Поручается уголовному розыску

-- Таких, как я, с гитарой поискать...

-- Утти-путти, -- бантиком сложив губы, произнесла Бэлла. -- Какие мы сегодня гордые!

-- Одним из факторов, дающих человеку гордость, является свобода, -- с пафосом сказал Кайров. -- Сегодня мы ею как раз и располагаем.

-- В таком случае возьмите, гордец, баульчик. В нем полдюжины бутылок сухого.

-- Ты слышал? -- Кайров подмигнул Антону. -- Размочим.

В тоне, каким говорил Кайров, сквозила необычная для него искренность и простота. Отказываться от компании было нельзя хотя бы ради того, чтобы узнать, что за дружба связывает Бэллу с Кайровым и знает ли что-либо Кайров об отношениях Бэллы с Семенюком.

-- Почему ты не познакомил меня с Бирюковым раньше? -- спросила Кайрова Бэлла.

Кайров улыбнулся:

-- Среди мужчин конкуренция существует не только в капиталистическом мире. А зачем мне лишние конкуренты?

-- Как прикажешь тебя понимать?

-- Боялся, женишь Антона на себе.

-- Разве это плохо?

-- Смотря для кого. Я, к примеру, не жгу за собой мостов.

-- Циник ты, Кайров.

-- Бэлка, не бей ниже пояса.

Антон молча шел рядом с Кайровым, приглядывался к нему и все больше не узнавал своего бывшего непосредственного начальника. Он впервые оказался с ним в столь непринужденной обстановке и сейчас удивлялся перемене. Красивое, обычно строгое лицо Кайрова теперь было беззаботным и легкомысленным. В то же время чувствовалось, что в чем-то Кайров играет, испытывая неловкость от двусмысленности своего положения. Он как будто даже заискивал перед Антоном, словно хотел растопить когда-то возникший между ними лед.

Болтая, прошли по мосту через реку. Возле дома культуры разгуливали парочки, слышалась музыка. У районного узла связи Бэлла неожиданно остановилась. Достала из баула кошелек, подала Кайрову ключ от английского замка, категорично сказала:

-- Квартиру знаешь. Свари кофе. Я забегу на телеграф. Если Тоська скоро сменяется, приглашу, чтобы зашла после смены. Повеселимся.

-- Понял что-нибудь? -- поглядел ей вслед Кайров и опять подмигнул Антону, как тогда, на перроне. -- Девица без предрассудков. За коллектив --горой. Не хуже Славы Голубева.

-- Давно с ней знаком?

-- Порядком, -- неопределенно сказал Кайров и сразу же спросил: -- Ты магазином занимаешься?

Антон кивнул.

-- Мутно?

-- В свое время прояснится.

-- Продавщица утром сегодня отравилась, знаешь?

-- Из-за этого и приехал из Новосибирска.

-- Туда концы ведут? Нащупал что-нибудь? Антон улыбнулся:

-- Ты как будто в уголовном розыске не работал.

-- Извини. Профессиональное любопытство, еще не могу отвыкнуть, --смутился Кайров. -- Тут сплетни поползли. Мол, целая шайка-лейка работает. Будто Лиду Чурсину в субботу с главарем видели, будто этот главарь, чтобы концы скрыть, приказал ей отравиться. Короче говоря, мелют такое, что волосы дыбом.

-- Откуда эти слухи?

-- Черт их знает. Экспедиторы перед концом работы в конторе базарили --магазин ведь наш. Прицыкнул на них, замолкли.

-- А твое мнение?

Кайров помолчал, перебросил в другую руку баул:

-- Забегал я при начале ревизии в магазин. Первичное впечатление --передрались преступники в магазине. Вешалки с одеждой повалили, штабель упаковочных ящиков рассыпали. Загадочен и характер проникновения в магазин. Вроде бы кто-то побывал в нем, совершил преступление, а затем еще одна группа нагрянула. Короче, черт-те что и сбоку бантик.

Кайров свернул к подъезду одного из многоквартирных благоустроенных домов. Поднялись на второй этаж. Кайров, как свою собственную, быстро открыл дверь и пропустил Антона вперед.

Квартира у Бэллы была просторной. На полу валялись журналы мод; на диване -- гитара, кофточки, платья; на столе -- немытая посуда. Казалось, хозяйка оставила квартиру, страшно куда-то торопясь. Но даже и этот беспорядок не мог скрыть того хорошего вкуса, с каким были обставлены комнаты.

Антон ступил на ворсистый, чуть не во всю комнату, ковер и с улыбкой спросил:

-- Мы в квартире дочери авиаконструктора?

-- Полковника в отставке всего-навсего, -- ответил Кайров. -- Старики, наверное, всю свою мебель из Новосибирска сюда перевезли.

-- Девочка недурно живет. "Жигулей" или другой подобной тачки, случайно, не имеет?

-- Можешь сделать блистательную партию. В качестве приданого тачка системы "Волга" гарантируется.

-- К сожалению, золотой запас жениха составляет с процентами всего сто один рубль ноль четыре копейки.

-- Не имеет значения. Хозяйке этих апартаментов до звона в ушах хочется замуж. В таких случаях, смею заверить, большую роль играет общественное положение жениха, а не его запас. Тебе который годик от роду?

-- Двадцать шестой миновал.

-- И уже старший инспектор уголовного розыска!

-- Временно исполняющий обязанности.

-- Не заметишь, как постоянное исполнение начнется. Парень ты неглупый, настырный.

-- Скажи откровенно, почему ты уволился из милиции?-- спросил Антон.

Кайров сел на диван, взял гитару и положил ее к себе на колени.

-- Мне уже за тридцать, -- задумчиво ответил он и улыбнулся, --Социологи утверждают, что в этом возрасте нормально развитые люди начинают искать свое место в жизни.

-- Не жалеешь, что ушел?