Посланник железного бога

Солнце клонилось к горизонту, когда они вышли на тракт, огибающий скалы. Пройдя еще с километр, они обогнули гряду, и им открылось потрясающее зрелище. Как на ладони перед ними лежала долина. А в центре долины, уходя остроконечными пиками башен в небеса, высились белые стены Высь-Града. Тонкие и длинные башни венчали голубые шпили, на которых отражалось вечернее солнце, и колыхались полотна знамен. Вокруг шпилей кружили птицы. У подножия города, окрасившись в розовые цвета заката, раскинулась река, опоясывающая его со всех сторон.

– Ничего себе, – выдохнул Юра. – Это и есть Высь-Град?

– Да, – кивнула девушка и улыбнулась. – У всех, кто его впервые видит, такая же реакция.

– Я понимаю, почему, – восхищенно ответил Юра.

– Пойдем, – поторопила его девушка. – А то мест на постоялом дворе не останется.

Мимо них шли обозы и караваны с купцами, и предложение девушки показалось Юре весьма разумным.

Несмотря на суматоху и толкучку, царившую на постоялом дворе, они без проблем сняли подходящую комнату с двумя кроватями и двумя бочками с водой. Вымывшись с дороги (Юра терпеливо ждал своей очереди за дверью), они спустились в общий зал, где заказали по огромному куску отбивной со сладким вином.

Наевшись, Юра откинулся на спинку стула и блаженно закатил глаза.

– Хорошо-то как, – прошептал он.

Съеденный кусок мяса и полкувшина вина сделали свое дело. Не хотелось никуда торопиться, о чем-то думать и что-то решать. Хотелось просто сидеть в трактире, петь хмельные песни и наслаждаться отдыхом.

– Хорошо будет, когда ты со мной за испорченные ингредиенты рассчитаешься, – заметила Зерея.

– Завтра утром рассчитаюсь, – махнул рукой Юра, но девушка его оборвала.

– Завтра утром будет поздно. Расчет мне нужен сегодня.

– А что изменится до завтра? – Юре не хотелось вставать, идти в комнату и решать, что из своих вещей надо будет отдавать в плату за порченый товар.

– Завтра меня здесь не будет, – отрезала девушка.

Юра встрепенулся. Расслабленность как рукой сняло.

– Как это не будет? – он даже привстал со стула. – А как же договор?

– Договор я исполнила, – сухо ответила девушка. – Ты рядом с Высь-Градом. Опасность по дороге тебе не угрожает, разве ты сам не умудришься ее отыскать. А с тебя станется. Поэтому даю совет напоследок – иди через боковые ворота, через Северные не суйся. Так вот, свою часть уговора я выполнила. Теперь ты расплачивайся за взятое без спросу.

Подумав, Юра ответил:

– Мне надо найти чародея, его зовут Ирдис…

– Мне плевать, как его зовут, – прервала парня Зерея. – На то, что кого-то найти, мы не договаривались. В Высь-Град я с тобой не пойду.

– Я заплачу, – Юра откинулся на спинку стула и улыбнулся. – Я знаю, услуги проводника продаются. А уж тем более услуги Ночных…

– Ни хрена ты не знаешь, – прошипела девушка. – Пошли в комнату, отдавай расчет, и на этом расстаемся.

Улыбка сползла с его лица. Он попытался схватиться за последнюю соломинку.

– А как же комната? – растеряно спросил сбитый с толку Юра.

– Утром, когда ты будешь еще спать, я двинусь обратно, – вставая, бросила Зерея. – Я жду тебя за расчетом.

И твердой походкой она направилась к лестнице на второй этаж.

Когда Юра вошел в комнату, все вещи девушки, до этого разложенные на столе, были собраны. Она сидела на стуле и задумчиво смотрела в окно. Молча он подошел к своему рюкзаку, присел на корточки, развязал его и вытащил коробку с НАЗ. Открыв ее, он достал свернутую проволочную пилу и, встав с корточек, подошел к столу.

– Это тебе за испорченные ингредиенты, – сказал он, положив рулон на стол. – Этого будет достаточно?

Зерея вздрогнула и посмотрела на пилу.

– Да, – тихо сказала она. – А теперь выйди. Я хочу раздеться и лечь спать. Я тебе скажу, когда можно будет войти.

Как ни заставлял он себя проснуться очень рано, Зерея опередила его. Когда Юра открыл глаза и встал с постели, за окном не было ни малейшего намека на зарю. Кровать девушки была пуста. Он подошел к ней и потрогал простыни. Холодные. Значит, она ушла давно, возможно даже ночью, как только он уснул.

Легкая грусть едва ощутимо уколола его сердце, и он тяжело вздохнул. Что ни говори, а он успел привыкнуть к девушке за месяц странствий. Она была вторым человеком в этом мире, после Азифа, с кем он нашел общий язык и не чувствовал себя чужаком. Что ж, значит этот мир не для него. Надо выбираться отсюда. И чем скорее, тем лучше.

С этой мыслью он зажег свечу и в тусклом отблеске пламени начал собираться для того, чтобы продолжить свой путь к чародею за мнимым спасением.

Несмотря на ранний час, на тракте было многолюдно. Обозы растянулись на несколько километров, вплоть до самых городских ворот. Где в этой суматохе искать Северные или боковые ворота? Да, в принципе, какая разница? Мало ли что там говорила Зерея. От этой мысли он тяжело вздохнул и пошел дальше.