Поселок

компании она не знала, что сказать и даже забыла о простых словах гостеприимства. Стояла

рассеянно и рассматривала прибывших.

Наташа сорвалась с места, схватила онемевшую подругу в объятья, как это, она видела,

делают взрослые после долгой разлуки, придвинула к Нине медвежонка и объявила:

– Нина, это тебе от меня и папы, – Наташа подвинула мишку к Нине, и он оказался на

голову выше. – Чтобы ты меня никогда не забывала.

Нина обхватила мишку, дабы не упал от своей тяжести, но он оказался как пушинка.

– Спасибо. Наташа, откуда ты знаешь, что у меня…

– А это наш большой секрет, Нина. А где мама? – перебил Роберт.

– Вера.

– Да. Вера.

67

– Она только что ушла в магазин, – Нина тесней прижала мишку к себе, и теперь казалось,

что не она держит его, а наоборот – он ее. – Но откуда вы узнали, что у меня…

– А у нас в машине остался мой друг-волшебник. Он все знает, – не без язвительной

интонации сообщил Роберт.

Нина подняла взгляд к потолку, выискивая там догадку о таинственном волшебнике,

который все знает и снова не нашла что сказать.

– Ну, хорошо, Ниночка. Мы пошли. Передай маме мою личную благодарность за Наташу, а

тебе вот это от меня, – Роберт протянул Наташину визитку, – это Наташина…

– Папа! По-моему я и сама прекрасно могу сказать. Нина, на ней адрес моей мамы. Там

мои друзья. Мы тебя ждем к себе в гости. Ты теперь моя подруга. Мы сейчас едем туда, чтобы

успокоить маму. Она до сих пор не знает, что я нашлась и меня…

– И тебя не разрезали на кусочки, – весело засмеялась Нина и в радостном порыве обняла

свою новую подругу. Они беззаботно смеялись, не замечали Роберта и его грустного

выражения на лице.

Когда уходили, уже на площадке они помахали Нине, провожающей их у открытой двери,

Роберт сказал строго:

– Ниночка, мы уже ушли, а ты, пожалуйста, сейчас при нас хорошенько закрой дверь и

пока не придет мама, не открывай никому. Хорошо?

Нина молча покивала головой уже в проеме закрывающейся двери.

– Папа, мы сейчас срочно едем к маме. Да?

– Ну а как же, дочка! – сказал он и, подхватив Наташу на руки, тревожно прижал ее к себе,

будто боялся, что вполне большая девочка может споткнуться и полететь по ступенькам

лестницы, как колобок, прямо до самого первого этажа!

– Папа, – обнимая Роберта за шею, тихо зашептала она на ухо, – а ты маму так же сильно

любишь, как меня?

– Честно? – улыбнувшись себе, спросил Роберт.

Наташа слегка отстранилась, чтобы в упор увидеть его глаза. На ее лице медленно

всплывала тревога.

– А ты не обидишься? – осторожно спросил он.

Тревога на лице Наташи переросла в панику. Он торопливо прижался к ее щеке, и тоже, так

же тихо, шепнул:

– Еще больше.

Она ответила сильным объятием и градом торопливых беспорядочных поцелуев.

– Тогда, папка, вперед! – скомандовала она и, соскочив с его рук, пустилась вниз к машине,

где безутешно спал Федр Пантелеевич.

По пути в Поселок Наташа никак не могла успокоиться, чтобы не выяснить у взрослых, а

точнее у Федора Пантелеевича, что означала фраза, произнесенная Ниной, которую папка не

дал ей договорить. Между прочим, она не слабо на него за это обиделась, хоть и не подавала

виду. Эта мысль все больше ее тревожила, чем скорее приближались ее родные места.

Наконец любопытство взяло свое, она наклонилась поближе к спинке водительского сидения,

спросила, придавая голосу деловой взрослый тон:

– Федор Пантелеевич, можно у вас спросить?..

Роберт от удивления повернулся вполоборота в ее сторону: маленькая девочка, только что

восседавшая на его руках с катастрофической скоростью превращается в зрелого человека.

Сам же Федор Пантелеевич воспринял деловое обращение ребенка, нисколько не скинув на

возраст:

– Я тебя внимательно слушаю, Наташа.

– Как вы думаете, что… ну, – она смутилась, подбирая слово.

68

– Означает, – подсказал Федор Пантелеевич.

– Да. Совершенно верно. Вы смогли бы расшиф…

– Расшифровать, – подсказал кагебист.

– Да. Расшифровать фра…

– Фразу. Значение слов, которые произнесла Нина?

– Да, Федор Пантелеевич. Пожалуйста.

– Дочка! – взвился Роберт, – если ты всерьез приняла мои слова о том, что у нас в машине

сидит волшебник, так это…

– Может быть, – нисколько не среагировав на подначку в свой адрес, вклинился Федор

Пантелеевич, – давай твою фразу.

– Наташа!

– Папа! – так же категорически отозвалась Наташа, – успокойся…

– Да как ты разговариваешь с отцом! – взвился Роберт. – Успокойся ты, а не я. Федор

Пантелеевич не волшебник. Я пошутил.

– А что? – качнул головой Федор Пантелеевич, не отрывая взгляда от дороги, – мне

нравится. Очень подходящее имя. Я бы даже сказал – приятная дразниловка!

– Папа! Я прекрасно знаю кто он. Он разведчик. А разведчики знают все наперед. Ясно?

– Удивительно, но правильно. Давай фразу, – потребовал Федор Пантелеевич.

– Нина сказала, а папа не дал ей договорить. Когда я преподнесла ей мишку, она сказала

так: «Наташа, откуда ты знаешь, что у меня…»

– Дочка, неужели не понятно? Откуда ты знала, что у нее нет такого мишки, как ты

подарила. Ясно?

– Нет, папочка. Проехали.

– Что сделали? – не понял Роберт.

– Проехали, – пояснил Федор Пантелеевич, – значит «мимо». И, между прочим, наша