Посланник князя тьмы [Повести. Русские хроники в одном лице]

— Ты чего? — удивился парень. — Вот придурок, шуток не понимает. Сам же напросился. Может, тебе девочки мои не понравились? Вот частники проклятые, доберемся мы до вас!..

Прыщавый распалялся все сильней и сильней, а Сергей все никак не мог завести заглохший при появлении девиц двигатель.

К машине подошел постовой милиционер и, козырнув, сказал:

— Молодой человек, стоянка здесь запрещена.

 — Извините, мотор заглох.

«Форд» наконец несколько раз чихнул и завелся.

Ольга жила на улице Горького. Через несколько минут Сергей уже взбегал по широкой лестнице еще довоенной постройки дома. Слегка запыхавшись, он остановился на третьем этаже и позвонил.

Ни звука.

Николаев еще раз наткал на кнопку звонка.

За дверью что-то упало и, наконец, раздался дрожащий голос Ольги:

— Кто там?

— Да это я. Ты чего закрылась?

По другую сторону двери что-то отодвинули, затем раздались щелчки открываемых замков. Дверь распахнулась, и девушка с плачем бросилась на грудь к Сергею.

— Почему ты так долго?

— Я выехал сразу после звонка. Ну успокойся, все хорошо. — Николаев погладил Ольгу по волосам. — Что случилось?

— Мне страшно.

— Я же с тобой.

Они вошли в квартиру. Это было не так просто, им пришлось перебраться через завалы стульев и кресел. В большой комнате, на невысоком журнальном столике перед диваном лежал набор кухонных ножей.

— Ого! — Воскликнул Сергей. — Похоже, ты собиралась выдержать довольно длительную осаду.

— Да, я бы так просто не сдалась.

— Расскажи, что здесь произошло?

Девушка молча провела Сергея в спальню и показала на стоящее у кровати зеркало, в центре которого красовался кровавый отпечаток ладони, рядом, на полу, валялось разбитое блюдечко.

— Сегодня утром, перед тем как идти в институт, я взяла свое золотое колечко и положила его на бабушкино блюдечко. Мне хотелось узнать, правду ли говорила гадалка о зеркале и суженом. Когда я пришла, то обнаружила на зеркале отпечаток руки. И кольцо куда-то исчезло.

— Ты ничего здесь не трогала?

— Нет.

— А посмотрела, чего еще не хватает в квартире?

— Нет. Я ужасно испугалась и сразу же позвонила тебе. Потом мне показалось, что кто-то скребется в дверь. Я бросила трубку и начала возводить баррикаду.

— Хорошо, садись на диван и больше ничего не трогай.

Николаев вытащил из кармана носовой платок, обернул им телефонную трубку, чтобы не стереть случайно отпечатков пальцев, и вызвал следственную группу.

Вместе с экспертами приехал и Соков. Первым делом он похлопал Сергея по плечу и сказал:

— Ну и влетит кой-кому от шефа за самодеятельность.

— Не трави душу, и без тебя тошно, — махнул рукой Николаев и подошел к милиционеру, осматривающему замки на входной двери. — Ну, как?

— Никаких следов отмычки на замках нет. Может, преступники попали через окно?

— Это третий этаж.

— Вы забыли, как два года назад ездили одни на автомобильной вышке и под видом ремонта фасадов лазили в открытые окна?

— Окна были закрыты. Похоже, этой гадалкой придется заняться всерьез.

— Здравствуйте, я к Алевтине Федоровне.

Сухонькая старушка с очень внимательными глазками посторонилась и пропустила Николаева.

— Раздевайтесь и вешайте в шкаф. Не бойтесь, здесь никто не украдет.

«Здесь, возможно, а в другом месте?» — подумал Сергей, снимая плащ.

— Подождите минуточку, я сейчас позову Алевтину Федоровну, — старушка вышла, и через несколько мгновений появилась в сопровождении крупной чернобровой женщины в накинутом на плечи большом, шитом серебром черном платке с длинными кистями.

«Цыганка, — взглянув на нее, предположил Николаев. — Хотя, нет, скорее всего, грузинка или армянка. Крупный нос, маленькие усики…».

— О чем задумались, молодой человек? Прошу вас, — гадалка сделала приглашающий жест, — проходите. А может, вы испугались?

— Знаете, — Сергей слегка улыбнулся, — непривычно как-то, никогда прежде не обращался и гадалкам.

— Ничего, ничего, привыкнете. Рано или поздно всем приходится. Целые фирмы за рубежом прибегают к нашей помощи. Вообще-то я принимаю только женщин. Кто вам посоветовал меня?

— Ядвига Федоровна Давыдчук.

Гадалка задумчиво кивнула.

— Мы с ней сидели за одним столиком в ресторане…

Женщина внимательно посмотрела на Николаева и еще раз кивнула.

Полутемная гостиная от пола до потолка, как и говорила Ольга, была завешена картинами на религиозные и мистические темы в золоченых рамах.

«В основном репродукции… Хотя нет, не все…» — Сергей повернулся к гадалке и спросил:

— Разрешите посмотреть?

— Да, пожалуйста, — небрежно бросила гадалка.

Николаев подошел к небольшой картине в тоненькой позолоченной рамочке, висящей рядом с изображением громадного черепа.

«Ты смотри, Нестеров, — удивился Сергей, — похоже, один из его эскизов к росписи Марфо-Мариинской обители…»

— О! — Воскликнула гадалка. — Я вижу, вы ценитель живописи.

— Да нет, — махнул рукой следователь, — это я так. Настоящая?