Поручик Державин

Вернуть монастырям недвижимое имущество, отнятое распоряжением Петра Федоровича, и тем самым снискать расположение церкви. И конечно, приблизить к себе молодых умных советников, наградить тех, кто помог ей в дни переворота.

Молодость, молодость… Как стремительно она уходит! Сегодня Екатерина обнаружила у себя мелкие морщинки возле глаз. Если их хорошо запудрить рисовой пудрой, никто ничего не заметит, но она-то знала, что они есть! И это очень огорчало. Она испытывала неодолимое желание любить и быть любимой. Даже самой себе не могла она признаться, что ей давно уже хотелось новой страстной любви.

Ее чувства к графу Орлову с каждым днем охладевали, уходили в прошлое. Грубый и вечно пьяный граф стремительно превращался в развалину. Хотя Григорий был лет на пять ее моложе, но выглядел стариком. Каждый раз он со страхом ждал свидания, страдал и стыдился своей немощи. Хотел даже наложить на себя руки, но Екатерина, щедро одарив фаворита дворцами и деньгами, отправила его на отдых в одно из поместий.

На миг мелькнуло воспоминание о польском графе Станиславе Понятовском, с которым у нее был давний адюльтер, еще до Григория Орлова.

Легкая улыбка тронула ее небольшие, аккуратно подведенные помадой губы. Припомнилось, как однажды утром ее супруг Петр Федорович беседовал с английским послом Вильямсом и его помощником, молодым польским шляхтичем Станиславом Понятовским. Камергер доложил, что завтрак подан, и Петр любезно пригласил гостей разделить трапезу. Вскоре в столовую явилась и Екатерина Алексеевна со своей любимицей — крошечной болонкой Зизи. Увидев сидящих за столом мужчин, собачонка первым делом злобно облаяла Петра Федоровича, потом — Вильямса, но, подойдя к Понятовскому, неожиданно стала ластиться и тереться о его ноги.

В первую минуту все оторопели, но английскому послу удалось изящно пошутить, разрядив неловкий казус: "Как видно, прекрасный пан Станислав очаровал не только всех фрейлин императрицы Екатерины Алексеевны, но даже ее собачку!"

Что и говорить, Понятовский был достоин любви. Хотя… при всей нежности, учтивости и породистой красоте (в нем текла не только польская, но и итальянская кровь) чего-то в нем недоставало. Русской бесшабашности, что ли?

Она задумалась и усмехнулась. Не все ли равно! Понятовский — мимолетное увлечение молодости, и о нем пора забыть. Она правильно сделала, отправив милого друга в Польшу. Это был не только нравственный, но и мудрый поступок — посадить бывшего возлюбленного на польский престол. Пусть гордая шляхта называет его русской марионеткой и грозится восстанием — в обиду она его не даст. Поумерьте гонор, Панове!

Екатерина грациозно ступала по дорогому пейзажному паркету, и ноги сами несли ее к большому венецианскому зеркалу в золотой раме. Любовь, любовь… Она мечтала, чтобы новый, неведомый избранник воспылал к ней страстью как к женщине, забыв о том, что она — царица. Возможно ли такое? Зеркало, отразив привлекательное холеное лицо, успокоило ее.

— Мне не о чем тревожиться, я еще молода… — прошептала она, осторожно проводя по щеке белой рукой в драгоценных перстнях.

Алебастровые плечи, формы пышные, но живот плоский… Маленькая складочка под подбородком не портит, а придает особенную прелесть ее античному профилю. "Надо каждое утро протирать лицо кусочком льда, — подумала она. — И не распускаться: не плясать на ассамблеях до утра, ложиться и вставать пораньше, поменьше есть… И никакого вина! Пить только воду!"

***

Расплатившись маменькиными деньгами с хозяином шулерского притона "Король бубен", Державин мог перевести дух и подумать, где теперь достать денег на покупку дома. На помощь неожиданно пришел Иван Блудов, оформивший кредит в Дворянском банке, где служил сам.

— Вот тут распишись, Ганя! — велел он, протягивая ему бумагу. — Это твое поручительство, без него мне денег не дадут.

Одолжив у Блудова необходимую сумму, Державин купил небольшое имение и тут же сдал его в аренду молодой купеческой семье. Вскоре Блудов заставил Державина заложить купленный дом и выдать ему закладную. Он рассчитывал получать приличные проценты по закладной, арендную плату с жильцов и, кроме того, ежемесячные выплаты долга с Державина. И попал Гавриил Романович в денежную кабалу, как кур в ощип… Выбраться из нее можно было только одним способом — снова играть!

Преображенский полк к тому времени перевели в Петербург, но Державин выхлопотал у начальства отпуск и остался в Москве. Его удерживал не только денежный долг. Одна лишь мысль о том, что нужно будет снова вернуться в опостылевшие казармы, к муштре на плацу, грубым шуткам товарищей по оружию, приводила его в глубокое уныние. Втянувшись в необычную, полную острых ощущений и заманчивого риска жизнь картежника, он даже не помышлял о возвращении в Петербург и не думал о последствиях. И когда его отпуск подошел к концу, он, как околдованный, остался в Москве, продолжая вести разгульный образ жизни. Отныне никто не мог послать его в наряд или поставить в караул возле полосатой будки. Будь она проклята!