Поручики по адмиралтейству

Бета в парадной форме спустился вниз и приказал начальнику аэродрома подать машину: у нас четверо раненых, их нужно отправить в госпиталь как можно быстрее. Кроме того, есть двое убитых, необходимо заняться организацией похорон. После этого он подошёл к адмиралу Бахиреву, который был со свитой, и, козырнув, доложился. Информировал о результатах нашего вылета, перечислил отправленные на дно корабли и суда и сообщил, куда совершил ночные налёты. Как нас четвёрка аэропланов атаковала и как мы возвращались, тоже рассказал.

Тем временем с борта уже выносили раненых и двое носилок, накрытые простынями, тут и объяснять не нужно – погибшие. Команда, кроме юнг, выстроилась за спиной Беты. Рапорты забрал один из офицеров штаба.

Бахирев только поинтересовался:

– На сколько ремонт затянется?

– Недели на две, господин адмирал. Серьёзно нас побили.

– «Возмездие» нужен через неделю, – твёрдо сказал Бахирев.

– Что-то случилось?

– Германцы использовали отравляющие газы.

– Мирный город?

– Что? Нет, против одной из наших крепостей. Там мало кто выжил.

– Хотите отомстить?

– Решение пока принимается.

На этом торжественная встреча была закончена, и нас затопила народная волна – чуть не порвали. Тем же вечером вышли экстренные выпуски газет с перечислением выполненных «Возмездием» дел. А ведь в Данциге мы так и не побывали, задание, по сути, не выполнено. Однако вылет считался более чем успешным: впервые германские дредноуты уничтожены русским флотом, пусть и воздушным.

На следующий день я плотно занялся ремонтом. Облазили весь корпус, устранили утечки, отсоединили гондолу и провели её ремонт, после чего подвесили обратно, заменили оба повреждённых мотора, благо было чем. В общем, за семь дней справились, даже небольшой пробный вылет сделали.

К слову, по тем двум автомобилям. Грузовику ничего, только стекло лобовое пробито и тент на кузове с тремя дырками. А вот у автомобиля был повреждён салон. Правда, обе машины всё равно выкупили, заплатив за них как за призы.

Похороны прошли, в команду прибыли новые матросы. Призовые деньги я передал раненым и семьям погибших, добавив и от себя по тысяче рублей. За семь дней наши поостыли и уже передумали дать аналогичный ответ химической атаке германцев. Бахирева встревожило то, что германцы готовятся нанести морские удары по его обороне. Они собирались вскрыть минные поля и двинуть вперёд тяжёлые корабли, выбивая оборону. А бригаду русских дредноутов император задействовать не разрешает.

В общем, приказ – побыстрее восстановить дирижабль и сократить поголовье кораблей противника, которые готовят для этих операций, там их вроде две планировалось. Ну не знаю. Германцы в курсе того, что у нас новый дирижабль и капитаном там один из братьев Баталовых, удачный вылет и потопленные дредноуты это только подтверждают. Так что могут и не решиться, оттянут свои силы подальше.

В шесть часов вечера «Возмездие» с полным боекомплектом и запасом бомб покинул причальную мачту и направился в сторону Балтики. Алекс стоял за рычагами управления, изредка окидывая взглядом многочисленные тумблеры датчиков и манометров – всё в пределах нормы. Бета находился у себя в каюте: а что, поприсутствовал при отходе от мачты и подъёме, а как встали на курс, направился к себе.

Мы как раз над столицей плыли, на километровой высоте. Некоторые матросы из команды наблюдали, как внизу нас провожают и машут руками, в небо летели фуражки и другие головные уборы. Сейчас уже все были уверены, что если наш дирижабль идёт в рейд, значит, он будет очень громким, как предыдущее потопление двух дредноутов. Это затмило всё. Даже уничтожение линейного крейсера «Мольтке» и то упомянули лишь мельком.

Только подумайте: дирижабль во время светового дня спокойно справился с дредноутом! Для многих это шок, когнитивный диссонанс. То, чего не может быть. Сложно описать, какой душевный подъём испытали все русские, когда эта информация с помощью газет начала расходиться по всей стране. Информация через телеграфы уходила в другие города и печаталась и там.

И дело не только в радости наших, но и в ужасе британцев, когда информация дошла до них, и в не меньшей радости германцев, владеющих сегодня самым крупным флотом дирижаблей в мире. Уже сейчас у них не меньше сорока, притом что я сократил поголовье их дирижаблей на несколько единиц. Плюс уничтоженные при налёте на русскую столицу и Ригу. Британцы многое поставили на свои дредноуты, которые спускали на воду пачками, а тут русский дирижабль топит два германских дредноута. Германцы же недолго горевали по своим утопленным дредноутам, а, находясь в предвкушении, готовились, запасали сверхтяжёлые бомбы.