Поручики по адмиралтейству

Аэропланов я не боялся, они сейчас не вооружены: кроме револьверов у пилота и лётнаба ничего у них пока нет. Зенитных орудий буксируемого типа пока тоже не имеется, опасность представляют лишь воинские подразделения, которые могут стрелять по дирижаблю из винтовок, даже залпом, однако на высоте трёх километров такой огонь не эффективен, а на четырёх и вовсе не страшен. Главное, при посадке не нарваться, а после благополучно доставить пассажиров до дома. Для того пролётка и нужна. Мой кучер отвезёт пассажиров ко мне домой, а я отгоню дирижабль и, как стемнеет, отправлю его в хранилище, после чего на машине доеду до города и дома Баталовых.

Кстати, приглашение Генриетты с малыми в столицу имело и ещё одну причину. Ну не нужен мне этот дом, перепишу его на малых близнецов. Документы у них есть, а именно – церковная метрика о рождении, этого хватит. На средних не хочу, поскольку обижен на Анну и её мать. Изменила мне Анна, замуж вышла, дочку родила, вот пусть новый муж её и содержит. А то, что он мошенником оказался, уже не моя забота.

Приметив симпатичный луг, мы свернули. Дальше разгрузили машину, сложив горкой чемоданы и пару саквояжей. Бета остался с малыми близнецами и Генриеттой, которой сказали, что дирижабль (за ним отправляется Альфа) подойдёт с наступлением темноты. Альфа заправил машину и укатил, а остальные стали ожидать. Ждать недолго: тут час – и стемнеет.

Кстати, после угона «мерседеса» я изучил машину. Из бардачка пропали кое-какие вещи, на левом боку царапины нашёл, в салоне грязь – видно, что не утруждали себя бережным отношением к машине. Но в целом она в порядке.

Альфа отъехал подальше, убрал машину и в стоге свежескошенного сена стал ожидать. Погода приемлемая, так что норма, можно здесь доставать «Малыша».

Когда стемнело, Альфа отошёл подальше от деревьев и достал дирижабль, но только он подошёл к спущенной лестнице, как подул ветер – вот ни раньше ни позже. Альфа вцепился в лестницу и побежал, быстро перебирая ногами. Дирижабль быстро набирал скорость, уже километров пятьдесят в час. Альфа, вцепившись в лестницу, начал подтягиваться, поднимаясь наверх на руках. Лестница была верёвочная, только ступеньки из деревянных плашек морёного дуба. Хорошо, что «Малыша» гнало в чистое поле, а не на деревья (неподалёку роща была), причём двигался он как раз в сторону Беты и малых с Генриеттой.

Забравшись в люк, Альфа не стал поднимать лестницу, а рванул в рубку. Там запустил двигатели и, стабилизировав судно, не только развернул его, но и убрал крен, после чего, поднявшись метров на пятьдесят, задал курс. Вскоре он подошёл к месту, где ожидала команда и пассажиры. А что, малые тоже смогут управлять, только подставку надо, чтобы видели всё в обзорные окна.

Дирижабль завис на месте и опустился – через Бету я видел, что нужно делать. Заодно включил подсветку снизу, у грузового люка, она включалась из рубки. Лестница коснулась земли, но я продолжал опускаться, пока не осталось три метра от земли до дна гондолы. Мало ли какой порыв ветра? Прожекторы (их три) я не включал: и так светимся, как гирлянда, надо валить отсюда как можно быстрее.

Бета подсадил малых, и они, перебирая руками и ногами, поднялись наверх под испуганным взглядом Генриетты. Естественно, их маме не потребуется так подниматься, насчёт этого Бета её успокоил. Янек побежал в рубку и встал к управлению; моторы продолжали работать, иначе бы дирижабль сносило, а так он практически стоял на месте. Лёгкий дрейф я уже убрал, так что Альфа поспешил в грузовой отсек – он, пусть и небольшой, но всё же имелся. Я обычно им пользовался, чтобы попасть на борт, так удобнее было.

Вот Альфа быстрыми движениями рук поднял лестницу наверх и откинул её в сторону, после чего включил грузовую лебёдку, подсоединил к крюку скамейку и стал спускать вниз. Бета посадил Генриетту, и Альфа включил обратный ход, отчего на барабан начал накручиваться стальной трос, поднимая девушку в гондолу. Наверху Альфа подал девушке руку, и она, спрыгнув со скамейки, ступила на пол. Андрей повёл маму в её каюту (ту, что повышенной комфортабельности, двухкомнатную), а Альфа сразу скинул вниз лестницу, и Бета начал подниматься.

На стене висели грузовые сетки, можно было бы прицепить к крюку и поднять чемоданы, но зачем? Бета их уже в личное хранилище убрал, пока никто не видит. Так что скамейку отцепили, убрав её на место, лестницу подтянули и закрыли люк. «Малыш» начал подниматься, молотя воздух лопастями четырёх моторов, после чего взял курс на Санкт-Петербург.

Бета выложил чемоданы стопкой в грузовом отсеке, закрепил их ремнями, чтобы не упали, если тряхнёт, после чего все занялись делом. Альфа отправился в рубку управления, сменив на посту Янека, Генриетта отправилась укладывать малых спать. Причём не у себя. Я для малых четырёхместную каюту выделил: мол, пусть привыкают к самостоятельности.