Поручики по адмиралтейству

Мы прошли в мою каюту, и кок быстро накрыл на стол. Мясной суп, а на второе – картошка-пюре с немецкими сосисками плюс вино вместо чая. Поговорить офицер не отказался и не стал скрывать, что они собирались нанести удар: захватить Финский залив и тем самым окончательно запереть столицу русских. А эти два дредноута даны были для усиления. В общем, планируются широкомасштабные морские операции на Балтике. Офицер о них знал только, что они будут, а когда и в какое время – нет.

Коку я приказал собрать для офицера корзину со съестным, положив туда также пару бутылок вина и тропические фрукты, и с этой корзиной он был спущен вниз. А «Возмездие», набирая высоту, устремился обратно к «Кайзерин»: мне необходимо было подтверждение его уничтожения. Если он выгорит дотла (останется один корпус), это засчитывается.

Корабль горел, дымил и парил, волны захлестывали корпус и шипели на раскалённом металле. Несколько раз мы наблюдали мощные внутренние подрывы – огонь добрался до погребов. Остатки команды наблюдали за происходящим со стороны: большая часть – в шлюпках, меньшая, кому места не хватило, в воде. А она холодная, пусть сейчас и июнь: Балтика вообще редко бывает тёплой, север всё же.

Возвращаться я не торопился: у меня ещё оставались бомбы. Кто с ними будет возвращаться? Не ожидал, что смогу дредноуты утопить, но оказалось, это возможно. С начала вылета я потратил половину тяжёлых бомб плюс десять процентов средних. У меня ещё есть чем противника наказывать.

Корпус «Кайзерина» потихоньку садился. Я скинул ещё одну тяжёлую бомбу на корму – попал, хороший взрыв был, затопление ускорилось. Вскоре и этот дредноут пошёл ко дну ровным килем. Время уже было два часа дня, и я внёс всё в корабельный журнал, пока «Возмездие» убегал в сторону Датских проливов. Тут до них часа четыре лететь.

Моя следующая цель находилась на территории Германии, а точнее – на границе Германии и Швейцарии. Там на берегу озера, граничившего с обеими странами, находилась верфь, где строили цеппелины, то есть дирижабли. И там уже был готов новый, большой, с жёстким корпусом, который должны принимать германские военные. Вот на него я и собираюсь охотиться. Мне рассказал о нём пленный пилот цеппелина в лагере для военнопленных: он вскоре должен был войти в его команду в качестве основного.

«Возмездие» я туда не поведу, ещё не хватало, а отправлю средних, выдав им «Малыша». Вот они и угонят немецкий дирижабль. Я же пока покручусь по Балтике, атакую порты противника, в основном склады. Без юнг о точном сбросе и говорить не стоит, но на берегу склады большие, и захочешь – не промахнёшься, так что весь оставшийся запас бомб я растрачу на берегу.

Вот так мы и продолжили путь, шарахаясь от любого дыма, пока не начало темнеть. К этому моменту судно находилось у берегов Германии, в районе Ростока. Там, уйдя вглубь суши километров на сто, я высадил юнг. Боцман, что считался моим замом, удивился, но я сообщил, что у них задание, экзамен на звание настоящих мужчин.

После этого мы направились к Ростоку, где провели бомбардировку порта и складов, а также причалов. Бета и управлял, и наводил, командуя сброс. Всё разнесли напрочь, целей больше не осталось. Кроме всего прочего там была средняя подводная лодка, попадание в неё было случайным, но уничтожение я зафиксировал. В общей сложности мы скинули около семи десятков бомб – почти все средние. Пожары были хорошие.

Потом мы ушли вглубь моря и направились к Килю, где под утро также нанесли бомбовый удар. Тут я расщедрился, сбросив десять тяжелых бомб на портовые сооружения и полтора десятка – на крупные склады. Целей ещё оставалось множество, едва половину накрыли, но мы ушли, за час до рассвета успели. Осталось у нас шесть тяжёлых бомб и девять средних – НЗ на следующую ночь.

А ушли мы в Северное море, перелетели через Данию, причём днём, и там, уйдя подальше от берега, зависли на трёхкилометровой высоте. Я выставил наблюдателей, чтобы следили за горизонтом и небом, и отправился спать. Боцман командовал. Ждём вечера.

Теперь по Алексу с Алексеем. Едва «Возмездие» отлетел подальше, они сразу достали «Малыша» и поднялись на борт. Алекс отправился спать, он после тяжёлой вахты, а Алексей – в рубку. Судно поднялось до трёх тысяч и, набрав скорость, полетело к Боденскому озеру, где и находились верфи графа Цеппелина. Всю ночь шли на пределе скорости, но был встречный ветер на разных высотах, поэтому путь удлинился по времени, хотя до конечной цели было чуть меньше семи сотен километров.

За час до рассвета близнецы были на месте, убрали дирижабль и побежали к верфи, там рядом были причальная мачта и ангар для дирижаблей, вроде бы не пустой. Тут я, конечно, серьёзную ошибку допустил: «Малыша» парнишкам передал, а автотехнику – нет, но, к счастью, близнецы успели, пока стояла темнота, проскользнули мимо охраны и проникли в ангар: ворота-то открыты.