. Только Анна знала, что я уехала за границу на две недели. Мне известно, что Артем как-то связан с похищением Наташи. Сейчас этой историей занимаются мои журналисты. Они идут по следу героиновой мафии, и, как это ни странно, девчонка оказалась впутанной в грязную историю с наркотиками.

– Мы думаем, что наркотики лишь повод. Артем получил задание убить Наташу. Заказ Эльвиры.

– Есть доказательства?

– Для возбуждения уголовного дела недостаточно.

– Может, он и собирался убить девчонку, но тут сработал его старый и проверенный инстинкт под названием «выкуп». И все же наркотики не случайность. Я думаю, что Наташа и Артем работали в паре и, только сделав свое дело, Артем решил заработать и на Наташе, потребовав выкуп с ее матери. Девушка свою роль выполнила, и он заточил ее в застенках старого монастыря на острове Жемчужного озера. Теперь ему не надо было делиться с Наташей наживой от продажи наркотиков, а главное, у него появился шанс получить за нее выкуп. Вот почему он ее не убил. Но это мои предположения. Думаю, что скоро мы и в этом вопросе разберемся. А теперь я хочу вернуться к своей сестре. Пусть она ею так и останется. Конечно, человек запутался, наделал немало ошибок, но не по собственной воле. К тому же она раскаялась. Вы же сами сказали, будто она вам все рассказала на допросе.

– Мы не собираемся возбуждать уголовное дело на Анну Русакову, – как можно мягче произнес Шкляров, – но она очень важный свидетель.

– Анна не от вас сбежала. Вы же знаете, что Артем пытался ее застрелить и она чудом выжила. А теперь Артем вновь объявился в городе, и Анну об этом предупредили первой. Лежать в больничной палате и ждать, когда ее добьют, она не стала.

Сыщики переглянулись. Их лица стали глупыми и растерянными. После долгой паузы Шкляров тихо спросил:

– Это точные сведения?

– Да. Артема видели на улице Гоголя. Вероятно, у него там конспиративная квартира.

– По словам Наташи и частного детектива Андрея Забелина, которому мы доверяем, Артем погиб. Я думаю, его убили, и правильно сделали.

– Когда Артем явился к Эльвире за выкупом, он тоже был уверен, что Наташа не сорвется с цепи. Однако она сбежала. Почему бы более опытному Артему не повторить тот же трюк? Я знаю сыщика Забелина. Имела с ним беседу с глазу на глаз. Когда Наташа решила отомстить Артему за свое заточение, Забелин помог ей заманить его в ловушку. Артема посадили на цепь в том же подвале. Но он не погиб, а выжил. Полагаю, что Наташа и Забелин об этом ничего не знают и убеждены в его гибели.

– Зачем же ему возвращаться в самое пекло? – удивился Базаров.

– За долгами. Его обобрали до нитки, – усмехнулась Маша, – Артем без денег – как гадюка без жала. Его хитроумные планы всегда очень дорого стоили. С местью своим врагам он подождет, но без денег шага сделать не сможет. Это говорит о том, что главный источник его доходов здесь. Неужели вам до сих пор не понятно, что все интриги исходят из одного мощного источника. Насколько я знаю, вы покончили с героиновой мафией. Так ли? Расстреляли всех шестерок, а в итоге не нашли ни одного грамма героина. Военная прокуратура тоже не помогла. Снежинский гарнизон оказался чистым. Речь идет не о спичечном коробке, а о двух сотнях килограммов, если не больше. Вы избавили главного кукловода от засвеченных шестерок, подставных лиц, выдавая их за представителей снеженского гарнизона. Он мог и без вас сделать то же самое. Но, предоставив вам такую привилегию, он усыпил вашу бдительность. И возвращение Артема лишь подтверждает мои подозрения. Извините меня, господа, мое время истекло. Желаю удачи. Я всегда к вашим услугам.

Мужчины встали. Рассчитывали на конкретные ответы, но задались новыми вопросами. Мария Мезенцева произвела на них неизгладимое впечатление.

2.