– Но как же?.. Ты же сам… – сбиваясь, пробормотал Хорив, самый младший из братьев, с прозвищем Хорек.
– Что сам? Падет на нас гнев богов или не падет – это действительно зависит от богов, но есть и такое, что от них никак не зависит, а только от нас. Не сумей я снова договориться с местными степняками, и они наверняка объединились бы с аланами, и нас бы разбили объединенным войском в пух и прах. Ну или мы сбежали бы из Крыма впереди собственного визга, и все! Понимаете?! Все! Или вы думали, что я в Крым по своей прихоти пошел?! Обычный набег за барахлом дешевым?! Так вот, это не так! Этот поход напрямую связан с предстоящим исходом! В итоге я не смог бы добыть железа в нужном нам количестве! Вы это понять можете?!! Вы можете осознать своими тупыми башками, что если не будет в достаточном количестве железа, то у нас не будет в нужном количестве доспехов и оружия, а это значит, что когда начнется исход и мы войдем в земли балтов, то будем нести большие потери из-за того, что в нас будут лететь из каждого куста стрелы, будем нести потери в прямых столкновениях, коих могло бы и не быть! Но даже не это самое главное…
– А что же? – удивился Лех.
– То, что нам для проживания придется осваивать в большом количестве целину, ибо тех мест, с которых мы сгоним прежних жителей, нам не хватит. А это значит, что нам нужны топоры, пилы, лопаты, не один топор на две-три семьи, а два-три топора на одну семью, чтобы рубить быстро и в большом количестве лес и построить дома. А потом нужно быстро и качественно распахать поля под посевы, для чего нужны не деревянные сохи, которые годны лишь на вспашку уже ранее обрабатываемой земли, а железные плуги! Нужны серпы и косы с мотыгами. Для всего этого нужно добыть гигантское количество железа, а потом сделать все мною перечисленное в требуемом количестве.
Теперь вы понимаете, что своим безрассудным нападением Щек поставил под угрозу весь наш народ?!!
Всего одно нападение ради грошовых трофеев, а какие катастрофические последствия для сотен тысяч людей! Просто сами попробуйте представить, сколько бы было погибших и раненых, что стали бы мало к чему пригодны из-за нападения врагов, а сколько рисковало погибнуть на новом месте от болезней, вызванных голодом из-за скудного урожая, что, в свою очередь, возникнет из-за плохо и малого количества обработанной земли. И все эти беды из-за необдуманного нападения Щека!
74
Братья и прочие, кто присутствовал в зале, выглядели потрясенными. С такой точки зрения они на «шалости» казненного не смотрели. Возможные негативные последствия действительно потрясали.
– И все равно ты мог не настаивать на его смерти, – после чуть затянувшейся паузы произнес Кий.
– Нет, не мог. Я не мог рисковать. Мне требовалось полное содействие местных, а если бы наказание оказалось слишком мягким, степняки, решив, что мы обманули их, начали бы гадить, и я бы завалил свою миссию не только как князь похода, но и как князь исхода.
– А я говорю – мог! – снова набычился Кий.
– Остынь, Кий, – потребовал Лех.
– Я требую его голову, Лев!
– На каком основании я его должен казнить? Рус был в своем праве, и ты сам это знаешь. Щек действительно нарушил клятву.
– Он мог быть одержим…
– Че?! – вырвалось у Руса, изумившегося вывертом мысли Кия.
Лех, судя по выражению его лица, тоже несколько удивился такому пассажу.
– Чужие боги могли подтолкнуть нашего брата к необдуманному поступку. Рус должен был это понять. Сами видите, что нападение Щека на тот зачуханный род было странным…
– Как же я это должен был понять?! – воскликнул Рус.
– Просто. Клятва, данная перед богами, священна, и раз Щек ее нарушил, значит, находился под враждебным воздействием, иначе он бы не стал навлекать на себя и весь наш род гнев богов. Ты должен был привести его сюда, и наши жрецы проверили бы его на враждебное воздействие. И если таковое было, то очистить. И только после того, как жрецы сказали бы свое слово и при этом подтвердили, что Щек действовал по своей воле, судить.
«Кию бы адвокатом работать, – невольно подумал Рус, слушая всю эту ахинею. – Но на хроноаборигенов она, по-видимому, произвела нужное впечатление, вон как задумались и согласно головами покачивают. Но они и не такой бред могут всерьез принять».
– Но ты этого не сделал, и мне интересно, почему.
– Потому что он был долбаным неуправляемым отморозком, коему плевать на все.
– Сам-то слышишь, как это нелепо звучит? А может, все дело в том, что ты сам находишься под чужим воздействием?
– Что за бред ты несешь?
– А ведь это может быть и так! – продолжил Кий, распаляясь с каждым словом.
Он явно поймал кураж, увидев способ отомстить Русу.
– Вспомните, братья, Рус путешествовал в чужие земли, где властвуют чужие боги, и он мог стать их послушным орудием! И ведь как раз после того путешествия Рус стал причиной смерти первого нашего брата – Истра.
«Вот же мать его!» – мысленно воскликнул Рус, поняв, куда ведет Кий, и, что хуже, присутствующие внимательно его слушают и начинают посматривать на него с подозрением.