Поручается уголовному розыску

-- Уголовные дела, Антоша, поначалу, как ты знаешь, все мутные. --Стуков спрятал папку с заявлением Сурковой в стол. -- Здесь проще, чем с бюллетенем. Суркова хотя бы по внешности опознать именинника сможет, а там... Собственно, рассказывал эту историйку не для детективного интереса. Не из "Космоса" ли к вашему магазину ниточка потянулась? Прошлый раз, судя по воспоминаниям Березовой, Мохов повышенный интерес к Люде Сурковой проявлял, теперь же ни с того, ни с сего именинник ухаживать принялся. Тогда медики-студенты шампанским стреляли, сейчас кандидат медицинских наук этим же вином угощает, да еще, судя по всему, и снотворного в стакан подсыпает... -- Степан Степанович помолчал и вдруг словно спохватился: -Да! Узнал я на одном из заводов, что знакомый Березовой московский инженер, Василий Михайлович Митякин, месяц назад был в нашем городе. Сейчас находится в Томске. На днях должен проездом еще ненадолго у нас остановиться, так что у тебя появится возможность прозондировать, как письмо Березовой, адресованное в Москву, попало к Костыреву. Без Митякина, должно быть, здесь не обошлось.

-- Мохов на допросе показал, что Костырев из-за знакомства Березовой с этим инженером решил уехать на север, -- сказал Антон и, посмотрев на Стукова, спросил: -- Кстати, как ваше мнение о Светлане?

Прежде чем ответить, Степан Степанович закурил.

-- Бескомпромиссная девушка, по-моему, -- улыбнулся он. -- Такие могут только или любить или ненавидеть. Категоричность суждений крайняя. Нервная система подрасшатана.

-- Вам не кажется, что в отношении Костырева она ведет себя, как капризный ребенок, которому не купили понравившуюся игрушку? Мама-то против ее дружбы с Костыревым...

-- Мне довелось говорить с ней только по делу Сурковой. Несколько я понял из этого разговора, она трезво на вещи смотрит, принципиально. И Суркову заставила заявление в уголовный розыск написать. Когда принесла заявление, смотрит на меня своими большущими зелеными глазами и спрашивает: "Почему подлецы должны оставаться безнаказанными?"

-- Примерно представляю, как она спрашивала, -- с улыбкой сказал Антон, прошелся по кабинету и задумчиво остановился у окна.

Дверь неожиданно широко распахнулась, и в кабинет почти вбежала Светлана Березова, словно торопилась, чтобы не дать Стукову и Антону договорить до конца. Привычно отбросив с плеч за спину пушистые волосы, она резко взмахнула сумочкой, будто хотела ею ударить, и с ходу напустилась на Антона:

-- Глупее вы ничего не могли придумать?! Нет, конечно, не могли!...

В первую секунду Антону показалось, что Светлана за дверью подслушала разговор. Он, вроде бы, даже смутился, но тут же, стараясь перевести выпад в шутку, в тон Березовой торопливо спросил:

-- Ну, а при чем тут конь?! При чем?!

-- Какой конь? -- Березова недоуменно вздернула брови, однако быстро сообразила, что ее разыгрывают, и взорвалась пуще прежнего: -- Прислали дурацкую машину! Шофер: "Вас приказано доставить в уголовный розыск". У мамы инфаркт, папа чуть заикой не стал. А вы после всего этого пытаетесь еще плоско острить!

-- Светлана, вы же -- сибирячка. Не надо так темпераментно разговаривать. -- Антон усадил Березову, торопливо налил ей из графина в стакан воды. -- Будем говорить спокойно. Мы ведь не дети знойного юга, мы взрослые люди. Что случилось? Вы искали меня? Расскажите все по порядку.

Березова, чуть не опрокинув, поставила стакан на стол, съежилась и замолчала так же неожиданно, как ворвалась в кабинет. Какое-то время она, будто нахохлившийся воробей, переводила взгляд то на Стукова, то на Антона. Затем вдруг открыла сумочку и протянула Антону почтовый конверт:

-- Это тоже письмо Феди Костырева. Прислано, как видите, моей маме и отправлено в тот же день, когда и мне.

Антон вынул из конверта точно такой же листок, на каком было написано письмо Светлане, и увидел тот же, костыревский, разборчивый грамотный почерк:

"Нина Михайловна, я сделаю все так, как вы просите. Умоляю вас: берегите Светланку! И никогда не пишите мне подобных писем. Я буду их сжигать, не читая. Прощайте". -- Антон вложил письмо в конверт и, посмотрев на Березову, спросил:

-- Что писала Федору ваша мама и о чем его просила?

Березова, словно спохватившись, отпила из стакана несколько глотков воды и заговорила:

-- Вчера, когда я вернулась домой после "Космоса", мама стала интересоваться, почему уголовный розыск собирает сведения о Феде. У нас состоялся крупный, серьезный разговор, после которого мама отдала мне это письмо. Она клянется всеми святыми, что ничего не может понять. Мама ничего не писала, не говорила и ни о чем никогда не просила Федю. Теперь вы понимаете, что его кто-то спровоцировал? -- недоверчиво посмотрела на Антона. -- Нет, по-моему, вы ничего не понимаете!

Наступило молчание. Взяв у Антона письмо, Степан Степанович внимательно несколько раз перечитал его и поглядев на Березову, спросил:

-- Вы можете съездить к родителям Костырева?

-- М-могу... -- Светлана непонимающе уставилась на Степана Степановича. -- Но объясните, для чего это нужно? И вообще...