Поручики по адмиралтейству

О том, что мы вышли на охоту, германцы уже знали: пара эсминцев с их флагами крутилась недалеко от минных полей, установленных нашими, явно в дозоре находились. Они и сообщили. Не знаю, какая паника началась у германцев, но, чую, они готовились к встрече. О дозоре я был в курсе, наши их часто гоняли. Германцы хотели провернуть ту же штуку с нашими, как и мы с ними, то есть навести на засаду, но наши не купились, понимали всю опасность такого преследования. Если бы я хотел, то тихо ушёл бы на германские территории, но мне нужно было, чтобы информация о выходе «Возмездия» разошлась. Пусть боятся. Паника – дело страшное, толкает на разные глупые поступки.

Пока Алексей стоял за рычагами управления, Алекс и Бета отдыхали, как, впрочем, и вся команда. До места выполнения первого задания, а это Данциг, можно отдохнуть.

Вообще, многие были удивлены тем, что у нас ни одного офицера на борту. Бахирев даже предлагал шесть молодых офицеров из недавних выпускников (мол, новоявленные мичманы, готовые обучиться всему новому), но я отказался. Его понять можно: нужны подготовленные пилоты и офицеры дирижаблей, все обученные или сгинули, или находятся сейчас во Франции после крушения «Феникса».

Нет, эти офицеры – мои конкуренты. Не обучал бы я Сапегина и Губина, у меня так нагло не отобрали бы «Феникс» с «Ястребом», найдя таким образом законный способ лишить меня неба и усадить в штабе. Думаете, я забыл? Нет. Так что обучения новых офицеров не дождётесь. Скрывать свои мотивы я не стал, объяснил адмиралу как есть. Тот подумал и согласился, что логика в моём решении есть, но и офицеров обучать нужно. На что уже я ответил: мол, надо – обучайте, но сами, без меня. На борт моего нового судна ни один офицер, кроме меня, не поднимется, и точка.

Больше мы к этому разговору не возвращались, и в команде «Возмездия» Бета был единственным офицером, а сыновья Альфы – пилотами. Причём я не оформлял их в качестве юнг: они официально числились на борту юнгами, но не входили в списки военного флота.

Пока мы идём к Данцигу над водами Балтики, Алексею дан приказ искать интересные цели. Мелочь вроде эсминцев не интересовала. И вот уже через полтора часа после встречи с дозором по закоулкам гондолы раздалась боевая тревога. Раньше её не было, электрики установили. Алексей обнаружил два крейсера: броненосный «Йорк», систершип потопленного нашими подводниками «Роона», и лёгкий крейсер – бронепалубный «Любек». Этот в тот раз смог сбежать. Сейчас мы нагоняли их с кормы.

Цели были достойные, так что Алекс устремился в бомбовый отсек, где матросы под командованием боцмана подготавливали уже подвешенные три тяжёлые бомбы. Эти бомбы ещё из моих запасов, личных: хотя флотские мастерские успели выпустить партию разных бомб (около трёх сотен), но там таких крупных не было. Часть мы проверили на полигоне, часть отправили на склад аэродрома. Десяток разного калибра и у нас на борту имелся. Увидим, как они сработают.

Вскоре нас обнаружили, но мы уже были в режиме выхода на цель. Алекс уверенно командовал, радист сообщил, что германцы открытым текстом передают, что их атакует «Феникс». Знают, что тот погиб, а всё равно боятся: всё же птичка эта возрождается.

Заход на «Йорк» позволил точно скинуть все три бомбы, две из которых попали в цель ближе к корме, вызвав обширные разрушения и пожары. Крейсер сбрасывал ход – видно, повреждены машины. Ну, теперь он от нас никуда не денется, поэтому мы начали гонять «Любек». Сделали три захода без сброса бомб: никак не могли выйти в атаку, так как крейсер серьёзно крутился, часто меняя курс. Пришлось скидывать три средние (тяжёлые не тратили) перед ним, и повезло: одна мина разорвалась на носу, что серьёзно замедлило корабль (похоже, пробоина), да и две другие, разорвавшись под носом, нанесли гидроудар по корпусу. Следующим сбросом (подвесили одну тяжёлую) мы добили крейсер, и он с дырой в борту начал заваливаться на борт.

Вернувшись, мы добили «Йорк». Три тяжёлые бомбы пришлось на него потратить, но не разом скидывали, а по одной, всякий раз надеясь, что она последняя и ему хватит. Но нет. И ведь ни разу не промахнулись, все три попали в «Йорк», у него от пожаров даже произошёл подрыв пороховых казематов. Ну до чего же крепкий крейсер. Однако мы всё же пустили его на дно. От базы мы находились далеко, рация на борту не сказать, что мощная (трофей с германцев), но передали в штаб флота, где и кого встретили и потопили. У них рация мощная, должны услышать.

После этих атак Алексей отправился отдыхать, а Алекс – в рубку, его вахта. Бета задержался в штурманской, заполнял боевой журнал: тут окна закрыты хорошо, свет наружу не выходил, светомаскировка не нарушена. А когда заполнил, хотел было к себе уйти, но тут подал голос Алекс, обозревавший воды вокруг в бинокль, и сообщил, что обнаружил подводную лодку в надводном положении. Германская, шла неспешно куда-то в сторону Финляндии.