Послание из прошлого. Петля времени

По его виду было заметно, что ему прекрасно известно, как слышно через тонкие стены камер для задержанных, но теперь, похоже, ему было все равно — крупная рыба уже в руках, а на беспризорников плевать. В данных обстоятельствах.

* * *

Шаров окаменел. Лысый парень возле киоска, сидящий на корточках у драной картонки с тремя стаканчиками, поднял голову, потом перевел взгляд за спину и снова посмотрела на Шарова.

— Оба-на… — сказал он и непроизвольно выдал местоположение серовато-белого шарика — он зажал его между большим и указательным пальцем левой руки. Три стаканчика стояли почти на одной линии, а с другой стороны от картонки замер мужик, улыбка которого говорила о том, что он пока на коне и при деньгах, а фарт идет в руки.

Парень заметил, что допустил промах и Шаров теперь знает, где шарик. Губы его сжались в полоску, он перевел взгляд на картонку и быстро переставил стаканы.

— Раз, два, три, поднимай, смотри! Очень простая игра, от полтинника до ста. Проверка зрения у местного населения! — руки его мелькали, двигая стаканчики, голос тараторил присказку: — За хорошее зрение сто рублей премия, за плохое зрение к окулисту направление…

Игрок протянул купюру и следом указал на правый стаканчик.

Парень ловко поднял его и шарик чудом оказался под ним.

— Удача приходит к ловким проворным, держи сотку бесспорно!

Мужик обрадовался. Сумка, в которой лежали продукты, съехала с его руки. Он лихорадочно потер ладони.

— Давай еще!

Парень плюнул в сторону, выхватил папиросу из кармана, прикурил и выпустил облачко дыма.

— Новичкам везет, повысим ставки, премия двести, стаканчик на месте, отгадаешь, где, будешь на коне!

Шаров смотрел прямо в окошко.

Там, в темноте появилась худая рука с перстнем, украшенным зеленым камнем, и поманила его.

Он сделал шаг вперед.

Звуки вокруг как-то съежились. Он увидел, что мужик снова выиграл и радость его была такой бурной, что он едва не упал. Наперсточник подхватил его за руку, изобразив сильнейшее огорчение.

Пока ты даже понятия не имеешь, что через двадцать минут проиграешь все, — все деньги, одежду и, возможно, даже свою жизнь, — подумал Шаров, но, к своему удивлению, не воспрепятствовал этому, хотя, конечно, мог шепнуть игроку, чтобы тот уматывал. Впрочем, по себе он знал, что это бесполезно. Мнимая фортуна засасывает и не отпускает, пока не выжмет из тебя все соки.

Шаров подошел к окошку. Оно было почти на уровне глаз. Внутри было темно и даже теперь, стоя почти вплотную, он не различал сидящего там человека.

— Я долго тебя ждал, — донесся хрипловатый голос.

Шаров промолчал.

— Кажется, ты нарушил наш договор.

В темноте сверкнул перстень.

— … но я тебя понимаю. У тебя на носу была свадьба, крупные расходы… к тому же ты был в прекрасной форме… Дело молодое. Хотя ты крупно меня подставил.

— … и опять выигрыш! Кажется, гражданин решил оставить меня без штанов!

Одним ухом Шаров слышал скороговорку напёрсточника, другим — вкрадчивую речь букмекера, лица которого он так и не смог разобрать.

Еще был шанс убежать. Один молодчик в восьмиклинке стоит слева за киоском, второй сзади через проход, цепким взглядом выхватывая из толпы новые жертвы. Был еще и третий — он периодически подходил к картонке, восклицал, подбадривая жертву, лузгал семечки и также быстро исчезал. Шаров запомнил его начищенные хромовые сапоги и запах лука изо рта. Бросить пакет с мясом парню, что за спиной, сделать обманное движение и ринуться на выход, но перед ним резко свернуть в узкую незаметную щель, он вдруг вспомнил о существовании таковой, протиснуться между забором и киоском ремонта обуви, а там уж вниз по вонючему ручью, рядом с двумя собачьими будками…

Откуда он это знал? Шаров покачал головой.

— Чего ты от меня хочешь? Я могу вернуть деньги.

— Деньги? Ты же не думаешь, что все это из-за денег?

Шаров автоматически посмотрел вниз.

Мужик первый раз проиграл и лицо его было удивленным и даже слегка обиженным.

— Отыграюсь, отыграюсь! — закричал он, подняв руки в негодовании. — Я видел, он был там!

— Зрение у гражданина сто процентов, как у бабы Шуры алиментов! Отыгрыш святое право! Ставочки повысим, тыща за фарт, нуль за азарт! Согласен?

Мужик опустил руки и энергично закивал.

— А ты смелый дядя! Смелые города берут! — луковый смрад дыхнул позади.

Мужик расцвел.

— Э… да! Я знаю! Только не мешайте, не мешайте мне! Надо увидеть…

Шаров отвернулся.

— Конечно, не в деньгах, — сказал он в темноту. — К тому же выиграл я их законно.

В окошке раздался фыркающий звук.

— Я мог бы убить тебя прямо сейчас. — Шаров увидел направленное прямо ему в лицо дуло пистолета. — Однако… я решил дать тебе второй шанс.

Шаров снова обернулся, и мужчина негромко засмеялся.

— Не смотри туда, там игра идет своим чередом. Не твоя игра, поэтому не лезь. Каждый сам выбирает свою судьбу. Он… — дуло пистолета качнулось вниз, — свою уже выбрал.

И тут же раздался душераздирающий крик:

— Не-ет!!! Я видел, шарик точно был там! Он был там!

— Не было его там мужик! Вот смотри… — откуда-то появившийся новый игрок протянул пятьсот рублей и указал на правый стаканчик. — Там! Я знаю, что он там!