Посланник князя тьмы [Повести. Русские хроники в одном лице]

Заведующий снял свои фирменные очки, в упор, сквозь щелочки глаз, посмотрел на следователя и нажал кнопку на панели селектора.

— Афанасьев, Рекстыньш, тут вас тут друзья из милиции ждут не…

Николаев выключил селектор и спросил:

— Зачем вы это сделали?

Со двора послышался выстрел и звон разбитого стекла, затем громыхнуло еще три раза подряд. Сергей кивнул Володе. Тот выскочил в коридор и через минуту вернулся.

— Один готов, второго взяли живым.

Следователь вынул из кармана наручники, надел их на заведующего и подтолкнул его к двери.

— Идемте. Володя, осмотри здесь все и опечатай. Не забудь прихватить дипломат.

Раздался стук в дверь и в кабинет, в сопровождении милиционера, вошел заведующий антикварным магазином.

— Здравствуйте гражданин Гребельский, — сказал Сергей и показал на стул, — садитесь. Со вчерашнего дня я успел побеседовать со всеми сотрудниками антикварного магазина и у меня, естественно, появилось к вам несколько вопросов.

— Сразу же хочу заявить, что ни в чем не виноват, — заведующий закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула. Держался он сегодня намного свободней, чем вчера. — Мало ли, чего могут наплести обо мне мои недоброжелатели.

— Да, да, конечно. Начнем а самого начала. Когда вы впервые познакомились с Курлюковым?

— Что вы хотите сказать словом «познакомились»? У нас с ним никогда не было приятельских отношений, только чисто деловые, относящиеся к работе вверенного мне магазина. Впервые я увидел его, когда он десять лет назад пришел устраиваться на работу. Год он проработал продавцом, а затем, после смерти старого приемщика, я перевел его в оценщики.

— Тогда он и начал работать на вас или раньше.

— Я уже вам сказал, что ни в чем не виноват. Возможно, Курлюков за моей спиной и занимался чем-нибудь непотребным, но я об этом не знал. Правда, я недавно получил на него анонимное письмо, но не придал ему значения, мало ли кто и что пишет. Кстати, оно лежит у меня в письменном столе.

— Мы не только нашли его, но и получили идентичное послание.

— Вот, видите.

— Кстати, мы обнаружили в вашем кейсе еще одно, правда, не отправленное письмо, в котором некий доброжелатель ругает милицию и прокуратуру по поводу затянувшегося следствия по совершенно ясному делу Курлюкова.

— Такое письмо, и у меня в портфеле? — несказанно, по крайней мере внешне, удивился заведующий магазином. — Подсунули, как пить дать, подсунули. Явно кому-то не терпится упечь меня в тюрьму. Умоляю, ради Бога, не дайте опорочить мое честное имя. Посмотрите мою трудовую книжку, в ней одни благодарности. Мой магазин уже в течение пятнадцати лет занимает первые места в соцсоревновании. Именно благодаря этому наш торг держит переходящее красное знамя.

— Да, да, хорошо. А когда вы познакомились с Афанасьевым и Рекстыньшем?

— Опять вы за свое. Ну, пришли люди, устроились и работают. Думаете, каждому грузчику в душу залезешь. Попробуйте на восемьдесят рублей найти человека перетаскивать дубовые буфеты и шкафы. Тут не до выбора, любого возьмешь.

— Значит, до того, как они устроились в магазин, вы их не знали?

— Конечно, — заведующий вновь расслабленно откинулся на спинку стула.

— Вы не подскажете, где вы были в прошлый вторник с четырнадцати до пятнадцати?

— Как где? Дома. У нас в это время обед в магазине.

— А кое-кто утверждает, что видел вас на пересечении улиц Яуна и, Суворова.

— Ах да, — дотронулся до лба Гребельский, — извините, совсем забыл! Я случайно оказался там после того как какой-то старик попал под машину.

— Вы знали его?

— Откуда?

— Вы, кажется, открывали его паспорт.

— Да, хотел сообщить о происшествии его родственникам. Потом приехала милиция, и я ушел. В тот момент я был в таком состоянии! Эта кровь на асфальте… Ужас какой-то…

— Вы знаете человека, толкнувшего Федорова под такси?

— Я же говорю, что подошел уже тогда, когда начала собираться толпа. Люди говорили, он сам шагнул под машину.

— Вы не видели поблизости никого из знакомых?

— Знаете, — заведующий магазином нахмурился, и на его переносице появилось несколько поперечных складок, — мне показалось, что где-то невдалеке мелькнула желтая куртка Курлюкова… Хотя, что ему в этом районе делать…

Николаев вытащил из сейфа и поставил на стол футляр с яйцом.

— Что вы можете сказать по поводу вот этой вещи?

— Первый раз вижу, — развел руками заведующий.

— Странно, — с улыбкой посмотрел на него следователь, — гражданин Константинов, пытавшийся вывезти за границу сей, имеющий огромную историческую ценность предмет, сообщил нам, что получил его от вас.

— Мой зять знал, что я был против его женитьбы на моей дочери, и теперь мстит за это.

— Странно, на корпусе яйца и на бутоне обнаружены отпечатки ваших пальцев. Как вы можете объяснить это?

— Не знаю, но я ни в чем не виноват.

— Ну-ну.

— Я еще раз говорю, что стал жертвой какой-то ошибки. Клянусь памятью своей матери, но я ни в чём не виноват.