Посланник бури

Нельзя просто так взять, и автоматически стать членом семьи – это нужно заслужить. Я вспомнил, как горели глаза Брукс там, на крыше, когда она стояла перед близнецами. Казалось, дай ей волю, и она спалит все вокруг.

– Ты говорила моей маме, что ищешь свою единственную семью…

Брукс повесила голову.

– Свою сестру.

– Что с ней случилось?

Я ждал, что Брукс заставит меня замолчать, одарив своим убийственным взглядом, но этого не произошло.

– Она… сваха обещала ее в жены Бёрду.

– Сваха?

– Брак по расчету – это наша традиция, – сказала Брукс. – Чтобы сохранить чистоту родословной.

Вот только сама Брукс была полукровкой.

– Слушай, но это же так… дико.

– Просто дай договорить, Зейн!

– Хорошо, хорошо.

Она шумно выдохнула.

– Но сестра не пожелала за него выходить. Куинн – так ее зовут.

Кто будет обвинять ее, что она не хочет замуж за мерзавца? Я хотел уже спросить, почему она не послала его куда подальше, но Брукс меня опередила.

– У нас нельзя так просто взять и отказаться от свадьбы, – она обняла себя за плечи, – поэтому Куинн пошла… она пошла к Иштаб и попросила ее о помощи.

– Что? А почему она решила, что новая владычица ада ей поможет?

В этот раз я все-таки получил тот самый взгляд.

– Ты дашь мне закончить или нет?

Я приложил палец к губам, показывая, что буду молчать.

Брукс передернула плечами и тихо продолжила:

– Это единственное место, где она была в безопасности. Даже Бёрд не мог туда проникнуть без специального приглашения Иштаб. Новый хозяин, новые правила.

Она немного помолчала.

– И я ей помогла. Мы сказали Бёрду, что отправимся за «очаровывающим» свадебным платьем. Он велел сестре быть самой роскошной невестой в истории. Это был единственный способ выйти из-под его опеки. Он ужасный собственник. Поэтому близнецы так злы на меня. Но я не знала, что она собирается… – Ее голос дрогнул. – Я не знала, что она решила отдать себя хозяйке преисподней.

У меня голова шла кругом от странного мира, в котором жила Брукс. Ужасный, пугающий, запутанный – но теперь это был и мой мир тоже.

Брукс быстро вытерла щеку, и я понял, что она плачет. О, нет, только не слезы. Я совсем не умею с ними справляться. Не знаю, может, надо ее обнять, или погладить по плечу, или…

Она отошла от поручней и прошла на корму.

– Дурацкий ветер. Глаза от него слезятся.

– Ага, у меня тоже, – поддакнул я и пошел следом.

– Иштаб ее обманула, – продолжила Брукс. – Пообещала, что избавит от обязательства стать женой Бёрда, но должна отработать – переправлять души в преисподнюю. Сначала разговор шел о нескольких месяцах, но потом Иштаб передумала. Куинн очень сильный нагваль, умеет превращаться почти в любое животное. Для Иштаб это лакомая добыча. Поэтому она заставила Куинн остаться.

– Но если сестра в подземном мире, как ты обо всем этом узнала?

Я не сдержался – вопрос вырвался сам собой.

– Несколько месяцев назад Иштаб разрешила нам увидеться, – тихо сказала Брукс.

Я открыл было рот, но тут же захлопнул на случай, если Брукс не закончила.

Она поджала губы.

– Что ты хотел спросить?

– Ты спускалась в Шибальбу?

– Нет, мы встречались неподалеку от входа.

– Подожди-ка, – сказал я. – Куинн в преисподней, но при этом жива?

Брукс кивнула.

– Она нужна Иштаб живой… чтобы сохранить ее силу.

У меня появилась надежда спасти Рози. Вдруг она тоже еще жива. Но тут мне на память пришли слова тетушки Кэб: «Она изменится».

– И тогда я заключила с Иштаб сделку, – сказала Брукс.

Меня скоро начнет тошнить от слова «сделка». Всего шесть дурацких букв, а вместе – острый кинжал, вонзающийся прямо в сердце.

Прерывисто вздохнув, Брукс сказала:

– Однажды Куинн случайно подслушала разговор нескольких повелителей демонов. Они знали о пророчестве, а Иштаб нет, и я подумала…

Небо накренилось, а может, это лодка нырнула в волну, но мой желудок подскочил к горлу. Я присел на скамью.

– Ты подумала, что это можно использовать для спасения сестры.

Я вспомнил, что мисс Кэб говорила о том, что никто не знает, откуда у Иштаб информация обо мне. И что нагвалям нельзя доверять.

Брукс села рядом и накинула покрывало на плечи.

– Я обещала Иштаб, что упрячу Ак-Пуука обратно, если она отпустит сестру и избавит ее от брака с Бёрдом. Но она посмеялась, сказав, что у меня силенок не хватит. Что я никогда не оправдывала имя своей семьи. В отличии от Куинн.

Я не хотел спрашивать, но должен был знать наверняка.

– И если ты не вернешь Ак-Пуука обратно в тайник…?

– То больше никогда не увижу Куинн. – Брукс мельком взглянула на меня и перевела взгляд на океан; ее била мелкая дрожь. – И если он останется на свободе, я должна буду служить Иштаб.

Я почувствовал дурноту. Опустошенность. Никчемность. Странный жар полыхнул у меня в крови. Я бы ни за что не освободил Ак-Пуука, зная, что из-за этого Брукс навсегда останется в преисподней!

Правда, не сделай я этого, она бы умерла.

Или, может, это одно и то же?

– Вот почему те ищейки Иштаб приходили за тобой.

– Будет еще хуже.

– Не уверен, что смогу выдержать еще больше, – сказал я, пытаясь осознать поступок Брукс.

Она солгала мне. Одурачила.