Поручики по адмиралтейству

Вместо этих двух лавочников я через бывшего приказчика договорился с их соседями и теперь сбывал товар через них: не стоит в тех районах лишать жителей возможности закупиться недорогими припасами. Причём запасов с того германского склада и до зимы не хватило, поэтому я поступил просто: отправил Генриетте письмо с инструкциями и деньги на закупки, она наняла торговца, и он заполнял один из арендованных складов на окраине Цюриха разным продовольствием. Генриетта раз в месяц лишь выдавала деньги на закупку и оплачивала работу торговца, в остальное не вмешивалась. У неё там любовь, очередной альфонс крутится вокруг богатой дамочки, и я ничего не могу сделать. Может, пристрелить?

Так вот, малые раз в три дня посещали склад и отправляли припасы через общее хранилище Альфе, а тот уже выдавал купцу, а потом, после смены посредника, бывшему приказчику. Но нужны были ещё припасы, и возьмём мы их у германцев. А все деньги с продаж я отдавал в госпитали и детские приюты.

Но вернёмся к нашему вылету и эсминцам. Так вот, три выхода в атаку сорвались из-за такого их зигзагообразного движения, но при четвёртой атаке сброс был произведён – три средние бомбы, рисковать я не хотел. Попасть-то мы попали, но не в головной эсминец, который резко вильнул, а в его ведомого, который сам налетел на место падения наших бомб. Попала в него одна, явно случайно, но этого вполне хватило: миноносец просто разломился и мигом скрылся в волнах.

А ведущий эсминец на максимальной скорости начал уходить. Мой радист фиксировал с него исходящие сообщения, их радист явно торопился с передачей текста. Уже не скрываясь, идём его преследовать. Мы быстрее. Может, на своих наведёт? Так что начали готовить следующую партию бомб. Хм, кстати, на эсминце зенитка была – похоже, что-то пулемётное. Да, вооружаются германцы, это видно.

Со вторым эсминцем мне не повезло: рванув куда глаза глядят, он вылетел на одно из наших минных полей. Вспышка подрыва – и вскоре лишь несколько моряков держатся на воде за обломки. Подивившись подобному случаю, я передал сообщение радисту минной дивизии с координатами утопленных германских эсминцев, чтобы людей с воды подняли (если успеют, конечно) и полетел дальше. Второй эсминец я тоже на наш счёт записал, это же мы загнали его на минное поле.

Вторая пара уже исчезла, пока я эту двойку гонял, даже следов дыма не осталось, так что двинул дальше, дав отбой тревоги. Бета закончил вносить информацию в боевой корабельный журнал, после чего отправился отдыхать. «Возмездие» снова был в облаках; раз в полчаса он чуть спускался, пилот изучал в бинокль все четыре стороны горизонта, и дирижабль снова уходил в такое отличное укрытие.

Правда, длилось это недолго. Как-то быстро мы вошли в дождевые тучи, и пришлось уходить в сторону, к Риге. Сунулись в одну сторону – дождь стеной, в другую – гром и молнии. А для нашего дирижабля молнии – это верная смерть, и поймать такую отнюдь не случайность, а вполне вероятное событие. А в сторону Риги хоть и были тучи, но без молний и дождя, да и посветлее, так что нам или возвращаться (у столицы вообще чистое небо), или к Риге идти.

Туда я и двинул. Там вот уже какую неделю в почти полном окружении дрался наш пехотный корпус, поддерживаемый отрядом боевых кораблей, оказавшихся запертыми в Финском заливе. Там цели тоже есть, только наземные. Скинем прицельно бомбы и вернёмся на свой аэродром за пополнением боеприпаса, а там, глядишь, и небо над Балтикой очистится.

Отправив в штаб флота сообщение о своём решении и о невозможности работы на Балтике из-за плохой погоды, я двинул к Риге. Времени до утра достаточно, чтобы освободить бомбовый отсек от запасов бомб. Будем искать заманчивые цели, в основном артиллерийские батареи, что так досаждают нашей пехоте и кораблям.

Цели выискивал сам: радисты кораблей, находившихся в Финском заливе, почему-то молчали, да и мне о своём прибытии вот так сообщать не хотелось. Так что, определив линию передовой, начал выискивать, опознавать – и за работу. Да германцы особо маскировкой и не занимались. Работал или по крупным целям – тяжёлым гаубичным батареям, складам с боеприпасами, – или по скоплениям пехоты, где сброс трёх средних бомб мог вызвать серьёзные потери в личном составе.

Первой целью был тяжёлый гаубичный дивизион из пятнадцати мощных орудий примерно в сто пятьдесят миллиметров. Пять серий по три средней мощности бомб плюс подрыв склада снарядов к ним, и про дивизион можно забыть: то, что не уничтожено прямыми попаданиями, накрыло близкими, отчего их перевернуло и хорошо помяло. Потом – три стоявших отдельно орудия. Я сперва думал, под двести миллиметров, но тут явно больше было. Да и не пушки это, а, похоже, осадные мортиры. На каждую по одной средней бомбе, одно прямое попадание с километровой высоты, две бомбы легли рядом, уронив их и повредив.