Поручик Империи

Добрый час он потратил, обходя всего три дозора и наводя там порядок. Разъяснить, показать, замаскировать, оговорить способы сигнализации… и так далее, и тому подобное. Все, что для него было, в принципе, просто и очевидно, этим вчерашним крестьянам, оказалось в новинку, в диковинку. Да и Хоботов слушал очень внимательно. Слишком внимательно, что немало напрягло поручика поначалу. Думал — философ подвох ищет. Но обошлось. Оказалось, что тому действительно и неподдельно все это было интересно.

Уставший и немало замученный необходимостью рассказывать очевидные вещи, поручик вернулся на позиции. Туда, где энергично копошились солдаты под руководством младшего унтер-офицера Васкова.

— Ваше благородие, — козырнул вышедший навстречу Федот Евграфович.

— Пулеметы удалось найти?

— Удалось, — кивнул он. — Один пулемет почти целый, только кожух пробит да щит покорежен. Еще три помяло сильнее, но, в полковых мастерских может и отремонтируют.

— Что с этим, относительно целым?

— Щиток смят да бачок имеет две небольшие осколочные пробоины.

— Терпимо, — кивнул поручик. — Щиток снять. Пробоины деревяшками заткнуть, в распор. Потом заправить бачок водой. Я вон там ручей видел. И сделайте запас воды. Хотя бы ведро заготовьте. Мало ли?

— Есть, — кивнул, принимая приказ Васков.

— Что еще нашлось?

— Из исправного?

— Разумеется.

— Дюжина наших карабинов трехлинейных, одна винтовка, пистолет Маузера и пистолет Люгера, два револьвера Нагана, три бебута и один кортик.

— Все?

— Все.

— Негусто, — покачал головой Максим. — И это с пулеметной роты? Мда. А патронов много?

— Не очень, — покачал головой Васков. — Зарядные двуколки разбиты и патроны, частично помятые, разбросаны по округе. Я выделил одного солдата — собирать. Но их потом еще отбирать, на глазок, откидывая мятые. А в траншеях многое засыпано. Лопат нормальных у нас ведь нет.

— А ленты пулеметные и жестяные ящики к ним?

— Лент нашли семь штук. Две полные, остальные пустые. Ящика целых только два. Жесть же, — пояснил Васков. — Мнется легко. Все, что стояли на позициях у пулеметов, пришли в негодность.

— Ясно, — кивнул Максим…

Выслушал поручик доклад. Раздал поручения с заданиями. И сел передохнуть. Тем более, что голова все еще гудела после вчерашнего. Но не тут-то было. Младший унтер-офицер не смог лично заняться ремонтом пулемета, так как требовался присмотр за солдатами. Не то, чтобы те работали из-под палки, но бардак в их шатких рядах организовывался мгновенно. А «войсковому философу» доверять столь ответственную работу Максим не мог. Так что, пришлось потрудиться самому. Предварительно сделав пару глотков разбавленной «aqua vita» из фляжки, предложенной Васковым. Унтер прекрасно понимал состояние командира и не стал жадничать.

Немного полегчало и Максим принялся за дело. Достал свой складной нож Opinel, стилизованный под поделки первых, предвоенных выпусков. И принялся за бачок пулемета. Благо, что скрутить щиток Васков успел сам.

Полчаса пролетело незаметно.

— Ваше благородие, — тихо произнес солдат.

— Слушаю, — ответил поручик, не отрываясь от возни с «веселой железякой». Он как раз завершал обмотку тряпицей места крепления «чопиков», чтобы те от вибрации не вылетели.

— Сигнал тревоги от дозора.

Максим резко вскинул голову.

— С какого?

— Вон, — указал солдат.

— Бегом к наблюдателю. Выяснить что к чему и доложишь.

— Есть выяснить и доложить, — козырнул солдат и улетел с удивительной скоростью. Видимо и сам напрягся немало. Зря же наблюдатель не станет подавать такие тревожные сигналы.

И верно. По дороге, возле которой находились позиции разбитых пулеметчиков, двигалась немецкая маршевая колонна. Человек в сотню — полторы. То есть, что-то около роты. Почему маршевая? Так без обоза. По всему видно, что сколотили наспех временное формирование и ведут на передовую для пополнения регулярных подразделений.

Немцы находились за лесом, но шли довольно бодро. Минут через пятнадцать должны были подойти.

— Васков, — крикнул Максим, привлекая внимание младшего унтер-офицера.

— Я!

— Отряд к бою.

— Есть!

— Возьмешь бойца, пулемет и займешь позицию вон там, — указал он на удачно поваленное дерево на правом фланге. Лес в этом месте делал небольшой крюк, огибая поле, выступающим перелеском. Именно из-за него немцы выйти и должны были. Так что пулемет, в случае удачи, мог ударить по колонне с задней полусферы. А это должно было добавить паники и неразберихи.

— Максим Федорович! — Внезапно ожил философ. — Позвольте мне.

— Ты уверен? — Поинтересовался поручик, глядя в глаза Хоботову. Горящие, прямо-таки безумные глаза. Из-за чего весь его облик напоминал хомяка-террориста.

— Да.