Послание из прошлого. Петля времени

Андреев продолжал стоять, словно проглотил лом.

— Ты у нас разведчик, насколько я понимаю. Где дети, Андреев?

Капитан неопределенно повел рукой в сторону двери.

— Они… тут были. Но…

— Да что б вас! Вы что, сговорились, что ли? Веди! Показывай!

Андреев поднялся по ступенькам.

— Осторожнее, тут все гнилое, товарищ…

— Сам вижу!

Они вошли в дом, за ними последовал Васютин. Штатский, который до сих пор не мог решить, стоит ли ему спускаться с заднего сиденья мотоцикла, неуклюже спрыгнул и, утопая в мокрой почве, засеменил следом.

Андреев светил генералу под ноги, чтобы тот, не дай Бог не угодил в какую-нибудь щель.

— Дом довоенный, пожар случился, видимо от попадания фугаса. Но кое-что уцелело. Когда я проводил осмотр, в углу за печкой нашел старый башмак. Он уже почти сгнил, но я всегда обращаю внимание на обувь. Она многое может рассказать…

— И что она тебе на этот раз рассказала? — Генерал поворачивал голову за движением фонаря, но ничего примечательного не видел — истлевшие, покрытые черной плесенью стены, бахрома паутины в углах, пыль, осколки стекла, черепков и домашней утвари на полу и полках, покосившееся разбитое окно, кое-как закрытое висящей набекрень ставней, покореженный стол, которому можно было дать лет сто и печь, расколотая пополам широким зияющим разломом. Если здесь кто-то и был, то никаких следов Артемьев не видел и он уже даже пожалел, что поддался эмоциям и поехал сюда, потеряв драгоценное время.

Генерал поднял с пола какой-то черепок, внимательно рассмотрел его и бросил назад под ноги.

— Товарищ генерал, вот, посмотрите на это лучше, — Андреев протянул замызганный ботинок и генерал, сдерживая отвращение двумя пальцами подцепил обувку за задник.

— Что это? — спросил он таким тоном, будто ему вручили дохлую крысу.

— Кроссовок.

Артемьев медленно поднял взгляд на капитана и Васютину показалось, что сейчас произойдет что-то нехорошее. Генерал тяжело дышал. Можно было подумать, что у него вдруг начался резкий приступ удушья или клаустрофобии — новомодного названия боязни замкнутого пространства. Однако, Васютин служил под началом Артемьева уже четвертый год и прекрасно знал, что никакая это не боязнь, а наоборот — приступ ярости, за которым может последовать короткая физическая расправа — молниеносный прямой джеб, что пропускали даже мастера рукопашки.

Андреев стоял молча, не опуская взгляда, словно заколдованная жертва перед удавом. Кроссовок в руке генерала слегка покачивался. Он был старый, гнилой, разорванный пополам, с пятки на носок свисали колыхавшиеся нити паутины. По одной из них, едва цепляясь, полз приличного размера паук.

— Товарищ генерал, — спокойным голосом сказал Андреев, — этот кроссовок пролежал здесь лет сорок, не меньше. Можете послать на экспертизу. — Он почему-то глянул на штатского, выглядывающего из-за могучего плеча генерала.

— И что мне твоя экспертиза? К чему ты клонишь, капитан, говори сразу!

— Трилистник на заднике.

— Что?

— Трилистник.

Генерал медленно приблизил кроссовок к лицу и повернул его задней стороной, чтобы рассмотреть, о чем говорит Андреев. Едва заметный под слоем застывшей грязи проглядывал голубоватый знак, знакомый каждому, кто хоть раз стоял в очереди за дефицитом.

— Адидас… — медленно, по буквам, сказал генерал.

— Да.

— Сколько… ты сказал… он…

— Лет сорок, не меньше.

Андреев подошел к генералу ближе и рукавом куртки вытер с задника грязь. Голубой трилистник теперь проявился совершенно отчетливо. Он не был миражом.

— Может быть… это кто-то из солдат… — Артемьев покосился на Васютина, но тот покачал головой. Теперь, когда луч фонаря освещал кроссовок целиком, командир части был почти уверен. Почти, потому что всегда могут быть исключения, но… не в этот раз. На днях в столовой на ужине он заметил, как Шаров с гордостью демонстрирует новенькие Адидасы ребятам из спортроты, а те, разинув рты, запоминают имена и пароли столичного фарцовщика, у которого осталась еще пара (только для своих).

— Это кроссовки Шарова, — сказал Васютин в полной тишине. — Я видел их на нем. Абсолютно новые. Белые.

Генерал перевел взгляд с подчиненного на замызганный, проеденный мышами экземпляр, в котором от новой спортивной обуви не было решительно ничего.

— Но… как это понимать?

Штатский вдруг вынырнул из-под руки генерала, раскрыв перед ним целлофановый пакет.

— Товарищ Артемьев… опустите сюда вещественное доказательство, пожалуйста, пока оно не развалилось окончательно.

Генерал замер, на шее его пульсировала жилка. Теперь он точно был уверен, что не нужно было брать этого… шустрого и незаметного представителя органов. Но… плодить врагов из-за какого-то кроссовка, пусть и очень странного, ему не хотелось. Он медленно опустил улику в пакет, и штатский сразу же его завязал и спрятал в сумку, которая появилась невесть откуда.