Послание в будущее

— Дамы и господа! Дворяне и священнослужители! Ремесленники и горожане! Сейчас на ваших глазах здесь, на площади Мон Сен Уриеля, свершится правосудие во славу Бога!

Играла музыка. Танцоры готовили плаху с дровами для костра.

Весь народ начал стягиваться к месту события.

Когда все было готово, сам кардинал Гергенроттер выступил вперед и сказал громко, на всю площадь:

— Господа! Я, кардинал Гергенроттер, милостью Божьей председатель Священной палаты! Требую вашего внимания!

Народ замолк. Под барабанную дрожь на плаху вывели связанную голую женщину и привязали к столбу. Она брыкалась, плевалась и ругалась, но палач ударил ее по лицу, и тогда она угомонилась.

Кардинал Гергенроттер открыл книгу обвинений и сказал:

— Приступаю к оглашению обвинительного приговора. Перед вами Эмма из Шалона на Марне. Благодаря усилиям известного инквизитора Роберта Ле-Бурга, под пыткой раскаленным железом, она признала себя виновной в извращенности, а именно — в ереси ведьм.

Народ возмущался и кричал:

— Сжечь ее!

— Отправьте ее в ад!

Кардинал Гергенроттер повернулся к женщине лицом и сказал ей громко, чтобы слышала вся площадь:

— Эмма из Шалона на Марне, я действую в качестве полномочного судьи, желая служить только Господу и правде. Имея перед собой пресвятое Евангелие и призывая имя Христа, я объявляю, что ты призналась в тяжелых преступлениях. Ты совершила полет из Шампоани в Милан, где присутствовала на торжественном шабаше, а вместо себя в кровати мужа ты оставила дьявола, который принял твой образ и ввел мужа в заблуждение, совершив с ним суккубство. Ваш шабаш проходил на покинутом кладбище, рядом с виселицами у развалин монастыря. Чтобы попасть на шабаш, ты пользовалась специальной мазью, приготовленной из печени детей, умерших некрещеными, села верхом на помело и вылетела из трубы. Перед твоими магическими словами отступали ветер, буря, дождь, время, расстояние, тьма и иные помехи. На шабаше ты издевалась над христианской службой, пиршествовала, танцевала и участвовала в оргиях с сатаной. С первыми лучами солнца ты полетела обратно, точно пуганая ворона. По пути ты бросала свои мази и яды на жатву и тем самым погубила весь урожай. У дома ты обернулась в кошку и так вернулась незамеченной. За указанные преступления против канонического права ты будешь подвержена наказанию через сожжение на костре. Этот приговор озвучен мной на основе твоего признания, в присутствии собравшихся на этой площади людей.

Палач проверил, крепко ли привязана к брусу измученная, окровавленная и ополоумевшая ведьма, которая повторяла еле слышно:

— Чтоб вы все горели в аду!

Забили барабаны, и таким же образом вывели другую голую женщину, и привязали ко второму брусу.

Гергенроттер объявил приговор и ей:

— Анжела Лабарт из Тулузы, ты обвиняешься в сожительстве с дьяволом. Под пытками ты призналась, что отдавалась сатане и родила от него чудовище с волчьей головой и хвостом дракона. Чтобы прокормить свое чудовище, ты каждую ночь крала маленьких детей и варила из них похлебку. Так ты сгубила пятьсот детей, пока тебя не поймали, и тогда инквизитор Гуго Леонид добился от тебя признания под пыткой. За совершенные преступления против канонического права, ты будешь подвержена наказанию через сожжение на костре.

Лохелиус почувствовал, что ему плохо. Он не мог дальше смотреть на эту сцену. В его воспоминании ожили образы того, как его собственную маму так же привязали к брусу голой, так же обвиняли в том, чего она не делала, а затем безжалостно сожгли на его глазах.

Лохелиус решил уйти с площади, но, развернувшись, заметил, что за его спиной стоит грозный Ришелье.

Он спросил:

— Ваше высокопреосвященство, неужели вы хотите по — кинуть акт Божественного возмездия?

Лохелиус растерялся:

— Нет, ваше высокопреосвященство, я лишь…

— Побудьте вместе со мной.

— Конечно, для меня это честь.

На плаху вывели третьего обвиняемого. Это был голый мужчина. В отличие от женщин, он не сопротивлялся. Палачи привязали его к брусу, и кардинал Гергенроттер объявил ему:

— Приор Сен-Жермена Вильгельм Эделин, ты привлечен к суду епископом Эврэ за то, что ты в своих проповедях отрицал возможность полета ведьм по воздуху на поленьях, метлах, помелах и палках. Тебе вменяется в вину, что эти дерзкие проповеди внушались дьяволом, с которым ты заключил союз со специальной целью вводить народ в заблуждение. Ты совершил преступление против канонического права и будешь подвержен наказанию через сожжение на костре. Этот приговор произнесен мной, в присутствии собравшихся на этой площади людей…

Ришелье сказал Лохелиусу:

— Остался еще один преступник…

Тут солдаты вынесли клетку кардинала Балю. В ней был заперт измученный, еле живой человек. Это был аббат Петруччи из Сиены, заговорщик против архиепископа Ди Медичи. Гергенроттер огласил обвинение, аббата извлекли из клетки и присовокупили к остальным.

После этого Гергенроттер приказал приступить к аутодафе.

Солдаты подожгли костры.

Кардиналу Лохелиусу было очень плохо. Он еле держался на ногах, однако, уйти не решался. Он чувствовал, как внимательно следит за ним Ришелье.