Послание звезд. Космические перспективы человечества

Вам нужно съесть примерно 91 миллион килограммов мороженого компании Ben & Jerry, чтобы осадок глифосата в нем привел вас к летальному исходу. Что касается сахара, то для этого достаточно и восьми килограммов.

Так что компания Ben & Jerry приняла правильное решение, особенно если это поможет ей сохранить прибыль. Хотя она могла бы воспользоваться этим случаем в качестве поучительного назидания – этакого наглядного урока на тему степеней сравнительного риска. Но этот урок будет полезен только в том случае, если люди будут готовы к его усвоению. Правда, и в нынешние времена очень многих из нас не удовлетворяет этот критерий, вероятно потому, что, как сказал британский эссеист XIX века Уолтер Бейджхот[96],

Одна из величайших мук человеческой природы – это мука новой идеи.

А если продолжить начатую цитату, то она получит вот такое законченное выражение:

Она, как говорят обычные люди, «слишком уж расстраивает», заставляя вас думать, что ваши любимые идеи в конце концов могут оказаться неправильными, а ваши самые твердые убеждения – необоснованными… Поэтому естественно, что простые люди ненавидят новую идею и более или менее склонны плохо относиться к тому оригиналу, который ее родил.

Другим недооцененным аспектом сравнительного риска является степень нашей готовности принять к сведению данные, говорящие о том, что наши привычки или диета могут увеличить шанс заболеть раком. Часто, когда в прессе появляются данные о результатах таких исследований, они многое говорят о том, насколько велик риск заболеть раком, если вы привержены тем или иным пагубным привычкам. Знание базовых уровней риска для конкретной разновидности рака имеет первостепенное значение, но мы почти никогда не обращаем внимание на эту статистику. Возьмем, например, рак кишечника. Давайте для начала проанализируем вот эту фразу, помещенную на сайте Американского онкологического общества[97]: «Приготовление мяса при очень высоких температурах (жарка, варка, гриль) ведет к появлению канцерогенных веществ, способных повысить риск заболевания раком».

Слово «способных» стоит здесь потому, что, как показывают исследования, такого риска нет вообще. В любом случае мне нравится жарить мясо при высоких температурах, но и заболеть раком я не хочу. На сайте ведется обсуждение многочисленных факторов риска, но при этом не дается ни количественная оценка базового риска, ни критерии его роста. Черпая сведения из различных источников, мне удалось наконец установить, что в моем случае риск развития колоректального рака составляет 4,3 %[98]. А в ходе отдельного мета-изучения научных статей[99] я выяснил, что на этом исходном уровне повышенный риск развития у меня колоректального рака составляет примерно 15 %, хотя от исследования к исследованию этот показатель сильно колеблется. Никто не хочет, чтобы риск заболевания колоректальным раком вообще повышался, и лучше бы этот риск был равен нулю. Тот факт, что пожизненный риск заболеть колоректальным раком не увеличился на 15 %, мне как математику вполне очевиден, но не очевиден тем, кто, как вы, не вникает в суть цифр, а лишь читает заголовки и верит им. А что увеличилось на 15 %? Риск по сравнению с вашим базовым риском. Если вы потребляете жареное мясо, ваш риск на деле возрастает только на 0,6 – от 4,3 % до 4,9 %, а это и есть 15-процентное увеличение.

Если вы любите мясо на гриле, можете либо принять к сведению, либо проигнорировать повышенный риск заболевания раком. Нам нужны правдивые и прозрачные статистические данные только в том случае, если мы принимаем какие-то очень важные решения, особенно те, которые касаются кардинальной смены образа жизни.

Еще одна проблема, с которой приходится иметь дело человеческому мозгу, – это неявные экзистенциальные угрозы. От них легко отмахнуться, особенно потому, что опасность далека, неочевидна и непосредственно вам не грозит. Если вы, например, заядлый курильщик, то вы, несомненно, должны осознавать, что риск умереть от рака легких или связанных с ним болезней сердца у вас значительно выше. Но, черт возьми, это же ваше тело! Ваши сигареты! Да и живете вы в свободной стране! Таким образом, вы сознательно принимаете риск, что на вашем надгробии будет написано: «Умер от курения», вероятность чего – 1 к 822.